自从醉酒逢召不至，田沼意次有些自责，将军家治虽未怪罪，与他的关系生疏了许多。

将军家治卧病，他只在一边默默守着，房里异常安静，像千里也没有人烟的旷野。

一桥家的丰千代已接入西之丸居住，新得了个“家齐”的名字。“家”是将军本家专用的名字，一般人用都是僭越。

家齐是个安静的孩子，只有7岁，举止如大人般沉静。他生母阿富卧病，一直在一桥赤坂邸养着。他孤身入了西之丸，只有一名叫大崎的乳母陪着。

每日一早，家齐都要来将军家治处问安。也没什么好说，只是简单寒暄。将军家治看着他的小脸，不由得有些感慨——这是个俊俏孩子，只是看起来不太快乐。

“听说你的生母还病着？”将军家治柔声问。

家齐脸上添了忧愁，低声说：“突然生了病，病得很凶。”

将军家治皱了皱眉，有些同情似的说：“你到了西之丸，也不能亲自照顾她。”

“父亲……治济叔叔说不可探视，便是在赤坂宅，也见不到她。”

田沼意次垂下眼，心里起了疑窦：什么病如此凶险？他忽然起了个模模糊糊的念头——还是从前的事，一桥家的宗尹死得蹊跷，也说是得了重病。

难道阿富也死了？田沼意次努力回忆那日阿富的样子，看上去一切正常，只是他酒醒时她添了些疲倦，像是忙碌了一下午。那日——家基大人也在那日遇袭。

田沼意次沉浸在思绪里，猛然发觉将军家治奇怪地望着他。

“送世子出去吧。”

田沼意次赶忙应了一声。

将军家治卧病，中奥政务全交给老中们代理。他日日躺在房里，看日影从窗外慢慢移入身前，没多久暮色慢慢笼罩，又一天结束了。

田沼意次守在一边，只顾想着自己的心事。往日许多事一点点串在一起，他忍不住发起抖来。如果他猜得不错，德川治济可能做了许多事，许多可怕之极的事。

将军家治喃喃地说：“田沼，你觉得一桥家的治济如何？”

田沼意次几乎要叫出来，将军家治是看穿了他的心思？他只好勉强笑着说：“将军大人怎么突然问这个？”

“我躺在这里，心里没片刻平静。贞次郎。御台所。万寿。家基。他们的面影在眼前来来去去。我对不起他们。”

田沼意次不敢作声。难道将军大人也在疑心德川治济？可是没有证据，就算一切都是他做的，也是天衣无缝。如今他又是世子大人的生父，若动了他，幕府的根基都受损。

“你那日去饮酒，正是去治济那里吧？家齐的生母又突然生了病。他生母从前在大奥呆过的，许多人认得她。这病也病得太巧。”

“将军大人的意思？”田沼意次试探地问。

将军家治摇了摇头，低声说：“我只是猜测，只不敢肯定。若是真的，这德川治济多么可怕？他只有二十多岁啊。”

“如今他也会罢手了吧？毕竟有了家齐大人。”田沼意次蹙眉说。

“不会”，将军家治缓缓摇头，“西之丸所有饮食要试三遍毒，尤其是一桥宅送来给家齐的。”

田沼意次睁大了眼，呐呐地说：“难道……会对家齐大人下手？”

“如果一切都是德川治济策划，家齐也危险。毕竟……德川治济要做将军，而不是将军父亲。”他叹了口气说：“能救一个是一个吧。”

田沼意次怔