此时的江夏，聘被庞统督率大军围在江边，身边只剩百余士卒，确实已是穷途末路。聘乃是当年的荆州第一将，庞统深知其才，存着生擒的心思，因此传令众军都不可放箭，随后在魏延、张翼的保护下亲自纵马来到江边，对聘劝降。

却听聘长笑一声，朗声道：“我先在故荆州牧刘景升公麾下为将，后随公子刘琮投效曹公，身为贰臣，而曹公不疑，反封侯拜将，委我以方面重任。如今兵败，已是愧对曹公，岂敢再做反贼，叫天下人耻笑！要杀杀，不必多言。”

庞统闻言默然良久，心下仍旧有些舍不得。忽见大江之战鼓喧天，有一支江东船队杀到。庞统生怕拖延下去，聘反被江东捉去，当下只得长叹一声，挥手命令弓箭手放箭。

片刻之后，聘身数箭，当场战死。

率领江东船队大举前来的正是程普，眼见庞统射杀了聘，战事已经结束，庞统复又领兵在岸列成阵势，严阵以待。程普当下冷哼了一声，率领船队转向撤回武昌去了。

庞统看着聘尸体，心下仍旧觉得可惜。当下命人将之妥善收敛，安葬在了西陵城外，并为之竖碑立传。随后留傅彤领兵驻守武阳关，魏延继续领兵驻守江夏。庞统则率领其余各部兵马班师返回了江陵。

刘贤闻听庞统得胜回来，虽然未能生擒聘，有些美不足，但开疆扩土，也始终是喜事一件。当下刘贤亲自出城迎接得胜之军，当夜赐全军酒肉以庆功。

次日，庞统来寻刘贤，道：“此次出兵江夏，历时二十余日，夺取西陵、西阳、平春、鄳县、轪国、随县以及武阳关等地，歼灭聘所部，收得降卒三千余人。这些降卒除补充各部损失之外，余下的都留给了魏延。另还夺取了许多粮草兵器。”

刘贤点了点头，看了看地图，道：“江夏之地，北方四县与南边诸县相隔甚远，一旦有事，难以呼应。我欲将北方四县加武阳关单独立为一郡，称为平春郡，以傅彤为太守，专心应对武阳关以北的汝南之兵。此外，将随县划入江夏郡，交给魏延统一掌管。军师你看如何？”

庞统笑道：“主公如此安排甚好！傅彤之兵专心应对汝南满宠，魏延之兵专心防守江东，二将分当一面，相互依靠，定可保我军东面无忧。”

刘贤点了点头，突然又问道：“军师此次去江夏，可仔细观察过郭攸之和廖化？”

庞统道：“主公何以有此一问？这二人作战都极为得力，并无不妥啊！”

刘贤道：“郭攸之也还罢了！但那个廖化我却始终觉得他不是诚心归附我军。说不定什么时候找到机会，他有可能反叛。”

庞统讶道：“不会吧！那廖化听说事母至孝，如今他老母亲在江陵城，他岂敢背反？”

刘贤闻言，点了点头，道：“或许是我多疑了！罢了，派人好生奉养廖化之母，以感化其心。若他终究还是要走……，便到时再做决定吧！”

庞统闻言，当下心暗暗留意。复又问刘贤道：“听说主公欲要在治下大兴教，让军户子弟免费入学。此举真亘古未有之德政也！众将士跟随主公，为的无非是封妻荫子，光耀门楣。如今主公恩及将士子女，将士们必定对主公感恩戴德，拼死报效！”

刘贤笑着点了点头，随后又道：“我军拿下了江夏，不但斩断了襄阳一臂，还能通过武阳关窥伺汝南，日后我军再攻襄樊，汝南满宠之兵不可能再如次一般全力南下增援了。若是我军能够再拿下房陵，北取襄樊的难度将更小了。”

庞统沉吟了一下，道：“房陵与南郡之间有荆山和大巴山阻隔，茫茫丛林，人迹罕至，道路十分艰险。虽然巫县、秭归与房陵之间有一条山路相连，但山路狭小蜿蜒，保守估计也当有五百里以，切不可贸然进兵。可先派出斥候入山探明道路，看对方有无准备，然后再遣一支惯于山地作战的精兵前去，定可夺取房陵。只是房陵距离襄阳较近，距离秭归较远。怕我军攻打房陵之时，曹仁会领兵去救。到时我们鞭长莫及，恐怕争不过他。”

刘贤想了一下，道：“张任麾下的布乃是秭归豪强，他那一营兵马都是秭归本地人，必定熟悉从秭归至房陵的道路。此次出兵，便以张任之军为主力，另外再从无当、无前两营飞军之抽调些兵马相助。到时候我们再从当阳出兵牵制一下曹仁，想必拿下并守住房陵应该是不成问题的。”

(本章完)

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