李恒弯腰，将佛珠拾起，双手奉还。

“皇帝……长大了。”裴太后叹道。

李恒道：“儿子再大，在母亲眼里，终究是儿子。”

“你既然听见了，我也不兜圈子。皇儿，你留下这萧氏，到底何意？”

“孩儿何意，整个后宫恐怕扫地的太监都看出来了。”

“我们费尽心机扳倒……你竟娶了他的女人，你……”太后恨到极处，竟致指甲在拳心生生折断一根。“你刚刚登基，你让臣子、让天下，如何看你？”

“一个女子，能将天下如何？他娶得，我娶不得？”

“能将天下如何？那女子，分明就是个祸水！李凌若不是因为她……”

“母后是拿他与儿臣相比？母后以为，儿臣会重蹈他的覆辙？”

太后自悔失言，急忙道：“母亲是担心你……”

“儿子自有分寸。明珠是什么人，儿子知道。”李恒定定地看着自己的母亲，一字一句说道：“儿子不会重蹈父亲的覆辙，这是真的。”

太后起身一挥袖，桌上香炉等物尽皆落地，满室狼藉。

李恒一动不动：“母亲也是女子，将心比心，为她想一想，若朕不将她接进宫来，这世间可还有她容身之处？”

太后恨他一时糊涂，简直想用木鱼扣他脑袋将他震醒，厉声道：“她还是处子，只需请个嬷嬷验身，然后公告天下，即可证明萧氏一族清白，何必非要接进宫来！萧相难道还护不住她！”

李恒心中一惊：先有线人说“梁王妃承欢不合意”，后有明珠那“哥窑弟窑”的暗讽，他心中早已认定明珠已经……根本没想到她居然还是处子……一时间思绪反而飘远，眼前人耳边话统统恍若不觉。

“你难道不知道先帝当初为何将她赐给贱人之子！你当初妥协退让，今日前功尽弃，还不早日收手！”

过了好久，李恒方道：“儿子定要留下她。此事已定，无可再议。”

太后气极，供案上的素锦桌布已揪作一团：“当初便应该……”

李恒挑眉，眼如鹰隼直直地盯着她：“当初什么？”

眼前的人明明是自己的亲生儿子，裴太后却莫名一阵恐慌。思前想后，索性豁出去，抬眼看着他道：“当初便不应该让她醒过来。当年我曾派人，给她下了‘雪上蒿’，长年累月，她竟没死。按时间算来本应是嫁给贱人之子后死的，那贱人之子对她着意怜惜，恐怕为她解了毒。当初安排下毒之人到王府没多久就下落不明……贱人之子还不好生借着机会做下人情，让她对我们心生恨意？”

毒杀左相之女，这等大事，竟将自己瞒得丝毫不知，若不是今日……厉害，厉害。母亲，裴家，厉害……

“你是天子，天下之主，生民仰仗，本当自律过人——你看看你自己，好好看看你自己，皇位还没坐稳，再这样下去要一头栽在一个女人身上！今日母后不该心慈手软与她废话，应该直接替天行道清君侧！”

“刘江嚷着要‘清君侧’，母后也要‘清君侧’。”李恒不怒反笑：“明珠年少时便曾与儿臣畅谈国事，颇有见解，儿臣相信她必定不是庸脂俗粉，只会是贤良内助。既然母后还记得儿臣是天子，儿臣自家小事，便不劳母后费心了，母后还是潜心侍奉佛祖吧。”

说着行了礼，脚步往外走去，走到门槛前停下，道：“儿子心里本想着，这么多年熬过去，难得能与母亲光明正大团聚，母亲执意如此……便如此罢。”

太后眼睁睁看着他扬长而去，背影消失不见，慢慢起身收拾佛堂。

手持念珠，对着佛像幽幽叹道：“那孩子……若神佛注定她要与恒儿一处……也是好的……万般皆是我的罪过……南无阿弥陀佛……”