“感谢，感谢。”徐行也抱拳，笑道：

“好说，好说。”

这两个注定要分出生死的仇敌，此际竟然像是认识多年的故友，干脆就在这院落中，又聊起了拳术，谈笑风生，无所顾忌。

吕芳少年入宫，所历宫中阴私不知凡几，可越是他这样的人，就越珍惜真情，所以如杨金水、黄锦、冯保这种手下当差的人，他一向是能护就护。

所以，哪怕立场分明，生死对立，吕芳仍是愿意陪着这个年轻人，彻夜长谈，不为别的，就为他言语中、眉眼中的那份真诚。

而徐行之所以愿意跟吕芳说这么多，一是看在他这一身拳术修为属实不易，二则是看在，吕芳在台州这两个多月，都是安分守己，并未造出什么事端。

在交流中，徐行也渐渐意识到，这位被誉为大明守宫人的大宗师，本质上也只是个普普通通、不够坏也不够好的老人而已。

他不是力挽狂澜的济世之才，也没法完全抛去良心，便只是恪守自己身为天子近臣、司礼监掌印的身份，不敢有丝毫逾越，面对种种困境，也只能在规则之内，尽力转圜。

正如他在台州这些天来，所做的一切，虽是帮忙顶住了中枢的压力，也难以再有所为。

直到天地乍明，一轮红日隐约浮出海面，渐渐显出全貌，两人才止住话头。

徐行回过头，日光照在他眉眼上，一片灿然明亮，他叹道：

“吕公公，走吧，我送你最后一程。”

吕芳也眺望远方，沐浴在初升阳光中，全无暮气，他目光活泼圆明，像是一个朝气蓬勃的少年，笑起来，道：

“荣幸至极。”

说完，他回过头，看了眼徐行，挑眉道：

“徐大圣，我虽老，也还有几根硬骨头，你可要小心，别被我崩了牙。”

徐行哈哈大笑，笑得无比畅快。

“若如此，那便再好不过。”

天亮了，出发的时候，也到了。

就在众人听从戚继光号令，开始集结，准备赶赴鳌背岛之时，一抹浓重黑云，也自远方飘荡而来，遮蔽天日。

云层厚重，仿佛正在酝酿惊天动地的狂风暴雨、惊雷霹雳，潮气随风而来，令人胸中沉闷。

徐行立在岸边，抬起头，只道一句：

“如此好天气，正该送朱老龙上路。”

