柳鹏笑了笑：“这都是下面人胡说八道，我在省里府里有些朋友平时帮忙照应着，至于京师内府，我连混堂司的门路怎么走都不知道。”

柳鹏这么一说，姚卓倒是能确定这位柳少的来历绝对不简单，在内府二十四衙门当中，混堂司绝对是一个怎么都不起眼的小机构，就是京师熟读内府英雄谱的百事通一般都不知道有什么混堂司。

而且混堂司管的是澡堂，看起来完全被排除在权力核心之外，但是哪怕是圣上和郑贵妃也得到混堂司的澡堂去洗澡，更不要说内府那几百个中高级宦官有事没事都喜欢在混堂司泡个澡，因此有些时候混堂司会产生意外不到的效用。

不过内府之外的人一百个之中有九十九个只知道有司礼监，剩下那一个虽然知道御马监、柴薪司之类的内府衙门，根本不知道有什么混堂司这样的内府小机构，更不知道混堂司在关键时刻能起来的特殊作用。

因此姚卓就觉得柳鹏即使没有司礼监有门路，那在内府也是有不止一条门路，他笑道：“柳少您是过谦了，你在司礼监那边肯定有靠得住的朋友!说起来，咱们内府还是司礼监那边最舒服。”

姚卓说的是大实话，司礼监是当之无愧的内府第一监，光是京师司礼监正式的掌印太监、秉笔太监、随堂太监一般不会少于七八位，加上其它名义和外差，司礼监几乎占走了内府一半的太监职位，也占走了超过一半甚至三分二以上的内府职权。

只是柳鹏既然看过了姚卓送来的贴子，前几个月也特意作足了功课，来之前还临时拿出了小抄加强了一下记忆，现在就现炒现卖：“姚兄说得太夸张，司礼虽然权重，但是离天家太远，只是都知监时时护卫陛下，寸步不离，才是真正的天子近臣啊！”

柳鹏说的是都知监现在的职司，现在都知监一般负责皇帝陛下的外围警卫，虽然是外围警卫，却很有些机会远距离接触皇帝。

而司礼监权位最重，日常事务也最为繁忙，必须把大部分的时间与精力用于批红票拟上，结果出现了一个极不正常的现象，那就是司礼监明明是内府第一监，但是见到皇帝的机会却很少很少，甚至有司礼太监数年未见皇帝一面的情况。

正德朝甚至于出现了一个近于荒唐的故事，当时外朝都在传说武宗被老虎咬成重伤行将崩驾，甚至传说武宗已死，内官秘不发丧，要行沙丘故事行谋逆乱事，因此外朝万分紧张，找了内阁和首辅确认消息的真实性。

结果内阁与首辅对此都是一无所知，他们已经很久跟武宗没有正式接触过，结果外朝无可奈何之下，集体找了散本官，散本官也同样不知情，只能一路狂奔去找司礼太监萧敬，结果司礼太监萧敬同样是已经很久没有见到正德，完全不能确定正德是生是死。

偏偏这件事事关国运，外朝与司礼监都必须确认正德是生是死才能进一步行动，偏偏他们又找不到见正德的门路，最后只能找了御马监谷大用出面。

谷大用是正德所谓八虎之一，当初是正德最宠信的宦官，只是谷大用到了御马监之后虽然掌握大权，但是御马监事务繁琐权高势重，不得不把大部分精力都放在处理御马监的日常事务上，慢慢就同正德疏远了，结果谷大用也不能确认正德到底是死是活。

在这种情况下，谷大用最后只能通过过去的老关系去求见正德，正德才勉为其难地跟外朝见了一面，证明他只是小病一场，这个故事足以说明司礼监虽然权重，但是已经脱离了皇帝真正的核心圈子。

而负责外围警戒的都知监比起司礼监来，理论上却更容易接近皇帝本人，只是这种说法姚卓却觉得有很大问题：“柳少说得也太夸张了吧，你应当也是知道我们都知监的情况，跟钟鼓司差不多，根本升不上去啊，而且日子太寒苦了，是下下衙门。”

他出京以后，倒是很少有时间与人谈一谈宫里的情况，而柳鹏却是笑着说道：“那是姚兄没赶上好时候啊，若是世宗朝之前，谁敢小看都知监啊，那可是内府真正的第一监。”

姚卓也觉得柳鹏说得很有些道理，跟柳鹏谈话也很轻松，因此他很快就补充了一句：“柳少说得夸张了，如果是太宗、宣宗皇帝的时候，我们都知监还可以勉强称得上内府第一监，可是到了现在，谁都知道是怎么一回事。”

说归说，姚卓的脸上带着笑意，很显然他已经很久没进行这样愉快的谈话，而他与柳鹏的谈话，正是内宫权力变迁的一段历史。

现在都说司礼监是内府第一监，但是国初内使监才是内府第一监，只是内使监权势太重，因此太祖皇帝硬生生强行拆散了内使监并在内使监的残骸上建立了内官监。

但是很快内官监的权势又变得无法遏制，所以太祖皇帝又扶植司礼监上来对抗内官监，到了太祖皇帝晚年，司礼监又变得尾大不掉，于是又新建都知监对抗司礼监，新创的都知监把司礼监的权力夺走了大半，那个时候的都知监堪称内府第一监。

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