沈韦氏呷了一口老君眉，拍着胸口动气道：“就你知道爷儿们的前程要紧，难道我就不怕他出个三长两短。昨儿辉丫头在我面前表过态，要等她老子爹捎话回来，你休想撺掇着我逼她。”

“老爷现如今哪里能见的到自己人，就算有人嘱咐，怕是已经被打的不能言语了，如何捎话回来，辉丫头这是糊弄老太太呢。”符氏口里喊着苦命的老爷，呜呜咽咽大哭起来。

沈韦氏烦心不已，喝道：“本朝法度仁慈，就算犯了杀头的罪，还不准严刑拷打，你爷儿们不过是罢了官，罪都没定呢，谁敢动他一个指头。你在这里蝎蝎蛰蛰的，传出去没的叫人笑话。”

符氏被老太太三番五次地驳斥，窝了一肚子的火气，又不好顶撞，只得讪讪退出来，回自己房里叹气垂泪。

过了两日，依旧没有沈叔伦的音信，沈涧从国子监上学回来，急的团团转，对老太太道：“总得想个法子，托个妥当的人进去探探才好，总不能听其自然，照这个样子，我爹几时才能捎话回来？”

沈韦氏皱起眉头道：“我们沈家原是寒门，在京城一无入仕的族人宗亲，二无世交至谊，旁人哪有信的过的，再等等罢。”

沈涧无奈，只得按捺下火躁，长吁短叹地退了出来。

回到房中，左思右想，与其坐等，不如出去寻求门路，于是净面整发，换了身倜傥衣服，只带了一个贴身小厮，悄悄到太子府上递了名帖。

太子平日里不私下见客，这规矩他是知道的，本不抱面见储君的希望，只想借机在府门外看看能不能遇上来往的宗亲王爷，若正巧有认识的，托他递个话进去，说请太子爷在圣上面前为沈叔伦保句话，日后沈府上下一定唯太子爷的马首是瞻。

他正打着主意四处张望，不意太子府中一清秀小厮出来道：“沈公子，太子有请。”

太子府内，一位广额丰颐长身玉立的男人，飞扬明俊的神气里，带着清冷高贵的意味，苦笑道：“他们就这么不看好本太子？”

侍立在身边的是个眉目英挺的少年，面白唇红，身穿月白衫，手摇折扇，腰中系着一只极品羊脂玉蝉，如清莲出水一般，他拱了手回道：“爷眼下的处境确实不妙。”

刘挚沉思片刻才道：“芝仪，若本太子就此放弃储位，能得一地偏安否？”

吕澈收了扇子在掌中敲了几下，叹道：“储君被废，向来只有被鸩杀或囚禁的下场，太子三思。”

远远看见下人引着沈涧过来，刘挚道：“罢了罢了，三思何用，你我暂且享受富贵，过一日算一日吧。”

吕澈抿唇但笑，尚未接话，见沈涧已在阶下垂首候命，忙起身道：“我到湖边走走。”

刘挚伸手拉住他的袖子，声音暧昧道：“芝仪，你同我一起见见沈公子。”

沈涧乍一见到太子身旁侍立的美貌男郎，心想他必是坊间私下议论的太子男宠了，怪道父亲说什么都不肯送妹妹入府，竟还有这一层隐忧在。

他叩首委婉说明来意，刘挚叫声“平身”，眼眸含笑道：“沈公子好个风流的相貌，可知令妹也一定是个美人儿。”说着，他觑了一眼吕澈，叹气道：“可惜沈大人看不上本太子，咱们是无缘见上一面喽。”

沈涧头上遽然渗出冷汗，重新跪下道：“太子恕罪，家父实是有苦衷，先考刘氏在闺中曾有一手帕交