“殿下！殿下莫打了！下官……小人也不知啊！”

梅应不敢躲避，被几鞭子打的惨嚎不已。“小人……小人今夜本是在金凤楼吃酒的，得了消息赶来的时候，贼人已经没了踪迹……”

“妈的！”朱肃刃不住蹦出一句多年未说的脏话，一脚将这个废物踹翻在地。想起刚刚这厮说李荣比他还早到水泥窑里，立刻转身问李荣：“李千户，你刚才来的时候，可有看到那些趁乱逃走的工匠踪迹？”

“回殿下，那时夜色已黑，俺来时又只顾着灭火……”李荣语气有些懊悔。

“他奶奶的！当时没想到有贼是要偷方子！”

朱肃一时语塞，目光投向身后漆黑一片的碧峰山。很明显，这些流民就是为了水泥方子，故意受了梅应这蠢货招募而来的。

既然早有准备，不可能不准备好后路。

“从应天往高丽，有几条路？”朱肃沉声问道。

“殿下这是怀疑……此事是那个高丽学子所为？”姚广孝一怔，立刻明白了朱肃话中隐含的意思。

“可……高丽人向来畏服我大明，对我天朝极为恭敬，又怎么会……”

“高丽者，偷国尔。素来擅盗我华夏文明衣冠，表面诚服恭顺，实则畏威而不怀德。”

“莫忘了他们之前还是北元的藩属。若是真知道廉耻，会做此等三姓家奴？”朱肃冷淡开口。“和尚你莫问那么多，我就问你，你能否料出这些贼子往何处去？”

“水泥方子乃筑城利器，那台织机也不能轻易落入此偷国之手！”

姚广孝愣了愣，不知朱肃为何要对高丽如此咬牙切齿还以偷国呼之。但看朱肃脸色如此阴沉，便是当日遭了茹太素弹劾也没这样，便也不敢多问。

低头沉思了一会，“那些走失的工匠，想来也是被彼辈收买过去。”

“以金银收买人心，则人心易变。且夜长梦多，我华夏子民若是想清楚了，哪个会愿意去高丽那种苦寒之地？故而必不会久匿于缺衣少食的山林之中。定然要急急北返。”

“若真要北返，必渡长江。而要渡江而走，想来会走东边的栖霞渡。”

“应天附近江渡林林总总，也有十余数。如何能确定那鸟贼会走栖霞渡？”李荣不解道。

“栖霞渡地处应天之东。自西往东虽大费周章，却也教人难以料想，此其一也。”姚广孝解释道。

“其二。”他看了看地上仍自五体投地的梅应。“李将军没发现么。”

“水泥窑、炼钢窑出事，如今最为红火的玻璃窑却是无事的。”

“玻璃窑那边，是王爷亲自提拔起来的庄老汉做管事。”

“可这水泥窑的管事，是汝南侯梅家亲眷；玻璃窑管事，是延安侯唐家的妻弟；而火器作坊的管事，却是吉安侯陆侯爷的连襟。”

“……”朱肃眼睛微眯了眯。这么说来，这些事很可能还扯上了众家侯府？

想起那王在贤最初就是由朱暹引来的，姚广孝的这个猜想还真有可能！

“那如何能肯定贼人会往栖霞渡？”朱肃问。

“高丽不过弹丸之地，不敢与我朝翻脸以对。定然不会留下把柄。若是从其他渡口过船，须要出示路引文书的。”姚广孝继续道。

“但栖霞渡，却是由永嘉侯的亲信将领守着的！”

(本章完)