义军在寻求和官兵决战的时机，其实官兵亦在寻求和义军决战的时机。

由于关外后金虎视眈眈，大家都不想被第三方坐收渔翁之利，所以都等有点不耐烦了。

所以，当张顺离开洛阳，试图夺取关中的时候。不但张顺看到了战机，朝廷杨嗣昌等人亦同样看到了战机。

他们纷纷上书道：“贼寇起于天启年间，糜烂北方，如今八年矣。”

“而今贼酋‘顺贼’自大，欲夺我陕西，此诚天赐良机，一举翦灭此獠之时也！”

“望陛下尽快下令，云集四方官兵，一举击破南阳，收复河洛，再剿贼于陕西，还天下一个太平！”

崇祯自登基八载以来，常常和朝臣谈论军务，哪怕再愚钝之人，也有所心得。

他如何不知如今正是义军空虚之时，不由大喜道：“果然卿言，则天下转危为安矣！”

遂派遣太监前往四方颁发旨意兼督促巡抚总督及时进军，一举歼灭义军。

那湖广巡抚熊文灿得到旨意之前，刚巧编练士卒完毕，又铸造了二十门红夷大炮，其余各色西洋炮六七门不等，正踌躇满志，准备建立不世功勋。

于是，他便派遣士卒奇袭新野县城，以打通通往南阳的道路。

只是之前双方也曾小打小闹，镇南将军萧擒虎亦不以为意，只是命令驻守在邓州和唐县的“争世王”刘希尧和吴先二人协助“扫地王”夺回新野城。

不意那湖广巡抚熊文灿早有准备，亲率许成名、尤翟文、张应昌、尤世威、张外嘉四将及新练镇筸兵、火器营、长江水师共计两万五千余人，沿着白河水陆并进直扑南阳城。

新野至南阳不过百里路程，熊文灿原本以为自己倍道兼行，定然依旧攻破南阳。

不意萧擒虎被张顺托付南阳以来，夙兴夜寐，不敢有一丝一毫懈怠。

不但时时和其他将领通信，每日还有抽出时间来亲自检查城防、巡逻等事。故而南阳城一直处于高度警惕状态。

湖广巡抚熊文灿偷鸡不成，反被萧擒虎觑得破绽，派遣贺一龙率领骑兵反打了一波，伤了士气。

随即游走在外的“扫地王”张一川、“争世王”刘希尧和任光荣三营人马合力攻打新野，意图断绝官兵后路。

熊文灿不得不又率领大军返回新野，驱赶了这三人，这才稳住阵脚。

初时，镇南将军萧擒虎未知熊文灿虚实，还道这一次义军是吃了官兵突袭的亏，只是以双方小打小闹的判断汇报了上去。

那吕维祺本不知兵，又远在千里之外，如何知南阳情况如何？所以这才有吕维祺先前一带而过的说辞。

只是吕维祺不知兵，可是张顺知兵呀。

官兵这边一动，他就知道这动向不对。

张顺心里跟明镜似的，当值知道义军和官兵从占据地域、人员、物资以及军队数量上的巨大差距。

所以他才尽量以快打慢，在这个老迈腐朽的帝国反应过来之前获得足以自保的稳固地盘。

只是世界上的事儿，岂能尽如人意？

就在张顺准备与官兵争夺陕西的关键时刻，结果却出现了如此意外。

如果一个处理不当，恐怕整个义军都有覆灭之虞。