亚瑟瞥了红魔鬼一眼，他也在思考同样的问题，这个贝姬·夏普到底是什么来头？

在这个年代，家庭仆人和雇主之间的关系是不能用简单的商业关系来看待的。

在这个刚刚进入工业社会没多久的时代，依然还保留着许多中世纪的封建残留，比如工厂的学徒制。

在1814年《工匠学徒法》废除前，雇主不仅拥有雇佣未成年学徒工劳动的权力，还享有近似于监护者的权力，因此吃住都在雇主家中的学艺学徒不仅仅要完成劳动任务，还要帮忙处理打扫卫生、端茶送水之类的杂活。

如果工作完成的不好，并因此挨上一顿骂又或者是吃到一顿鞭子，虽然传出去会令大众感到不快。但只要体罚程度不重，在社会整体看来，这其实也在默许范围之内。

不过，在《工匠学徒法》废除后，虽然学徒制已经开始产生了微妙的变化，但是1823年《主人与仆役法》的颁布还是时刻在提醒着人们，封建时代的等级关系依然还在不列颠的上空徘徊。

尤其是在家庭仆役这一行业里，依然维持着浓厚的中世纪式的控制和从属关系。在这一点上，不列颠的仆役远不如工人，至少工人在法律层面上和雇主还是平等的。

而仆役无论是在法律层面还是实际层面，他们的地位与雇主都是不平等的。

而相较于男仆，女仆在这段雇佣关系里更是处于绝对弱势。

在不列颠的传统观念中，女性，尤其是未婚的年轻女性，她们的心智与孩子是差不多的，因此绝对不具备完全行为能力。

雇主不仅是她们的雇佣者，更是她们的监护人，因此享有对她们的人生支配权。

这样大的权力自然也带来了许多问题，比如说雇主对女仆采取的各种经济上或者是肉体上的惩罚，又或者是埃尔德书橱里那些一卷本里时常发生的剧情。

贝姬·夏普口中的梅根小姐和凯瑟琳小姐这样转而从事风俗行业的前任女仆们，基本上都是由于与雇主之间发生了不正当关系，所以在被发现之后遭到了解雇。

而在女仆行业里，一旦有了这样的名声，那么也就不太可能继续找到工作了。

所以，在失去维生手段后，这些女仆当中的很多人迫于生存压力，自然也就只能投身到风俗行业当中。

而根据一般统计数据，家庭女仆确实也是流莺的主要来源之一。她们所占比例之大，甚至令某些社会评论家气急败坏的直言道：“伦敦已经被妓女所充斥，这全是因为国家各个角落的女仆不断涌入到这一城市中来。”

不过，虽然女仆行业存在着种种叫人难以忍受的体罚和风险，但是相较于日薪仅有六便士的纺织女工，或者薪水收入更为低下的洗衣妇，拥有免费食宿和免于淡季解雇风险的家庭女仆依然令姑娘们趋之若鹜。

更别说那些在女仆圈内广为流传的故事，依旧让她们无法割舍下这个最容易让女性产生阶层跃升的职业。

通常来说，为大贵族家庭服务过的女仆在婚恋市场上是天然的抢手货，她们就像是时尚一样备受新兴中等阶级的追捧。

而那些为富豪家庭服务的女仆，通常会在结婚退休时，获得一笔来自雇主赠送的嫁妆，嫁妆的份额通常在十镑到几十镑不等，在极少数情况下甚至会达到百镑。

还有的女仆会获得主人的部分遗产馈赠。

至于最后剩下的那些女仆们，她们的终极梦想则是把骑在自己头顶的女主人给扬了，打一场彻头彻尾的翻身仗。

即便以上这些目的都不在考虑之中，大部分不列颠姑娘依然会选择在具备工作能力后，将女仆作为自己的首选职业。原因无他，做女仆几乎已经成了不列颠传统价值观念的重要一环，南安普顿地区甚至曾在17世纪立法要求12-40岁的未婚妇女必须从事仆役行业，否则将被视为违法。

女人做女仆几乎成了和男人服兵役一样的必需品，违背这个道路的人几乎肯定会被戳脊梁骨，在暗地里被称作‘不守规矩的女人’。

在这个人人都被贴标签、保守风气盛行的小岛上，普通人自然无法承受背离常规轨道的巨大风险。

所以，不管是不是需要通过干这行赚钱，反正大部分人都最好趁着年轻做一年。

如果是从这个角度考虑问题，贝姬·夏普倒是没什么可怀疑的，而且她又是菲欧娜那里派过来的人，以她的精明程度，总不至于挑出个笨姑娘。

但是聪明姑娘能不分青红皂白的说出扯出这么一大段话来吗？

亚瑟想到这里，忽然听见坐在他对面的贝姬·夏普开口道。

“我听伊凡小姐说，您需要的女仆最好能够熟稔于缝补浆洗衣物，因为您似乎不太擅长处理这方面的事务。”

亚瑟挑眉问道：“我对这方面确实处理的不是很得心应手，但是比起和我同住的那个胖子，我觉得我做的还不错，至少我不会在自己的裤子上搓出几个洞。”

贝姬·夏普的脸蛋儿红扑扑的，她听到这话，眼睛里仿佛都在闪着光：“那您雇我的话，您就是找对人了！砖灰和黏土可以去除油污，酒精可以洗去草渍、煤油和血迹，牛奶可以洗掉尿液和果汁。但如果碰到了柠檬汁或洋葱汁就要用一点秘密武器了，不过这是我的独门秘方，请恕我不能如实相告。不过您如果愿意把洗衣的工作交给我，您从今往后就再也不用为了酒会上弄脏的衣服发愁了。”

红魔鬼吹了声口哨：“喔……还真是专业呢！亚瑟，这姑娘可是有备而来的，看来今天这工作她还是非拿下不可了。”

亚瑟望着贝姬·夏普满眼期待的眼神，虽然他觉得自己长相还算过关，但绝对不至于帅到能令姑娘们两眼放光的程度。贝姬·夏普眼神中闪烁的耀眼光芒多半是看在他开出的十二先令周薪的份上，这个价格在通常情况下已经能够聘请到一位合格的女管家了。

亚瑟想了想，终究还是微笑点头道：“好吧，夏普小姐，看来我暂时确实找不到比你更合适的了，你的优秀打动了我。”

贝姬闻言情不自禁的露出笑容，她欣喜的站起身道：“这么说……您答应了？”

亚瑟微笑着指着面前那份剪报上写着的地址：“兰开斯特门36号，你收拾好行李随时可以搬过来了。工作合同我会在明天准备好，不过你想先休息几天也没问题，不过从我个人的角度来说，我还是希望你能提早搬进来。由于演出的问题，我那件昂贵的衬衫和外套上实在是沾染了太多难以清洗的化学颜料。”

(本章完)