只是姚湘愁眉不展，脸色愈发憔悴。

午夜梦回，她都能听见身侧之人极力压抑的哽咽。

这日午休，姚湘因彻夜未眠，伏在案上小憩。叶梦笙将书卷从她手中轻轻抽出，扯了外衣披在她身上，随后便去找薛陵阳。

薛陵阳正在看军事地图，头也不抬地问：“何事？”

叶梦笙道：“薛将军，我开门见山了。请问你们路过临安城的时候，可曾去温延府上一探？”

独孤策答：“我们赶到临安城时，已经人去楼空。叶姑娘可是为了姚夫人而来？她的双亲，不幸殒命。”

叶梦笙道：“我知。我想问……你们有没有见到她襁褓中的孩子？”

独孤策摇了摇头，“我们里里外外仔细搜查，并未见到活口。”

叶梦笙道：“我是想说，你们有没有见到她孩子的尸体。”

独孤策道：“不曾。”

叶梦笙凝思，如此看来，姚湘的孩子尚有一线生机。或许是有人救走了他。

她问：“还有几日能够到达洛阳？”

独孤策道：“还有三日。不过我们要绕路去一趟青州。”

她问：“为何？”

独孤策道：“剿匪。”

距离尚书台选举不到一月时间，若再绕路，不知何时能够到达洛阳。况且乱世中剿匪，搞不好一剿好几年。

独孤策见她黛眉微蹙，沉吟道：“将军说你想出仕。而据我所知，南阳姚氏今年的提选名额已定。”

叶梦笙惊讶地说：“可姚姐姐说今年人选未定？”

独孤策道：“就在临安城破的那日。”

聪明人话都只说一半，另一半由旁人揣测。

姚氏与温氏联姻，姚湘是连结两大家族的棋子。温延弃城逃跑，此乃奇耻大辱，亦是叛国重罪。姚湘活着要问罪，死了也会被钉到家族耻辱柱上。

在城破这日，选举了进入中枢的士子。那么这士子极有可能拥有另一世家的势力。

换言之，姚氏已经放弃了姚湘和温氏。

叶梦笙默了片刻，问：“选举的这位士子的母系家族是谁？”

薛陵阳此时抬起头来，眉梢微挑，“你倒挺机灵。”

独孤策道：“这位士子名叫姚淮。他的母亲是清河林氏的幺女。他的未婚妻出身陇西李氏。”

叶梦笙恍然大悟，“真是家世显赫啊。”她说着向独孤策躬身一拜，“梦笙恳请独孤先生指引一条明路。”

独孤策问：“你也知如今的世道，为官为将，都不是最好的选择。为何一意孤行，难道只为了荣华富贵？”

叶梦笙道：“如果每个人都这么想，那这岌岌可危的世道，顷刻间便会毁于一旦。”

他沉默片刻，看向上首英气勃发的男子，问：“今年薛氏还未定下举荐之人吧？”

薛陵阳冷眸一转，“我记得独孤氏亦未定下人选。”

独孤策摇了摇头，“我收到家书，三弟已经被推举上去了。现身在洛阳，等候考核。”他笑道：“既然你家已经有女子为将的先例，不如你再开创一个女子为官的例子吧。”

薛陵阳转了转笔尖，“女子为官不是不可，让我推举亦不是不可。只是……”

叶梦笙问：“只是什么？”

他冷冷地道：“薛家从不出废物。你有什么本事，能