听说又有战报，明珠一如往常端着精心制作的茶点送去贺嫔那儿。渐行渐近，隐约感觉殿里的气氛有些沉重，刚到门口便听见任贵人低低的啜泣声，好像还有玉梨的哭腔。不祥之感猛然击中她的心，手中托盘“哐啷”一声跌到地上，瓷杯瓷盘整套摔得粉碎。

“岁岁平安！”碧英一声惊呼，立刻跪在一旁。明珠还愣在当场，裙摆被碧英扯了一把，这才回过神来，进殿请罪。

贺嫔表情严肃凝重，握着任贵人的手安抚着，任贵人拿帕子拭泪，身后宫女给她顺着背。而明珠是第一次，看到玉梨如此妆容不整。

见是明珠，贺嫔的神色缓和了不少。任贵人则如睹物思人一般，眼泪流得更凶。玉梨低着头，看不清她的神情。任贵人自觉有些失态，命人扶玉梨进里屋重新梳洗，随后便带着她告辞了。

待她们走了贺嫔才说道：“孤军深入，中了敌军埋伏，好在全局尚可。庭柯受了些伤，但总算带着好些人马安全撤回军中报信。是任家的云翾至今下落不明，恐怕是凶多吉少啊……”

明珠不得不强打精神应付她的话，贺嫔只当明珠是担心哥哥，也劝她不要太过担心“有上天保佑”的太子——可实际上后来她都说了些什么明珠早已听不见了。出了殿门头脑晕晕乎乎，咬牙撑着如游魂般回到屋里，神思恍惚，一心想从这恐怖的梦魇中挣扎出来。

哥哥受伤了，伤得重吗？不知道。云翾你在哪……

拥有，是不是失去的开始。这句话是明珠在现代看过的一个辩论赛题目。人类的语言就是这样，从不同的逻辑入手，同一个句子会推导出不同甚至截然相反的理解。

而明珠此刻大脑早已不能逻辑分析，只剩下深深如冰窟的恐慌和熊熊燃烧永不熄灭的希望，冰火相煎熬。

害怕失去爱，这种感觉一旦袭来几乎令人窒息。想流泪，却又怕不吉利；心酸想与人说，却不知道该与谁说，说不出口。默默地拿些吃的，以为吃些东西便能暂时放下这压抑，勉强能获得几分外物带来的愉悦，然而并不能。

长相思，摧心肝。不信妾肠断，归来看取明镜前！

子敬，你不要吓我……

不必开口贺嫔便命人好生送她回家。

开始不顾季节地搭暖室种萱草。每日去佛堂祈祷，吃斋，去陪祖父母、父母亲说说话让他们别担心，晚上回来抄写经书，到后来干脆绣起了《心经》。脂粉再厚也遮挡不了一天天加深的黑眼圈和日益憔悴的脸色。家人和丫鬟们见了大多也只能安慰几句，只当明珠一心为哥哥，并不知道明珠另外还在担心什么。巧儿和碧英虽知道一些，却也不便多言。只有与母亲那里可以吐露几句，又怕说多了勾得母亲担心哥哥……

整整四十三天。好像已经过了很多年一样。

庭柯有信回来，说自己无事，已然痊愈，却只字未提云翾。这不是他的风格。若他有云翾的好消息，他不会不知道明珠心里牵挂，他不会不说的。

贺嫔又请她进宫过一次，看她实在憔悴，又送她回家将养，还送了几大箱补品。