这么多年，她总以为拓跋弘是个强横的帝王，她用尽一切手段，不过是通过依附于皇帝来得到天下最珍贵的权势和荣华。

然而她的帝王正在走向腐朽。

“皇上？”林媛缓慢地走进，她看到床榻上的男人是睁着眼睛的，想是刚睡醒。她将手里的匣子放在小几上头。

拓跋弘没有说话。很长时间后，林媛的脚都痛了，他伸出手抓住了林媛的手指。

林媛低下头看他的手。枯瘦，关节肿大。

他是虚透了的人，这一个动作就耗尽了力气。林媛亦不敢让他多说话，连忙跪下道：“臣妾自知不配得到皇上爱重。后宫中皇后母仪天下，珍妃千娇百媚，相比下来臣妾白般不如。皇上病着，臣妾是个没用的，只是前两日偶然得了一味乌丝草，听闻可以治疗瘴气。”

说着捧过匣子，从里头捻出几粒小小的黑色药丸。

拓跋弘干咳了几声：“乌丝草，朕记得，古籍上有云……”

“是呢，皇上，这是千金难求的东西，百年前在苗疆那一块儿盛产，那时候卖到中原来，不过是和山参一个价，也算不得什么……”林媛拿了药碗，用白水将两粒药丸化开。

比起千年山参，乌丝草的确算不上珍奇，它是一种解毒药，而且药效用有限，只能解蛇毒和瘴气。

“不过后来泑泽干涸了，乌丝草竟然再也长不出来，您还记得么，您继位时将宫中仅剩的一勺乌丝草种子赏赐给兰陵王，命令他在白湖培育它。但毫无结果……”林媛絮絮地说着，声色一如在京城后宫中那般温和甜糯：“苗疆等地多生瘴气，没了乌丝草，那些中毒较深的人就救不过来了。”

直到这种植物随着泑泽一同泯灭的时候，人们才意识到它的珍贵。因为它无可代替，瘴气中毒导致肺出血的人，使用任何药材都无济于事，没有乌丝草就是死路一条。

她的手指依然扣在拓跋弘手上，看着皇帝没有松开的意思，她也紧紧地握着。

拓跋弘的呼吸很平稳，林媛静静听着，却不敢去看他青白的面色。很久没有动静，林媛挤出一抹浅笑，低下头道：“臣妾今儿用的是腊梅的胭脂，皇上从前很喜欢的。您还记得么？”

拓跋弘亦笑了。半晌道：“朕的媛儿怎样都是美的。你看你的手指，就像白葱根一样的。可惜朕不再年轻。”

一气说了这些话，他开始喘息起来。林媛给他顺气：“皇上这话可怎么说的，臣妾已经二十六岁了。女人过了三十就枯萎，男人过了四十却正值盛年。”

她说的不错。但是真正倾国倾城的女子，三十哪里称得上是坎呢。宫中上官皇后比她还年长五岁，去年皇帝前线得胜，捷报回京，京城百官与命妇都进宫朝拜皇后、东宫。众人都称赞道：“中宫实乃绝色”。

说着这些林媛眼睛里突然发酸。她掩面哭了起来。

拓跋弘就看着她哭。“媛儿，朕做不到全心全意的爱，你也一样。”他闭上了眼睛：“别难过。朕知道东宫不曾谋反，但出了那样的事，朕也无奈……”

他想起了十三年前，他第一次见到林媛的时候，是在梅树底下。其实真正的第一次是选秀女的时候，但他早忘了。

多年帝王宫，他享有万人膜拜，林媛亦是一心一意地对他。只是从东宫册立后，他似乎察觉到了一丝疏离。

他察觉到了林媛完美面孔中的裂痕，他说不上是什么感觉，或许只是常年相处之后，巨大的熟悉背后的直觉。尤其云丹入宫后，这种直觉最为强烈，对比云丹，林媛的确爱他，但这个女人并没有付出全部。

但他也总以为，造成这种“不完美”的原因，是因为东宫，因为夺嫡。琪琪与他政见相左，导致他从心底产生不悦，林媛贵为淑妃，每日周全侍奉更让他觉着，她们母子对他的好是为着皇位，而不是真心实意。

此时濒死之时，他也不能分辨——

到底是媛儿付出的爱不够，还是自己生性多疑，因着夺嫡之事误解她们母子？

“做不到全心全意的爱”，林媛听他这样说，如何猜不透他心中所想。

她没办法发出一点声音，泪水却流得越发汹涌。

这辈子，她和拓跋弘之间，平心而论竟是拓跋弘待她更好。皇帝当然是古来最薄情的人，她却是比皇帝更吝啬、更绝情的。

就算后来有了琪琪，有了十几年的相依相靠，她和这个男人之间也不过是“夫妻”而已。是为了更好地活下去才凑在一起的合适的人。

拓跋弘至少还因她的美色而动心，她哪里有给过一点真心。

她并不后悔。她很清楚地知道，她所拥有的代替爱情的东西，同样宝贵。她是帝王身边的女人，是储君的母亲，是这个王朝贵族臣子之间的纽带。她和拓跋弘，已经是亲人了。

“臣妾不怪皇上。”她呜咽着：“相反，臣妾很感激皇上。臣妾与太子绝没有一丝异心，且臣妾一直坚信张开山是冤枉的。皇上有皇上的难处，外头整日征战，张开山却领着几十万的京城守军撞开了居庸关的城门，就算没有反心也是该死的……”

这件事有多惊险？虽然张开山一直喊冤，一众兵卒也都跪地请罪，但万一他们真的有反心呢？只要有这万中之一的概率，拓跋弘都必须处死张开山，因为他承受不起这万分之一的风险。

“皇上疑心臣妾和太子，但您最终也没有起杀心，臣妾很感激……”她捂着脸啜泣。

若是拓跋弘真的绝情到底，将他们母子一同处死才是最妥当的法子，但他到底没这么干。

且他还保留了林媛的淑妃之位和小琪的东宫之位。

拓跋弘轻轻地叹了一口气。

谋反是天大的事，就算心里有杀意，有挣扎，他仍然狠不下心。

张开山被斩首后，他就派遣心腹回京城监视东宫，彻查此事。东宫被他软禁，身旁服侍的人都送去了刑部审问，果然查出东宫和张开山过从甚密，当天张开山率军至居庸关，亦是东宫亲口下的旨。

他早就知道，他的琪琪结交朝中重臣。虽有不悦，却也没动怒，这并不是不可饶恕的，哪个皇子没干过类似的事？

而张开山事件，所有的矛头都指向东宫。拓跋弘的确查不出什么切实的谋反铁证——什么密信、私制龙袍之类。但张开山是东宫党羽，又受东宫命令前来北塞“救驾”，怎能让人相信东宫清白？

拓跋弘心里也是苦的，他不愿意去面对“谋反”的事实。他不遗余力地彻查，最终从几个人证口中得出只言片语——说是张将军动身的前一天晚上被东宫召见，两人议事时，的确提及了“救驾”等等。

“误以为敌军攻进了居庸关，故而攻城”，这种说法似乎也有理。（未完待续）