韩三初时十分紧张，一边说一边不停地扭头看向站在官道边上，垂手侍立的几个监工，生怕他们会冲上来打断自己的话，因此难免有些语无伦次。
好在后来见那些人不敢过来，萧风又一直耐心的听自己讲述，这才渐渐减少了惊慌，说话也更有条理起来。
“小人当时就蒙了，跟着同村的工友冲过去，几个监工已经把韩老大扒出来了，韩老大头上都是血，已经断气了。
监工说韩老大是自己干活不小心，才导致小径塌了，可我们都知道，韩老大手艺极好，怎会犯这种错误呢？
村里最细心的韩九发现了问题，韩老大的致命伤是在后脑勺上，明显是极硬的东西砸的，头骨都砸碎了。
那塌了的小径中，只有泥土和碎石，哪有那么大的硬物？监工说是一大块煤从上面砸下来的。
可我等常年在煤矿中，小径仅能让人站直，就算是上面有煤落下，也没有高度，焉能把人砸成这样？
最可怕的是，仔细看那伤口的形状，依稀能看出是锤子头的痕迹，而韩老大的锤子，却在洞外面，被水冲洗得干干净净。
我等同村自然不肯相信监工的说法，就想去报官，不料监工却说我们要造反，让人把我们抓了起来。”
萧风看了看官道旁那一片矿区，一百多个矿工，只有四五个监工，都聚集在路边，被俞大猷的亲兵拦着过不来。
“监工几人？你们同村矿工几人？”
“回大人，监工五个，我们同村人二十个。”
“你们二十个人，被五个监工给抓起来了？”
“回大人，原本监工头只有一人，是从县城里派下来的。剩下四个监工，都是他从矿工中提拔的。
很多矿工都希望能得到监工头的赏识，被提拔为监工，所以他们都是帮着监工的，刚才扭打小人的那几人也是如此……”
萧风叹了口气，果然如此。他曾经看过一本书，描写在日军侵华期间，某一个县城里只有五个拿枪的日本兵，这五个日本兵竟然管住了一个县城！
“后来又如何？”
“后来，我们被打了一顿，不敢再提告状的事儿。矿上缺劳力，他们就放了我们，继续在矿上干活，但看得很紧，下矿和回工棚，身边都有他们安排的矿工监视着。
小人等离不了矿区，进不了县城，拦路鸣冤就成了唯一的路。好在这是官路，时不时的就有官员车轿路过，机会倒也不少……”
说到这里，韩三泪如雨下，哽咽难言，萧风心里暗叹，已经猜到了接下来发生的事儿。
“大人啊，第一次拦路喊冤的就是韩九，可那车轿连停都没停，直接就过去了，韩九被官老爷的仆从拦在路边上，磕头磕得满地是血呀。
官老爷走后，韩九就被监工头带着人群殴致死，尸体扔进了炭窑。监工头还放话，谁要再敢拦路告状，都是死路一条。”
萧风淡淡的说：“你说，你们已经死了两个人？”
韩三连连磕头，铿然有声，额头上很快也血迹斑斑。
“大人，我等都不甘心，而且听靠山屯本地的矿工偷偷告诉我们，说韩老大的妻子寻死上吊，幸亏被人救下来了。
一个女子尚且如此烈性，我等为同族兄弟，岂能无动于衷，于是商定，再有更大的官路过时，由另一人去喊冤。
结果这次，那官员倒是停下了轿子，但听完叙述之后，只说了一句，他会去和当地县令交涉，就一去无踪了。
拦路告状的兄弟，再次被他们打死，然后把我们同村之人，都安排到了远离官道的矿坑。
本来小人等已经心如死灰，再过车轿也不敢上前了，监工也就渐渐放松了看管。
可今日，小人从未见过这等阵仗的队伍经过，这才冒死一试啊！”
萧风的目光扫向被俞大猷拦在路边的五个监工，点点头：“让他们过来吧。”
监工头走在前面，四个矿工提拔的监工显然有些胆怯，略微落后。监工头干净利索地行了个礼。
“禀大人，小人是枣庄县城捕头，在此处矿区监工，此处官路，过路官员甚多，不知大人官讳，未敢贸然上前见礼，请大人宽宥。”
萧风微微一愣，想不到这监工头不但不卑不亢，谈吐也颇有章法，居然还是县城的捕头。
“即为捕头，何以在此处做监工？”
监工头再次行礼：“大人有所不知，这枣庄与其他县城颇有不同，县城很小，城郭很大。
因枣庄地区多靠煤矿为生，因此其实大量的纠纷和案子都发生在矿区之中，县城里反而很少有事儿。
为此本县捕快大多分散在各处煤矿做监工，维持秩序，否则这些地方死了人县里都不知道，才真正是鞭长莫及了。”
萧风看着监工头的脸，风吹日晒煤粉遮盖，也和矿工一般黑黝黝的，确实不是个养尊处优的样子。那四个监工也是一般模样。
“如此说来，本县捕快确实比其他地方要辛苦很多，是历来如此吗？”
监工头摇头道：“原来也并非如此，是本县三年前来了新知县，定下的规矩。不但捕快，有时连典史都要下来巡查的。
这番做法，辛苦虽然是辛苦，但确实让矿区稳定了不少，不但产量大增，纠纷和罪案也少了很多。
大人有所不知，矿区之地，最是容易出事的。这些矿工们平日打架斗殴，赌钱喝酒，若有女子之处，更是好勇斗狠，比比皆是。”
萧风点点头，这话倒也有几分道理，古往今来，男人聚集的各种矿区，确实是蛮荒野性，法外之地。
“韩三所说之事，你都听见了，有何辩解？本官从不听一面之词，说吧。”
萧风的口气淡淡的，却有一种寒意入骨，这种感觉就像张无心的杀气一样，无形无影，却感觉得到。