“话说回来，有件事我还是想向李都督请教。”

“诶。”都督李胤昌摆了摆手，“没必要叫我都督，现在不是工作不用谈职务，叫我老学长就可以了。”

“我管您叫学长，那我之后见了钱阁老总不能管他叫校长吧？”

“我是叫老班长的，虽然他和差了好几届，在国子监的时候也不太熟，不过姑且在学校里互相见过面——再说，我不是和你客套。将来商天君你迟早要站到比我高的地方，现在叫我一声学长，是你给我面子，不是你给我面子。”

“可是，我这不是敬重李都督你的职。我这人一定会尊重年高有德的老人家。”

“那你想，我确实是比你大五十岁，是你年龄的四五倍是吧？但等咱们飞升了，等你到了100岁，我有150岁的时候，我的年龄就只有你的1.5倍。500年之后，我们的年龄就只差10%了。从这个尺度来看，将来在你面前也算不得真正的‘老人家’。”

【你们这的老头子怎么都是哲学大师啊！为什么罗马人没这个水准？】

“啊那我就叫一声，前辈？”

“这倒是也行。我听说你管傅将军叫这个，虽然我的军职比他高，但军职在修为面前也都是浮云。天上的浮云一会变成白衣，一会儿变成苍狗。只有金丹之道才能长久。你能这么叫，倒是给了我好大的面子——所以，你想为什么就问吧。没什么不能回答的。”

“虽然还有许多和北庭有关的问题想问，但我眼下还是想问问和我们的任务关系最大的问题——我想问，琉球在朝贡国中的地位，为什么是‘万国津梁’呢？”

“因为琉球是第一岛链的看门人。这才是最重要的。”

“看门人？看谁？”

“朝鲜。以及其他。琉球的存在可以封锁住第一岛链内外之间的沟通，使得朝鲜作为第一大朝贡国失去了任何外交自主性，因为他们和外界的任何联系都必然要从地理上经过琉球的控制区。从外到内也是。

“有些事，朝廷不方便做。毕竟，不痴不聋，不做家翁。朝廷有时候确实是得装聋作哑，但不好总是装聋作哑。这个时候，琉球可以以‘朝贡国’的身份来劝阻其他的朝贡国，这是我们最早的警告。琉球的警告失效，接下来要上门的就是天朝的使节了。”

“原来是这样吗？！原来琉球在朝贡体系里面，是起到这样的作用的？”

“琉球和所有人都有关系，所以也能和所有人搭上关系。琉球被特许拥有一定的外交自主权，不受‘凡在人臣，义无外交’的限制。朝鲜的外交权限仅限于通信使这样的短期职务，而琉球可以自行对外派驻常驻使节——这就是万国津梁的含义。”

说着，他想了想：“看起来这份特权似乎是给了龙宫。倒也好，我也一直很困惑为什么琉球能把活干得这么漂亮，因为琉球王看起来并不那么有能。如果是龙宫在替他们办差，那这就很合理了。”