母亲是在房屋里面自缢的。

她一生爱美，临走时，也不愿让孩子看见自己面色铁青、口唇发紫的一面。

处理完弟弟与母亲，长襄夫人走过来。

沈顷跪在地上，面色死寂。便在那裙角落在自己面前时，他木然地抬起头。

他已不在乎自己怎么死了。

他已经不怕死了。

这个世界上，他最在乎的两个人，都离自己而去了。

郦酥衣脑海中不禁浮现出一些片段。

丹丘村里。

她与沈兰蘅自小道而过。

——“没、没什么，就是刚刚看那户门口坐着的男人，有几分眼熟。”

——“眼熟？”

——“我好像在哪里见过他，又记不太清了。他好像在躲我们。”

——“现在全村子，就没有不躲着我们的。”

……

沈兰蘅同幼帝告假了一些时日。

他将那份记载着青岚书院一案的卷宗收好，与郦酥衣一同坐上了通往丹丘村的马车。

自从沈兰蘅离开后，那里发生了翻天覆地的变化。

他将丹丘村之事秉上，幼帝得知后，旋即派朝廷官员前往此村，进行辖区管理。有了朝廷的管辖，一方面，这里的村民不再敢胡作非为，另一方面，朝廷特意派人往物质匮乏的丹丘村运输许多粮草物资，供应村民日常生活所需。

再站在村门口，望向焕然一新的丹丘村，郦酥衣有些感慨。

循着记忆，二人来到萧炯呈的那扇房门前。

院落内无人，敲了半天门也不见反应。就在此时，郦酥衣感觉自己的裙子被人轻轻一拽，一低头，映入金金那样一张怯生生的小脸。

“红薯姐姐。”

小男孩虽是拽着她，眼神却止不住地朝她身侧的沈兰蘅瞟去。

他不敢喊沈兰蘅。

郦酥衣看了他一眼，蹲下身，温和地询问道：“金金，你知道这户人家吗？他如今怎么不在屋里面，是离开丹丘村了吗？”

金金点点头，又摇摇头。

“这里面住的是萧哥哥，他现在——”

正说着。

一道不紧不慢的脚步声，自院门口传来。

几人不约而同地朝来者望去。

那是个极年轻的小伙，约摸着二十出头的年纪，个子不高，看上去还稍微有些羸弱。他穿着粗布麻衣，头上包着一块深蓝色的头巾。那张脸让郦酥衣有些熟悉，可目光落在对方鼻翼之上时，只见一块完整的胎记，却不见任何脂粉涂抹掩盖。

见院子里有“客”，萧炯呈狐疑地望了过来。

只一眼，他便看清面前之人的模样。许是震惊，许是心虚，他双肩一抖，正捧着干柴的手也是一软。

“啪嗒嗒”好几声。

干柴散落一地。

是他。

当年父亲的学生，那名写了《讨郢王书》的青岚书院学子，萧炯呈。

郦酥衣从怀里摸了一块糖，递给金金，让这小男孩离开了。

狭小的院落内，只剩下他们三人，和呼啸而过的风声。

萧炯呈屏息凝神，神色紧张警惕地望向他们。

一道冰冷的、带着审视的目光，落在他身上。

几片落叶拂下。

“你叫萧炯呈？”

男人的声音平稳传来，他的情绪很淡，却能让人不寒而栗。

就连郦酥衣也有些被吓住。

仅是如此不轻不重的一句话，竟让他说得有种在昭刑间审讯犯人的气势。让萧炯呈顿然感到十二分的压迫感，冷汗涔涔，压得他抬不起头来。

不过顷刻间。