这是自从萧万年丢官以来，陆炳第一次听见萧风喊自己陆伯伯，让他一瞬间有些恍惚。

自己曾是萧万年家的常客，只是那时的萧风是个小书呆子，每天只是把自己关在书房里之乎者也，家里来不来人一个样。

每次自己去，萧风都是规规矩矩地叫一声“陆伯伯”，然后就躲回书房去读书。

萧万年偶尔带着萧风去陆家，萧风也是规规矩矩地叫一声“陆伯伯”，然后就被陆绎拉走去玩了。

自己是什么时候开始不去萧家的？并不是从萧万年丢官开始，而是从自己知道了萧万年的身份开始。

严世藩能查到的东西，陆炳自然也能查到，而且能查到更多。从那时起，他就有意在疏远萧万年了。

但他做得很巧妙，所有人都感觉不出来，以为那只是他人到中年，步步高升后的忙碌导致的。

萧万年是知道内情的，可他更不会说什么。陆炳能在知道他的身份后，仍然冒险照顾他，已经是难能可贵了。

今天，萧风这一句“陆伯伯”，让陆炳感慨万千，但他也马上意识到，萧风这句话的分量。

我不是以一个同僚的身份在跟你说话，我是在以一个你好朋友的儿子的身份在问你。

我父亲，到底是怎么死的。

陆炳眨眨眼睛，反问道：“你知道什么了？”

萧风莫测高深：“该知道的，不该知道的，我都知道了。”

陆炳看了萧风半天，松了口气：“你啥也不知道。你只是在诈我罢了。”

萧风摇摇头：“我知道的比你想的要多。老道临死前给我留了封书信，他知道的，我都知道了。”

陆炳想了想：“我知道你知道什么了，但你不说出来，我一个字都不会告诉你。”

萧风知道，像陆炳这种老狐狸，诈他是没有用的。所以他痛快地先走一步。

“我父亲，其实是死在万岁的授意之下的，对吗？就因为他帮了夏言。”

陆炳松了口气，心说果然你也就知道这么点事儿，我还以为老道知道的更多呢。

“萧风，不要这么想。万岁确实很恼怒，但他并没有下令对萧万年怎么样。

其实以当时萧万年帮夏言脱罪的行为，万岁是完全可以将他列为夏言的同案犯的，那样至少是个斩首之罪。

若是再残酷一些，甚至你也会被株连，巧娘和巧巧都得重新被发卖为奴。但万岁并没有那么做。

他只是告诉我，萧万年如此不识好歹，你就不要再照顾他了。这已经是万岁最大的善意了。

还记得你给裕王测字后，我去你家吗？那是你父亲去世后，我第一次走进你家。

你当时一定很恨我，恨我忘恩负义。我没法解释，只能说，在你家的事儿上，我陆炳问心无愧。”

萧风点点头，淡淡地说：“我知道，所以今天我叫你一声陆伯伯，就是为当年的态度道歉。

在你这样的位置，这样的身份，能这样对我家，已经是难能可贵了。你骨子里，是个好人。

当然，万岁当时对我家网开一面，除了给你面子之外，一定也有别的想法。

我猜，他是不愿意让群臣觉得，凡是得罪了严家的人，都一定会很惨，防止严家过度膨胀和狂妄。

这是万岁的平衡之道，这么多年，其实一直都没变过的。陆伯伯，你说是不是？”

陆炳苦笑道：“萧风，你聪明绝顶，又有心机，今天可显得有些鲁莽了。

有些事儿，心里知道就好了，大家心知肚明，说出来除了招惹是非，毫无用处，何必呢？”

萧风笑了笑，语气平淡而坚决：“我今天就是要把话说清楚，才能换来陆伯伯的坦诚相对。

陆伯伯，你一定知道，我父亲为何要帮夏言？他和夏言无亲无故，只是为了正义吗？我不信。”

