“喀吱喀吱喀吱”铁耒和硬物的摩擦声，接连响起。几个经验丰富的河工，估摸着淤泥下硬物的大小，渐渐扩大了挖掘的范围。

不大一会儿功夫，那深埋在淤泥中的石牛，渐渐现出了模样。费力挖掘的河工，连声咒骂：“他娘的，这哪来的石牛？”“娘了个*，原来是只石牛，害得老子费了这么半天的力气！”

“都给我住嘴！”山羊胡子冲着口出怨言的河工们一声暴喝，接着看看那石牛的模样，沉声说道：“蠢货！这是镇河神牛，是先人沉入河底镇住河妖的！”

山羊胡子望着面前那体态威严的石牛，再看看那火焰形状的尾巴，心里好一阵惴惴不安，心想：“水火不容，这石牛肯定是神物！今日不经意间挖出了先人沉下的镇河神牛，不知是否会惹来无端之祸？”

“何人竟敢懈怠河工，于此大吵大嚷？”一个尖利的声音响了起来。正是那河务监工后胜循声赶了过来。

这后胜本吃不得这河工监视的辛苦，但立功心切的他，不得不忍着寒风、脏污，咬着牙巡视这清淤工地。后胜心底想道：“‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，困乏其身，增益其所不能。’君王后许诺的丞相之位，正在不远处向我后胜招手呢！”

正是在似乎触手可及的权位，外加这河务实惠的诱惑下，后胜咬着牙抢来了这本不属于他的差事。一趟巡视下来，虽然穿着厚厚的裘皮，但后胜还是冻得瑟瑟抖。听到山羊胡子的嚷嚷声，后胜忍不住一阵火气，连忙快步赶来过来。

后胜想要看看到底是谁竟敢怠慢自己的河工，后胜正憋了一肚子火无处泄，正好有人送上门来挨鞭子！

“中大夫！淤泥中挖挖出了镇河神牛！”山羊胡子看着满脸怒容的后胜，结结巴巴地为自己开释。

“什么镇河神牛”后胜话刚说到一半，待往那泥坑中望去，目光突然被那体型威武的石牛吸引住了！心想：“莫非真是齐国先人沉在这淄河中的神牛？”

“愣着像木头一样，还不赶紧地给本大夫把神牛洗弄干净，几个蠢材若惹怒了神牛，怕不是要用你们几颗狗头来祭奠！”

河工们吃此一吓，顿时惴惴不安手忙脚乱地收拾起来。连泼带擦，一会儿功夫，一头生着火焰尾巴的威武石牛活生生地呈现在众人面前！只见那石牛昂向天，似乎真的有神力沟通这人、神两界。

望着面前这活灵活现的石牛，后胜一阵阵惊奇。连忙走上前去，睁大鹰眼细细地扫视石牛的每一个部位。后胜纳闷地心想：“这石牛竟然生着火焰之尾？到底是何意？我齐国未听闻有火尾神牛这号神灵呀！莫非是先人所敬之神大别于现今？”

突然，后胜现那石牛的肚皮上有几道深深地刻痕，看那弯弯曲曲的模样，好像是一列齐字。

后胜急忙蹲下身子，扭头往石牛肚下看去。待看清那石头肚上的齐字，后胜忍不住一阵惊喜，口中默念道：“火牛者王！火牛者王！好你个田单，竟然存着谋逆之心！真是嫌命长了！”

“给本大夫看好石牛，胆敢擅自靠近者，杀无赦！”后胜直起身来，冲着山羊胡子恶狠狠地大声喝道。

此时的后胜，只觉得浑身一阵阵热。那刺骨的寒冷，似乎一瞬间被心中的狂热之喜淹没。

这君王后的宠臣后胜自视甚高，自以为有着经天纬地的大才。对眼下的“诸侯主客”之位“中大夫”之爵很是不屑。平日里总是恨恨地想：“要不是田单、貂勃等这帮老家伙挡住了升迁之途，君王后再就委任我后胜出任齐相了！”在后胜心里，只有君王后，根本没有齐襄王的位置。

这田单虽已在野，但仍享“安平君”之高爵，特别是田单在齐国庶民中的声望，更让后胜嫉恨不已。在后胜看来，暂且在野的田单，仍是自己登上丞相之位的最大拦路石。

“侥幸以火牛阵大破燕军，你田单很是得意吧！”后胜狠狠地想道“没想到今日，天助我也。‘火牛者王’，先人已料定，你田单妄图篡夺齐王之位。看这次，还不让你人头落地，诛灭满门！”

此时，后胜竟然意外地现，一个可置拦路石—田单于死地的惊天秘密，后胜兴奋得简直不能自已。“备车，本大夫立即进宫！”激动的后胜连声对随从官仆吆喝道。

少时，一辆青铜轺车碾着淄河滩边的污泥，往临淄城粼粼驶去。车后，留下一道道深深辙痕，隐隐透着一丝邪恶与怨毒！

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