鳌背岛，距离象山城不过数十海里，这座岛屿不算大，周遭海域暗礁密布是以，此处向来被小股海寇们视为一个上岸劫掠的绝佳中转站。

他们的船只通常不大，可以轻易度过暗礁，不需要担心朝廷水师的追击，且岛上密林遍布、怪石嶙峋，又多有毒虫，不利于大军登岛，拉开阵势作战。

不过，这个限制对双方来说，都同样存在。

只要台州方面能够集结起一支战力强悍的精锐小队，就能避免东南生灵涂炭，用最少的代价，将这一次规模空前的海祸，弥平于未起之时。

——这正是朱天都给台州的最后一个机会，或者说下的最后一封战书。

若胡宗宪不能把握这个契机，那他朱某人自然也不会温良恭俭让，而是要彻底露出大寇本色，尽起倭奴国之兵，大举侵略东南！

不过，无论胡宗宪的人来或是不来，朱天都也还要先解决一些小小的问题。

——上泉信纲、冢原卜传这两位剑圣，在倭奴国可谓是颇负盛名，作为老一辈剑圣的冢原卜传，更是堪称德高望重。

不知道有多少倭奴高手，受过这两人的指点，他们的门徒更是遍布整个倭奴国土。

如今这两人战死，自然在倭奴国掀起轩然大波，就连很多原本并不关注这场战事，只顾潜心修行的高手，都这因这个消息而出山，赶往鳌背岛。

一时间，鳌背岛上堪称风起云涌，群英荟萃，数十条船只停泊此处，各色旌旗迎风飘扬，几有蔽空之势。

岛屿正中，被人力开辟出来的会场上，各路大名、豪杰、高手正齐聚一堂。

上衫家、岛津家、武田家、织田家、柳生家……几乎大半个倭奴国的强豪们，都已抵达。

他们几乎都是愿意跟随朱天都冲锋陷阵，劫掠东南，甚至是共同瓜分中土的野心家，是故眼神之间，都透露出欲望，只是有些人掩饰得好，有些人全然不做遮掩罢了。

织田信长，正是那个完全不做遮掩的人。

诸如新阴流、香取神道流、鞍马流、深甚流等剑术流派的剑豪们，则是严阵以待。

他们虽然形貌各不相同，却尽是头系白条带，面容肃然，跪坐场中，散发出一种血腥、惨烈的气息，身子挺得笔直，宛如一块块墓碑，显然已有决死之志。

这些剑豪都是曾经受过上泉信纲、冢原卜传指点、或干脆直接就是这两位剑圣的门徒，他们这次来，就是为了给两大剑圣报仇雪恨。

不过，朱婆龙并未太过在乎这些剑豪，他的目光，都放在场中依然站着的三人身上。

其中一人身材健硕，披青色僧衣，手持一杆长约丈二的十字枪，虽是作僧侣打扮，可他的身材和气势，都像是个驰骋疆场，号令千军的大将。

另一人脸膛方正，穿锦斓袈裟，其上点缀无数珠宝，光彩夺目，五光十色，可饶是如此华贵的袈裟，仍是无法盖过那人的厚重威严。

他手捏一串佛珠，缓缓捻动。

还有一个黑衣老人面容枯槁，身子高瘦，毛发也无比稀疏，简直就像是一披着干瘪人皮的骷髅，面骨轮廓无比清晰，眼窝深陷，目中似燃着幽幽鬼火。

朱婆龙认识前两个人，青衣僧人名为宝藏院胤荣，曾经求学于诸多门派，最终目睹池中月影，恍然开悟，研究出“十文字枪”这种武器，开创了自己独特的宝藏院流枪术。

其人虽未至宗师境界，一枪在手，杀力亦不可小觑，算是个人物，朱婆龙自然要多留心一点。

第二个威严僧人，则是日莲宗当代尊主，曾经败在上泉信纲手下，被夺走了日莲宗的传世之宝，数珠丸恒次。

如今再出，也俨然有几分宗师气象，不过，仍差临门一脚。

朱婆龙多看了一眼，又移开目光。

被朱婆龙这么一看，宝藏院胤荣和日莲宗主皆是面色一变，心头凛然，升起同感。

——这位四海鳄神，又变强了！

这第三个黑衣老人，就连朱婆龙也未曾见过。

不过，在注意到朱婆龙的目光后，老人咧开嘴，露出一口稀疏烂牙，笑呵呵地道：

“唐土的强者，称呼老朽为山伏便好。”

他说的是带着浓重口音的倭奴语，可朱婆龙却能无比清晰地理解其中含义。

山伏……？！

朱婆龙眉头一皱。

“修验道？”

老人仍是带着那种笑容，缓缓颔首，就像是长辈在赞赏一个见多识广的孩童。

“正是修验道。”

听见老人的承认后，在座的倭奴强豪顿时哗然。

修验道，乃是倭奴国中一个极其有名，也极其隐蔽的修行门派，崇尚在山林中苦行，以求贴近天地自然之道，得到冥冥鬼神的启示。

山伏则是这些修行者的统称，即指为得神验之法，而入山修行苦练者。

据说，每一位“山伏”都至少要经受过一次“千日回峰行”才有资格入门。

而且，入门之后，每一位“山伏”都该断绝人世间的一切尘缘，若不修行成功，就是坐化为枯骨，总之，不会再现凡尘。

可眼前这个黑衣老人，又是……？

见众人面带疑惑，老人那张满是褶皱的面皮抽动，露出宛如天真少女的害羞笑意，笑呵呵地道：

“下山之前，我已经将那些老东西杀光了，从今以后，天下只有我一个‘山伏’。所以，你们叫我‘山伏’便好。”

老人不顾众人震惊的目光，意犹未尽般舔了舔嘴唇，遗憾道：

“那些老家伙的精神修为虽然高，体力却衰颓太多，杀起来不过瘾啊。”

他抬起绿油油的眼睛，仰视高大威猛的朱婆龙，露出极羡慕的目光，深深感慨道：

“不过，你就很好，这样的身躯，老朽我也曾经拥有过……”

朱婆龙双手抱胸，睥睨老人，眉头一挑，想起一个传说中的人物，冷声道：

“我听大雷天，不，立道雪说过，他少年时在山峰绝颠追逐雷云之时，曾遇见过一个青面獠牙的巨人，自称黑羽鸦天狗。那个人，就是你吧。”

老人又再次露出害羞的笑容，轻轻摆手道：

“那只炼肉身，甘愿做个守尸鬼的小鬼，竟然还记得老朽，难得。不过，天狗之说，终究虚妄……”

感慨未尽，便又见他微微昂起头，挑起眉眼，挺直脊背，一字一句地狂傲道：

“区区鬼神，如何与我比肩？”

直到此时，众人才意识到，此人身量之高，竟然不输给朱婆龙多少。

这句话吐出，场中像是平地刮起一阵寒风，吹得众人身子冷冽，骨头生疼。

宝藏院胤荣眉头一皱，手中十字文枪已嗡鸣颤动，宛如一条被锁在井口的蛟龙，亟欲破封而出，兴风作浪。

日莲宗主手中一紧，檀木佛珠便裂开一条条细纹，串珠细绳更是直接化为飞灰，珠子却没有任何晃动迹象，就像是粘在了那只手上。

老人摩挲着自己那颗头发稀疏的脑袋，嘎嘎怪笑道：

“老朽这次下山，就是想见识一下，能杀死上泉小子和卜传那个老东西的东土强者，究竟是什么人。

如此强者，实在是令人不胜好奇啊……”

朱婆龙刚皱起眉头，就听外面传来一声惊慌失措的通报。

“报！鳄首，岛外又有人投来拜帖！”

“嗯？是哪路来人？”

朱婆龙感到有些奇怪，计划邀请的倭奴国豪强都已到齐，还有谁没到？

难道是……？

手下跪在地上，颤巍巍地递上一张拜帖，封面有几个笔意纵横，如龙蛇飞动，汪洋恣意的字迹。

朱婆龙一眼望去，终于确定了心头猜想。

那上面赫然写着，混天大圣徐！

他居然真的敢来！

难道，他打赢大雷天后，竟然没有受伤？！

朱婆龙正惊讶、思考时，一只白净修长的手掌，接过了这封拜帖。

正是不知何时，出现在此处的朱天都。

他依旧是做文士打扮，气质也是一如既往的平和雅致，随意翻动了下拜帖，微笑道：

“快请吧。”

(本章完)