“唔……你等是说，三佛齐处又有海盗出没？”老朱眉头深深皱着，眼睛凝视着坤舆万国图中三佛齐的方向。他的虎目之中光芒莫名，道：“为何咱没有收到水师的信报？”

“回父皇，有海贼出没，乃是儿臣的猜测，源自一位番人的一面之词……但从西方诸国的消息来看，至少，我大明海贸出现了问题此事，乃是板上钉钉。”

“无论如何，此事断然不该放任，务需派人前往查清此事，否则，若有人阻断航道，后果不堪设想。”

“唔。海贸额度并无变动，咱却是看不出什么差池来。”老朱说道。

“这三佛齐，距离我大明，终究还是太远了些。先前是九江那孩子的舰队管着？而今九江呆在安南，对三佛齐倒也确实鞭长莫及。”老朱说着，目光又转向了安南。

“若要控制住三佛齐，保不齐就要增设水师。继续增设水师，那银子便要如流水一般花出去，朝中诸官与你大哥，只怕第一个不同意。”

“为这捕风捉影的事，也不好大动干戈。”

“这样罢，咱先遣人往南洋问一问，看看是否当真有海贼在南洋巡弋。”

“杨卿也是，好生查一查海事司中是否有人枉法徇私，私自侵吞海贸税额。”

“咱会教锦衣卫和税务司配合你等，好好自查一番，万一是有禄虫为乱，不要容情，一律剥皮实草，以儆效尤。”

“是。”杨士奇躬身应道。

“老五。”老朱转向朱肃道。“你也去，襄助鸿胪寺，寻几个外藩使节，好生探上一探。”

“纸包不住火，若当真有贼人，断不可能瞒住。”

“必定是有人知道的。等知晓了个中细节，咱再作计较。”

“是。”朱肃躬身应道，老朱又吩咐了几句，而后又叫来了几个官员，针对性的传了几分调查的旨意下去，便让朱肃和杨士奇先退下了。

“殿下？”见朱肃仍自面色凝重，杨士奇带着几分小心的呼唤朱肃道。

“嗯？哦。本王无事。”被他这么一唤，朱肃回过了神来，朝他摆了摆手。

其实，按照他的意思，海贸商路被截，这该是一桩十分严重的大事。现如今大明的商税已然超过了农税，而海贸商税，在商税之中的比重几乎近三分之一。而且随着之后海洋贸易的发展，这个比重还会越来越重。

海贸或许受到阻截，大明应该立刻以雷霆万钧之势，疏浚航路，保障海权，震慑万方才是……但直到见到了老朱，听到了老朱的处置，朱肃这才惊觉，自己还是想的简单了。

大明和那些西方的弹丸小国终究不同，即便是贸易税赋比重越来越高，大明的本质依然是一个农业国，只有农业，才是大明能够长治久安的根本所在。农业的意义，远远不止于提供赋税。

相比农业，商业于大明朝廷而言，其重要性始终要逊色一筹，即便商税的比率日渐增加，其重要性依然不可能超过农业……这也就决定了，朝廷在想方设法发展商业的同时，不可能用出自己的全力，必须要坚固农业的发展与国中的稳定。

大明水师确实将势力扩张到了马六甲海峡附近，然而掌控那个地方，依靠的是一个个商贾们建筑起来的海岛据点和租界，以及只是时不时前往巡视一遍的南洋舰队，三佛齐距离大明本土还是太远，即使周边已经没有敢与大明作对的势力，大明对那里的掌控力也并没有十分强劲。

实在是太远了……天高皇帝远，不外如是。

所以，历史上的朱棣才想要拿下安南。在郑和下西洋之后，朱棣便已经洞察了海上航线的丰厚利润。为了保障大明对海上航路的掌控力度，使大明的力量进一步辐射南洋，高瞻远瞩的明太宗朱棣才不遗余力的拿下安南。而此时的大明在东南亚的势力更多依仗诸多朝贡国和大明的水师舰队，诸多朝贡国对大明貌合神离，而水师舰队又有后勤之累，不能长时间远离国境，大明对马六甲乃至南洋的掌控力确实还不够强势。

“父皇……应该是想等拿下安南之后，再做打算。”回忆着方才老朱的神情，朱肃心中暗想。

这确实是老成持国的方法，拿下安南，大明的力量投射自然能够遍及南洋各处，而不用花费大代价去增设水师，劳民伤财。

在此之前，先查明缘由，等拿下安南之后再对症下药，这无疑十分妥当。但不知为何，朱肃却本能的，将在三佛齐发现海盗踪迹，以及铁铉所汇报的“凤鸣洲土著持有铁制武器”的事，给联系到了一起。

“万一，是某个新兴起的海上势力，已经发现了通往凤鸣洲的新航路，甚至于开始遏止大明的海权发展，这又当如何是好？”

“地理大发现时代是一座宝山，谁能先他人一步，谁就能获得无比巨大的财富……大明好不容易先了西方诸国一步，难道就要被人绊住了手脚，被他人追上吗？”

朱肃的心中，有着一种紧迫感。