因发觉明珠是初次，李恒心里悬着多日的巨石终于放下，动作更加温柔而节制。鱼水过后疼痛逐渐消减，明珠呆呆地窝在他臂弯里。

“还好吗？”他慵懒而关切的声音。

“还好。”她羞红了脸，背转身向被子里钻了钻。

“别乱动。”他低声警告。感觉到她整个人瞬间僵住，他细碎的一声笑。

“现在是白天……”仿佛是意识到了什么，明珠嗫嚅道。

“你再休息会，”他低头，唇去寻她湿漉漉的眼睫：“我保证不打扰你。”

得到他的承诺，明珠阖眸，最终沉沉睡去。

心如乱麻又如何？已经选定的道路，由不得她退缩，只能快刀斩乱麻。

明珠醒来时已经接近晚膳时间，他唤人进来为他们二人沐浴更衣。

“要不要吃点东西？”李恒问道。

明珠红着脸摇摇头。

两人一时无话，明珠便问：“陛下待会是去……？”

李恒道：“今夜哪儿都不去。”

明珠心想，长夜漫漫，并不愿与他说什么情话，若不说又无正事可做十分尴尬。便脸红如虾子，柔声道：“那……陛下陪竹猗出去走走可好？”

“我自然无可无不可，只是——你走得动路？”李恒笑道。

明珠羞红了脸低头道：“陛下小瞧我了？”

李恒闻言给她一个暧昧至极的眼神，却没有进一步的动作，等青梅青梅为她穿好衣物，便与她一同出门散步。

最亲密的事之后，两个人之间的距离好像更近了，关系也变得微妙古怪。

一时无言。

明珠腿酸疼，走路吃力，李恒臂膀揽上她的腰，让她走得稳当些。

两个人分花拂柳，漫无目的地闲逛，不知不觉竟又到了永延殿。

李恒站住，望着碧瓦飞檐若有所思。

“若陛下想，就进去。”明珠柔声道：“竹猗陪着陛下也好，在外面等着也好。”

两人说话间，太后身边的纳春出来，说太后在念经，恐怕不愿人打扰。李恒闻言皱眉，让她“就当朕没有来过”，便与明珠离开了。

“太后这些年坎坷……也不易……”明珠叹道。

被自己的夫君送入尼庵，二三十年如履薄冰，亲生儿子无法相认，终于相认却又疏离至此……

“别担心。”他停步，抬手轻抚她的额发。吴锡手指轻轻一动，太监宫女们会意，都识趣退开。

明珠微仰起头看着他的眼睛，他目光深沉而坚定：“母后遭遇的事，绝不会在你身上重演。”又加了一句道：“我必竭尽全力，保你安稳一生……”

说罢他低头吻住明珠的唇，好像要安抚她不安的心，又好像在努力地让自己确定。