徐芬霞哆哆嗦嗦地打开了门，债主们潮水一样地涌入，吓得她忙躲在门后。李朝元走出屋子面向村民，他白衣白裤和身着五色短裤衬衫的村民比起来，显得儒雅十分。他扫视了眼院子，首当其冲的是马山、王能、王标，后面跟随着马小飞、马大六、马炳黎、严二照等当日参加逼死马桂的债主，马海洋躲在一群马氏兄弟中，看见李朝元往他这看，把头低了下来。再后面就是他们的老婆妯娌，正围着徐芬霞指指戳戳。

见自己的老婆被人欺负，朝元气得嘴唇直抖，他厉声问，“你们要干什么？”

马山、王能互相看了看。马山转过脸来对朝元说，“二叔，您也知道马桂死得惨，当年若不是你儿子顶替了他去上大学，他怎么会死呢？”

李朝元冷哼一声说，“你还知道叫我二叔。马桂不是你们逼死的吗？怎么赖到我儿子的头上？”

马山无言以对。王能干咳了一声说，“马山说了啊，若不是你儿子当初顶替了马桂，怎么会轮到我们逼死他呢？”

李朝元义愤填膺，但仍克制着自己，“顶不顶，你怎么知道的？我儿子在位时，你们怎么不来找我？”

王能被朝元将了一军，嗯嗯几声说不出话来。马小飞往前一步说，“二哥，李怀在位时，我们不知道他顶了马桂。”说完又自言自语道，“这不，画皮扒下来了，露馅了。”

朝元知道和这帮人有理就不清，索性也撒泼耍赖，“就是顶了，你们又能怎么样？都给我滚，滚出我这院子。”

债主们倒是少见的耐心，他们心平气和，不和朝元吵也不和朝元闹。等朝元喊完，马山接口说，“二叔，人要讲些理是不？你们家李怀顶替马桂上大学，不能白顶了不是？我们要求不高，您准备点酒菜，到马桂坟头祭奠一番，磕几个头就行了。”

“放屁！你们逼死了人，良心不安怕马桂变鬼找你们，你们就想拉我们家下水。想得美。”李朝元中技出身，也算是知识分子，难得听见他骂粗话。

“二哥，你怎么骂人啊？”

“就是，干坏事还发横。”