周怀晏在远处欣赏了会儿，鼓起掌来，拍手走近他。燕菁一惊，男人已经许久没来过了，燕菁早已学乖，只是持剑淡淡与他对视一阵。

周怀晏含笑道：“小璟，这么早起身习剑，不冷吗？”

燕菁腹诽，你瞧，我指尖都冷得打颤了，但他面上不显，只是说：“尚好。”

周怀晏遣人取了披风来，拢在燕菁身上，道：“我们去房里说话。”

仆人们备了早膳，鱼贯而入，一道道精致的吃食端到桌上来，燕菁撩了些水盆中的水净了净手，周怀晏拿了软巾来亲自给他擦拭。

周怀晏握着他的手，那十指芊芊，白如玉笋，周怀晏拭干净了，又捏着揉了揉。

周怀晏：“指头都冻红了，我一会儿给你敷些药膏，不然晚些会生冻疮的。”

燕菁垂眼，看他这般温柔虔诚，心里没由来得一阵发冷。

两人默默用膳。周怀晏问他入冬后有哪里不习惯的地方没有，燕菁有一搭没一搭地回着。

周怀晏交代下人，炭要挑最好的送来，要叫师傅上门新制几套衣裳，方便公子习剑后更换。

他说完看燕菁一眼，燕菁赶紧说：“我不要的。”

周怀晏道：“要的，你总不在意这些身外俗物，我许久才来看你，我总要为你做些什么才好，心里才踏实。”

燕菁于是不好拒绝，周怀拉过他的手，取了药膏细细抹在他每一根指头上，那动作轻轻柔柔，对待初生婴孩也不过如此，生怕弄疼他半点似的。

燕菁面上还得端着一脸冷态，他偷瞄他一眼，心头涌过一阵酸涩，他想这人虽阴晴不定，但想来是爱惨了那叶公子的。

周怀晏抹完药膏，冲他笑一笑，问他会不会怪自己自以为是。

燕菁看了看他微微弯起的深邃眼睛，眼里绵绵爱意令人沉溺，不知怎么被刀子割开又愈合的眼尾突然疼起来，燕菁别过头，没有回答。

周怀晏也不见怪，他从怀里拿出一只双龙戏珠的翡翠玉镯，扣在燕菁腕上。

他说：“普鲁那边新近献给我一些宝物，我从里头挑了这个，感觉很适合你，小璟，带上看看。”

燕菁看那镯子上头，两只浅碧龙头衔着深翠的绿珠，通体润泽，春意浮动，一下有些挪不开眼睛。

燕菁眼巴巴地盯着宝贝，脸上还要摆出不屑，敷衍说：“你有心了。”

见他收下，周怀晏很开心：“翠意如竹，冰清玉润，很能衬托你。”

他张开还欲说些什么，门外有人向他禀报：“盟主，属下有要事禀。”

来人看了燕菁一眼，周怀晏道：“无妨，袁良，不用避嫌，在这里说。”

他们的对话总叫燕菁害怕，耳朵恨不得捂起来，偏他扮得是个高风亮节的小公子，哪里也去不得。

袁良点头，道：“费城失守，与费城防御工事脱不了干系，这活是鲍左使接的，鲍左使收买了费城太守李典，皇上亲旨撤了李典的职务，费城十家钱庄的老板一夜没了消息，鲍左使得了盟主的授意已经跑了，但李典如今还在狱中受审，朝廷应是还想在他嘴里掏出更多的消息。”

他顿了顿：“迟早会牵扯到我们。”

周怀晏道：“能救吗？”

袁良道：“朝廷亲自出手干预，监狱里外严防死守，救不了。”

周怀晏想了想：“那就找机会做掉他。”

袁良欲言又止，周怀晏：“你有话直说。”

袁良：“李典是鲍左使的岳父。”

周怀晏屈起指节敲击一下桌面，燕菁坐在一旁，会意地替他斟满酒杯。

周怀晏转了转杯，意有所指：“鲍朗跑了很远吗？”

袁良明白过来，拱手接下命令，只是说：“这样一来，盟里左右使的位置便会悬空，我怕弟子私下惶惶不安，对盟主有所猜测。”

周怀晏笑了笑：“有什么要紧吗，剑盟都未必存活得了多久，区区左右使又能算得了什么？”

袁良挺直了腰背，抿紧了唇不敢回话。

“费城防御工事的漏洞是我传给堆古的，这你也是知道的，”周怀晏掐住燕菁的腰，一把拉过他来，借着他一双手抿了口酒，“现在才来害怕，怕是晚了吧？”

袁良跪下来，朝他磕头：“属下一意追随盟主，忠心可鉴，天地为证，还望盟主不要猜疑属下。”

“你不必急着表态，”周怀晏垂眼看他伏下的微微颤抖的身子，“我心里有数，你表现得太过了，反叫我看着犯恶心。”

“你妹妹在彭城陈记的酒肆里，回去路上抽空去看看她吧。”

他又一想：“鲍朗畏罪自杀后，左使的位置长时间空着确实不好，你挑个顺心的日子把这个名头领了吧。”

袁良脑袋深深埋在两臂中，看不出来表情，他磕头道：“谢过盟主。”

周怀晏见他不动：“还有事？”

袁良道：“是，属下还有事禀……”

“边城被破，正是粮草紧缺的时候，有人借机囤粮高价出售，朝廷前些日子才颁布了限令。”

周怀晏：“我已经和他们交代过，不要顶风作案，等这阵风头过去再说。”

袁良犹豫一下：“是，我们各地的佃户都没敢出这个风头，是……李首辅的人，他们在粮食称重时故意算少了斤两，非说我们不足一石白米却卖了一两白银，他们上书朝廷，把剑盟部分田地，连着佃户的人，全部收走了。”