陆炳心说你不知道你爹娘是什么身份，自然就想不通这件事儿。可我也绝不会告诉你。

这件事儿本来就已经死无对证了，你就是想查，也查不出来了。

当年严世藩和我查的时候，还有很多蛛丝马迹可寻，现在多年过去，那些蛛丝马迹早已经烟消云散了。

严世藩为何手握着这样的一件大杀器，却至死都没拿出来对付你？因为他没有证据。

一切可能的证据，早就都被我毁掉了，我动手要比他更早。他能查到真相，却是空口无凭。

所以他不敢拿出来鱼死网破，因为他知道，这件事万岁要真信了，第一个杀的不是你，而是我陆炳。

他是要拿万岁对他的信任，来赌万岁对你和我两个人的信任，这场赌局，必输无疑。

严世藩当时是什么状态？万岁对他的信任早已荡然无存！而且关键是，他已经没有用了。

可陆炳和萧风仍然是对嘉靖最有用的人，在这种情况下，严世藩敢空口白牙的诬陷萧风，后果可想而知。

严家可能会被满门抄斩，甚至祸灭九族，严嵩的老脸也未必能顶得住嘉靖的怒火了。

所以严世藩选择了用这个武器和陆炳做交易，而非自爆。

严世藩恶毒了一辈子，最后时刻总算是尽到了父亲的责任。

所以啊，萧风，萧万年都不肯告诉你的事儿，我能告诉你吗？那只会害了你。

你要真相，我就给你真相，不过，我只能给你你需要的那一点真相，打消你心里的疑虑。

“萧风，其实事情没你想的那么复杂。你父亲帮夏言，是因为夏言也帮过你父亲。

当年因为征选秀女一案，你父亲暗杀了那个知县，虽然没留下什么证据，但朝中官员却咬住不放。

我在私底下和严家达成协议，让他们不敢对你家下黑手。但朝堂之上对你爹的弹劾和攻击，我却无能为力。

因为要求判你爹死刑的官员，并不只是严党的官员，还有很多中立的官员，甚至是反对严党的官员。

他们不在乎那个知县有没有罪，也不在乎你爹是为什么要杀死他。他们只知道，一个锦衣卫，杀了一个当官的读书人。

那些通过读书科举当上官的人，不管内部斗得头破血流，但面对代表皇权的锦衣卫时，总会出奇地一致。

他们觉得，一个锦衣卫能暗杀知县，那么明天皇帝就能毫无理由地杀死任何一个官员。

所以他们咬住你爹不放，一定要让你爹死，杀一儆百。既是警告锦衣卫，也是警告万岁。

按规矩，我要避嫌，不能在朝堂上为你爹说话，否则只会惹起更多官员的攻击。万岁也一直不表态。

这时，是夏言出面，压住了群臣的攻击。他在朝堂上说了几句话，我记忆犹新。

他说：凡事要讲凭据，今天你们要无凭无据地处死一个人，将来别人就能无凭无据地处死你们。”

萧风默然许久，苦涩的一笑：“他说的没错，他死的时候，果然就是无凭无据被处死的。”

陆炳不接这个话茬儿：“现在你明白，为何你父亲要帮夏言了，没别的事儿就走吧。”

萧风深吸了一口气：“陆伯伯，夏言帮了我爹，而且帮成了。我爹虽然帮了夏言，但没帮成。

人常说父债子还，我身为人子，不知此事也就罢了，既然知道了，敢不完成父亲未竟之事？”

陆炳大惊：“你想干什么？夏言都已经死了，他弟弟也死了，他家已经没有人了……”

萧风坚定的说：“夏言虽然没有后人了，但他究竟是忠是奸，对百姓很重要，对官员很重要，对大明很重要！”

陆炳连连摇头：“当初夏言的事儿，参与之人太多了，你是想把所有人连根拔起吗？万岁对你再好，也不会容忍你当面打他的脸！”

萧风笑道：“这本来就是严党造的孽，与万岁何干？与陆伯伯你就更没关系了，你担心什么。”

陆炳急了：“你怎么聪明一世糊涂一时呢？既然老道知道的事儿你都知道了，那龙凤店的事儿想来你也知晓一二。

以他们兄弟的感情，这件事儿夏言肯定不会瞒着老道的，没准那件事儿里，老道也参与了的。