都来不及，西南边境离王城十万八千里远，他压根就顾不过来。我们要担心的也就守卫嘉宁关镇宁关这两处边军，至于林山县县衙辖下的民壮之类，完全不用考虑，他们想要攻下荒谷，再练个十年八年，或许还有可能。”

“那边军……”

“镇宁关有苏老坐镇，而且中间隔着一个嘉宁关，他跟我们关系不错，你觉着他和嘉宁关高将军一起联手跟我们敌对得到的利益大，还是保持现状，和高将军一起同我们合作获益更丰？”

沈家河顺着这个方向思考，要是靖朝处于盛世，朝廷对地方掌控力度比较大，上面下发命令，嘉宁关镇宁关两处边军奉令攻打荒谷，这也并非不可能。但现在，这里是真正天高皇帝远，将在外君令有所不受，边关将士可没这么听话，阳奉阴违的事情多了，封疆大吏，光这个称呼，就能看出兵权在握的人，连皇帝都得给几分薄面，岂是随意便受皇帝摆布？

镇宁关比嘉宁关更重要，镇宁关离边境港口燕州港太近，它不仅肩负着抗击邻国的职责，还承担着击退海上来敌的重任，是个不折不扣的军事重地，驻军数量要高出嘉宁关不止一筹。

镇宁关如此重要，也代表着那里危险重重，方天林相信，只要苏老脑袋没有短路，怎么做是显而易见的事情。放着一个后方可能的支援不要，非得兵戎相见，这对谁都没有好处。兵强马壮，军队力量才能发挥出来，要都是老弱病残，兵丁数量再多又有何用？一群乌合之众，随便一打就溃逃，这样的部队怕是没人愿意见到。

军队是个吞金大户，苏老光为手下兵丁提供一日三餐都快愁白头，在苏家没有受到灭顶之灾前，不会起其他心思。

经方天林这么一说，沈家河眼中的愁绪逐渐散去，不过他还是有个疑问：“那我们就一直这样？”

方天林知道沈家河的意思，直接说道：“把希望寄托在别人身上，这不是长久之事，主动权自然要握在我们自己手上，现在先把荒谷经营好，日后吗……”

方天林嘴边漾开一抹笑，眼神愈渐深邃，漆黑如墨，一眼望不见底。

沈家河没再多问，把儿子们都叫出车厢，让他们坐在车辕上看四周风景。

“爹爹，马车跑得好快！”沈璋第一个发言。

沈璧跟沈璜点头附和。

之前在谷中，因着路面非常平整，马车速度就已经很不错，可跟现在一比，高下立见。

“璧儿，你说说这是怎么回事。”方天林没有直接解答，而是笑着望向坐在中间的大儿子，示意他为二儿子解惑。

“二弟，你该多听阿父讲课，要不然也不会这么大惊小怪。”沈璧斜睨了一眼沈璋，随后说道，“马车速度提升这么大，一个是马跑得更快，不过这个不是很明显，另一个也是最主要的原因，则是水泥路面很光滑，车轱辘受到的摩擦力要比泥土路小许多，马拉车变得更为省力，同样的力道，车速自然更高。”

方天林向大儿子竖了竖大拇指，沈璧嘴角不自觉上翘。

沈璋瞧见了有些懊恼，不过这种情绪只维持了刹那工夫，随后又露出一脸笑容。他很有自知之明，他并不擅长这些，与其耗费大量精力去学习注定比不过两个兄弟的知识，还不如集中心神习武学兵法，大哥要帮助阿父研究各种器械材料，三弟要协助阿父制作各种药品，能留出研习兵法的时间不多，他呀，就帮阿父带护卫队，现在他还小，再长几岁，应该就能胜任这个职位。

要是方天林知道二儿子的打算，估计会大加赞扬，对他刮目相看的同时，对大儿子小儿子的聪慧程度，也会重新评估。二儿子都如此，另两个恐怕更为厉害。