李朝正虽然没学到所谓的绝世武功，但对拜会绝世高人则一直心存向往。所以当他听到马凤说她父亲爬火车卖水晶眼镜时，那份激动用语言是难以言表的。

他单刀直入地询问马凤，马宗是如何爬火车的。马凤狐疑地看了看他，说就是跟着跑几步，然后抓住车厢的联接扶杆什么的爬上去就是了。

马凤为了佐证她的话，还透露孙仕有时会和马宗搭伴爬火车。李朝正一听就失望了，再一想也释然了，奇人异士哪能遍地都是。不过从马宗明里禁挖水晶，私下又贩卖水晶的行径上，他想要不了多久，三教九流一锅端的集体生活就该结束了。

每天一起田间地头，一起茶余饭后的日子注定要结束，但未来的生活如何，该干什么，李朝正一时也没有头绪。

百无聊赖的情况下，他就听从父亲的劝告，用行动向王国军示起了好，每日穿着母亲终缝制的蓝布黑裤在秧地麦茬间穿梭。

王支书看到桀骜不逊的李朝正主动在田间奔走劳动，一份得意的表情就时常挂在脸上，指派起工作安抚起社员时也一改以前的阴郁，分外地从容起来。王国军得意归得意，倒是不敢忘形。李朝正对他投了桃，他这个领导和长辈就不能小气地不报李。

他分派李朝正全权掌管拖拉机。曹伟、马桂仍是拖拉机主副手。

王支书有所委派时，先告诉李朝正，然后让李朝正再知会一下曹伟马桂。在出门办事时，曹伟马桂轮换着驾驶拖拉机，李朝正坐在车厢里押车。

对王国军这个决定，李朝正初始怀疑支书知道他偷开拖拉机运苹果的事，还有些忐忑不安，后来几日后见王国军没啥反应，就开始指摘起王国军的小肚鸡肠，若是能大方些，本村唯一的老三届高中生贺芹又何苦要嫁到外镇去呢？

别看李朝正原始学历不过是小学毕业，可他到部队后没多久就意识到自己以前一天到晚溜鹰走狗的短视了。在学校，最好的学习时机，李朝正已经错过，在部队，第二好的时机，李朝正牢牢地抓住了。现在李朝正也有一张农业大学的文凭，那是他在农大断断续续学习两年的成果，领导告诉他将来有用。

李朝正哀叹人才外流没几天，又一个人才从天而降，堂兄朝元的大儿子李怀收到了南京大学的录取通知书。堂兄朝元的嘴，自从儿子拿到录取通知书就一直没有合上过。他非常大方地买来香烟，左一支中华，右一支大前门的，象散财童子样逢人便发，有时高兴地过头，碰到小孩子，也发给人家一支。

昨晚堂兄找到朝正，要他明天借村里拖拉机去县城帮他买点鸡鸭什么的，他要大办酒席给儿子庆贺一下。拖拉机闲了好几天，明天刚好村里要去县城拖运尿素，顺便就能办了。李朝正爽快地答应了。

第二天上午，李朝正和曹伟已整装待发多时，马桂还磨磨蹭蹭地没有来到。朝正不耐烦下，打发曹伟去找找。曹伟刚要走，就见马桂背着个人哭天抢地地闯进村部大院，自己的二弟阳正在边上帮扶着。

“朝正哥，快，快，俺大……”马桂哭得接不上气。

朝正心里一惊，忙跳下拖拉机，伸手接过马宗。马桂一下瘫软在地。马宗在朝正怀里双眼紧闭，口中嘘嘘地往外吐着白沫。朝正掐了几下人中，大叫几声：“马宗叔，马宗叔。”马宗仍是闭眼躺着，毫无反应。

“曹伟，快开拖拉机。”李朝正叫了一声，忙和阳正一起把马宗抱上拖拉机，又一把拉上马桂。平时吊儿啷当的曹伟也知道人命关天的，私毫不敢大意，把拖拉机稳稳地开得象飞得太低的飞机。

因为抢救及时，马宗性命无忧，但是马宗不得不接受半个身子瘫痪的事实。

李朝正想着前几天还飞身上火车的人，没几日就成了半个废人，难道是从火车上掉下来了？再联想到自己，不禁生出命运无常的感慨来。他偷偷地让阳正和曹伟去给堂兄买酒菜，自己回家拿了点钱先替马宗垫上医药费，就让阳正和曹伟先开拖拉机回家，自己和马桂在医院里照顾马宗。

几家欢乐几家愁。

马桂看到李怀欢天喜地地拿到了录取通知书，也心有不甘地去城里打听。他先来到晶山公社，接待的人好像日理万机似的，趴在桌子上头也不抬，嘴也不张，只用鼻子就把他打发到县教委。

无奈之下，马桂又向东走了半个多小时来到晶都县教委。教委看门的老人家对他倒甚是客气。马桂稍微有点长的脸上，浓眉大眼、高鼻薄嘴，恰当好处地分配着，让他看起来既不是英俊的张扬，也不是丑陋到不堪。