张猛似懂非懂地点了点头，挠着头憨厚地笑道：
“殿下说的是，还是您想得周到。”
朱檀笑了笑，没有再说什么，迈步朝前走去。
张猛快步跟上，心里却还在琢磨着朱檀刚才的话。
他跟随朱檀多年，深知这位年轻王爷的脾气秉性。
别看朱檀平日里待人和善，可一旦触碰到他的底线，那可是雷霆手段，毫不留情。
今日之事，若换做其他人，只怕早就被朱檀杀了。
可他偏偏对这些学生网开一面，这其中究竟有何深意？
张猛想不明白，也不敢多问，只得将满腹疑惑藏在心里，默默地跟在朱檀身后。
……
咸湿的海风，夹杂着海鸟的鸣叫，扑面而来。
海军的队长王大虎站在船头，眺望远方。
只见一片广袤无垠的陆地，在海天交界处，隐隐约约地浮现出来。
“终于到了！”
王大虎长舒一口气，这小半个月来的海上飘泊，着实让人身心俱疲。
“传令下去，准备靠岸！”
随着王大虎一声令下，原本平静的海面顿时忙碌起来。
船帆缓缓降下，船锚抛入海中，巨大的宝船缓缓驶向那片陌生的土地。
这片土地，便是朱檀念念不忘的“美洲”。
船只靠岸后，士兵们开始搭建营帐，安置物资。
王大虎则召集了随行的几个队长，仔细叮嘱了一番。
“殿下此次前来，是为了寻找几种奇特的农作物，据说可以果腹，产量颇丰。”
“他命我等寻到种子，带回大明。”
王大虎指着桌上几张简单的图画，上面勾勒着玉米、茄子等物的形状，“这几日大家休整好了，便分头行动，切记，不可惊扰当地百姓，如有发现，速来禀报。”
陈。他知道，这一次的旅程，注定充满了未知和挑战。
几日后，一支小队在向西探索时，发现了一片村庄。
“队长，你看，那些人长得和我们不一样！”
一个年轻的士兵指着远处说道。
队长定睛一看，只见几个金发碧眼，穿着兽皮衣的人，正在田地里劳作。
他们的头发颜色如同金色的麦浪，眼睛的颜色如同蔚蓝的天空，与大明百姓截然不同。
“这就是殿下所说的‘番邦’之人吧？”另一个士兵好奇地问道。
“别胡说！”队长低声呵斥道，“记住郑大人说的话，不可惊扰百姓！”
小队成员们小心翼翼地隐藏在树林中，观察着远处村庄的情况。
只见那些“番邦”之人正在田地里种植着一种奇怪的植物。
这种植物长得十分高大，茎秆粗壮，顶端结着硕大的果实。
“那是什么东西？长得真奇怪！”
“会不会就是殿下要找的玉米？”
士兵们低声议论着，眼中充满了好奇。
“别乱说，我们再观察观察。”
队长低声说道。
他们在远处观察了许久，将土著居民种植的作物类型和耕种方式都详细地记录下来，并绘制成图画。
“队长，我们是不是可以尝试着接近他们？”
一个士兵提议道，“殿下让我们寻找种子，如果只是远远地看着，恐怕很难完成任务啊。”
队长沉吟了片刻，觉得士兵说得有道理。
于是，他吩咐士兵们带上一些随身携带的小物件，比如铜钱、丝绸、小刀之类的物品，准备尝试着用以物换物的方式，和那些土著居民进行接触。
他们小心翼翼地靠近村庄，尽量避免发出声响。
来到田地边上，队长用手势示意了一下，表示自己等人并无恶意。
那些土著居民看到这些陌生人，起初也有些惊讶和戒备。
但当他们看到那些闪闪发光的铜钱和色彩鲜艳的丝绸后，眼中都露出了贪婪的神色。
队长见状，心中一喜，知道有戏。
他拿出事先准备好的小物件，比划着，希望能换取一些种子。
那些土著居民虽然听不懂队长的话，但从他的动作和表情也能猜出几分意思。
他们指着地里的玉米，又指了指队长手中的东西，示意要用这些东西来交换。
队长自然满口答应，将手中的东西递了过去。
那些土著居民接过东西后，高兴地手舞足蹈，然后从田地里掰了几根玉米，递给了队长。
队长接过玉米，仔细地观察着。
这玉米比他见过的任何一种植物果实都要大，颗粒饱满，散发着淡淡的清香。
他心中暗想，这应该就是殿下要找的东西了。
为了表达感谢，队长又拿出了一些小物件，分发给了其他的土著居民。
这些土著居民得到礼物后，都十分高兴，纷纷围着队长等人，又唱又跳。
小队成员们满载而归，一路兴奋地谈论着这次收获。
“队长，你说殿下看到这些玉米，会不会重重赏赐咱们？”
年轻的士兵一边擦拭着额头的汗水，一边憧憬着未来的好日子。
“赏赐是肯定的，就看殿下心情如何了。说不定，咱们还能捞个一官半职呢！”
另一个士兵插嘴道，语气中充满了期待。
队长听了，笑着摇了摇头：
“想什么呢？咱们是军人，保家卫国才是本分，升官发财的事，想都别想！”
“队长，咱们这次可是立了大功了！你想想，要是把这玉米种遍大明，那得养活多少百姓啊！这功劳，可不比打仗杀敌小！”
“行了行了，少说两句吧，抓紧赶路要紧！”
队长打断了他们的议论，“别忘了郑大人的话，不可惊扰百姓，咱们此行的目的只是寻找种子，其他的事，不要多管！”
士兵们虽然嘴上不说，但心里都清楚，这次能够发现玉米，绝对是大功一件。
他们一边幻想着回到大明后的美好场景，一边加快了脚步，朝着营地的方向走去。
然而，他们并没有注意到，在他们身后不远处，几双贪婪的眼睛正紧紧地盯着他们。
……
王大虎站在营地中央，眉头紧锁。
“你说什么？有一群土著居民正在靠近营地？”
“是的，大人！人数不少，而且看样子来者不善！”
前来禀报的士兵单膝跪地，语气急促。
王大虎心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
他快步走到营地边缘，举目远眺。