“世子。”

魏恪走至他耳边，以只有他们二人才能听见的声音，道：

“那汤药之中，被人下了媚药。”

媚药？

沈顷面色微讶，再度朝自己的妻子望去。

她生得极美极白，平日里瓷白素净的面容上，此时却浮现着一抹不甚自然的红晕。

见一直僵持不下，长襄夫人轻轻清了清嗓子。冷风将屋里头的炭火吹熄了，寒风穿过敞开的门缝，呼啸着、朝着郦酥衣侵袭而来。

长襄夫人显然不信她的话。

也不打算看在沈顷的情面上，再一次放过她。

时值冬日，院内的花树都败了。薄薄的日影穿过干秃秃的树枝，被风吹打在窗牖之上。郦酥衣跪在地上低垂着眼，半张脸被阴影笼着，整个人如一朵被寒风吹打的、娇艳而破败的花。

芸姑姑道：“证据确凿，夫人既无从狡辩，那便对不住了。”

妇人一边说， 一边自身后取出那一条用来执行家规的鞭子。

长鞭粗壮，让人只看一眼，便觉得下一刻将要皮开肉绽。

就在她欲招呼着人，将郦酥衣抬起的那一刻。

院中突然传来清冷一声：“慢着。”

长风拂过男子兰白色的袖摆。

他极爱兰花，宽大的袖摆上亦用织线勾勒出一朵兰花的模样。清风袭来，穿过他的衣衫，顷刻便有兰香阵阵，温缓拂面。众人侧首望去，只见沈顷站在一片灰蒙蒙的日影下，男人身后，跟着他的心腹魏恪魏大人。

沈顷眸光清浅，望了郦酥衣一眼。

说也奇怪，在沈顷来之前，她满心惊惧，总觉得下一刻便被人审判得要去上绞刑架。可如今，看着那一道熟悉的身影，郦酥衣心中莫名觉得安心。

好像只要有沈顷在，罔论多棘手的一件事总会迎刃化解。即便是眼下，对方也会还她该有的清白。

“世子爷，还有何事？”

他的目光自郦酥衣身上缓缓收回。

果不其然，下一刻，她便听见沈顷道：“凶手不是酥衣，将她放了罢。”

此言一出，人群中又响起一阵不小的骚动。

天色乌沉沉的，好像下一刻便要落雨。

清风入户，月色莹莹。

沈兰蘅满腹情绪，头一回用了整整三页纸。

这还不够。

末了，他边骂边补充上一句：

沈顷，我祝你长命百岁，腰缠万贯，美人如云。

写这句话时，他的落笔分外真诚。

待写罢这封信，已然到了后半夜。

他将其用砚台小心压好，而后又望了眼天色。

说也奇怪，此时此刻，他心中明明惦念的都是有关乎沈顷的事情，如今一静下来，满脑子却都是另一道身影。

另一道纤柔、靓丽的身影。

如此夜深，也不知她可否安稳歇息。

沈兰蘅垂眸，凝望向自己左掌掌心。

罢了，今日弄成这副模样，便先不去兰香院找她了。

除去疼痛，他隐约觉得身子还有些疲惫。

男人右手探出雪袖，自案前执起那一支、正嵌着红豆的金簪。

与其说那是一颗红豆，倒不若说，簪头所镶嵌的，是一颗做成红豆模样的宝石。

这只簪子，便是适才府医给自己处理完伤口后，素桃悄悄递上来的。

她很是乖巧听话，刻意避开了沈顷，也避开了左右围观的下人。

素桃声音婉婉，说她今日告了假，于集市上寻觅了许久，才终于觅得这一支镶了红豆的金簪子。

这小丫头一边说，一边眉眼弯弯，像是天上的月牙儿。

她道，夫人本就貌美，若是戴了这只簪子，那定是愈发漂亮了。

这本就是一句奉承之话。

下人讲得漂亮，沈兰蘅执着金簪，心中竟也莫名跟着高兴起来。