明珠本急着告退，奈何李恒发问一环扣一环，根本不给她机会——皇子问话必须要答，这是规矩。

移步阁中坐下，如此一来便直聊到夜里。李恒是习惯不用晚膳而用夜宵的，明珠却不习惯。

三人正聊着，听得“咕噜——”一声，明珠红了脸。

李恒爽朗笑道：“是我不像话，委屈小主人了。”

庭柯便请李恒去正院厅里用膳，李恒也不推辞，却道：“这院子便很好，不要惊扰老人家了。令妹佳肴早有耳闻，不知有幸一尝否？”

“这人怎么这么不识时务，还不快走……”明珠腹诽着，竭力忍住翻白眼的冲动，恭顺答应下了。几人移步毓秀院的“饮露餐霞”。小厨房一个时辰前早就备好明珠的晚饭，此时可以送来。

“还请殿下不嫌弃。”萧家兄妹道。

李恒见下人端上三只白陶黄花八宝火锅，乳白的鸡汤浓香氤氲，汤面漂着白菊花瓣，随后肉片、菜芯、豆腐、鱼片一样样端上来，知道今日主菜是菊花火锅。

待火锅撤下，又呈上萝卜糕、茉莉花炒鸡仔等小碟菜。

饭后甜点是每人一碟鲜艳的荷花瓣。李恒轻尝一口，香甜而软。不过他素不爱甜食，只吃了几口便搁下了乌木银筷。

李恒问起那荷花瓣如何保存至今。

明珠心里本不高兴，原本要自己家吃的好东西都拿来招待了这位自己并不欢迎的主儿，但又怕显得有失家教，还是强忍着，微笑答道：“将十斤上好白糖加入干净的雨水，以小火慢熬，将锅中泛起的细小泡沫仔细撇净，同时不断添水，直至锅中只剩下三五斤糖浆，拿干净瓷罐装好。将花瓣浸入其中可以保存很久，取出时仍然鲜丽非常。许多果子也可按此法炮制。”

李恒连连称赞，说“胜过宫中御厨十倍不止，倒不只在于味道，更在于用心良苦，心思奇绝”。

“饮露餐霞”是一处画舫，挽起竹帘，恰可赏月。

过了几炷香的时间，呈上麦茶，衬着先前甜点在口中留下的甜香余味，平和甘苦，十分宜人。

李恒咂摸着唇齿间的味道，心想：“当日萧相‘当作男儿教养’之语，竟非虚言。”

近日已有朝臣上书，请求大夏帝为太子议婚。

他自己兴趣缺缺，却又不得不打起精神筹谋。

婚事自然不由自主，但也不能全然任人摆布。