周卫江坐在桌子前，对娘亲张氏抱怨道，“都怪大哥，非得跟我说博文书院有多好，要不是这样，咱们能花钱去买画么！他倒好，在爷爷面前把所有错处归在我身上，非得让爷爷骂我一顿他才开心。”

张氏看着儿子又黑又瘦的小脸和乱糟糟的头发，心疼地直掉眼泪，接过周月莲刚做好的一大碗荷包蛋放在他面前，筷子给他放在手里，劝道，“我儿是要干大事儿的，别跟他们一般见识，来，乖，快吃点东西垫补垫补，晚上娘给你做好吃的。”

周卫江拿起筷子戳了戳，“吃了饭我要洗澡。”

“好，好，洗。让你姐给你烧水洗澡。”张氏连声哄着，转头对呆立一旁的周月莲道，“愣着干啥，还不快去烧水做饭。”

周月莲不吭声地出去，却见五哥五嫂黑着脸走了进来，周月莲知道不好，低头就避进了厨房。张氏见了大儿子，赶紧问道，“钱要回来了？”

“要个屁！”胡氏一手托着肚子，怒冲冲地骂道，“汪士基卷铺盖卷跑了，找鬼要去啊！”

周卫江听了，竟觉得松了一口气，低头慢条斯理地吃着荷包蛋。张氏则腿一软坐在地上，顾不得指责大儿媳妇说话难听，连声问道，“跑了，啥时候跑的，跑哪去了？”

“鬼知道跑哪去了！”胡氏走过去坐在桌子旁，周卫海骑驴进城讨账去了多久，她就在村口拔着脖子望了多久，腿早就酸了。昨天晚上听说那幅画是假的，她还偷笑了半天，合计着被婆婆要去的四十两银子总算能要回了，现在倒好，一文也没了！再看坐在对面慢悠悠吃鸡蛋的周卫江，她更觉得气不打一处来，“七弟，都火烧眉毛了，你还有心思吃饭！钱没了，没了！”

周卫江眼皮都不抬，学着在登州见到的餐礼，右手端起大碗，抬皱巴巴的左袖挡住，一口气把半碗汤喝下，放下碗才不屑地道，“没了就没了，再赚就是，大呼小叫什么。”

进门就没说话的周卫海皱起眉头，心中老大的不痛快。胡氏啪地一拍桌子，“你好大的口气！那是九十两银子，不是九文，是说赚就能赚来的！要不是你非得嚷嚷着去什么破书院，咱娘能花那老些钱给你买画么！”

“赚不来是你没能耐！早说了这事儿不怨我，你一个妇道人家，瞎嚷嚷什么！五哥，你也不管管她，丢人现眼！”周卫江不耐地站起身，觉得这样争吵很失身份，转身就要进西屋。

若是往常小事，周卫海定骂胡氏几句了事，但今天他也动了气，“你给我站住！她就算不懂事，也是你五嫂，你这是什么态度！”

周卫江皱皱眉，见周卫海脸色不好也不敢多说，五哥虽然平时不对他发脾气，但是一旦真生气起来，他也是怕的，不敢再吱声。他扫了一眼还瘫坐在地上的娘，走过去把她扶起来，让她坐在凳子上。

胡氏见周卫海给她撑腰，觉得底气更足了，一手托腰一手摸着肚子，冷笑地看着周卫江，骂道，“丢人现眼的不是我，是你！你要是真又能耐，能考不中秀才？还拿什么吃坏肚子做借口，也不嫌丢人！你要是真有能耐，能怕考不进博文书院去买假画跟人家套近乎？你要是真要能耐，刚到县里就该去私塾找那姓汪的要钱！”

周卫江气的直喘粗气，单手叉腰骂道，“你再说一句试试？看我不撕烂你的嘴！”

胡氏挺着肚子站起来，夸张大笑，高声道，“哎呦，你好大的能耐啊，你要是真敢撕，我还真就高看你一眼！撕啊，过来啊，有能耐你别光撕烂我的嘴，连我的肚子里你们老周家的种一块打啊！”

周卫江哪敢真动手，他委屈地摇着还在出神地张氏，“娘，你看她！”

张氏被儿子摇得回了神儿，猛然抓住他的胳膊问道，“儿呀，那幅画呢？你收好了没有，你爷爷说得对，你赶紧去写状纸，趁着刘大人在咱们村里，去告姓汪的那骗子，让衙门的人把他追回来，陪咱们银子。”