刚下了早朝，疲惫之感不言而喻，待到回府，下人却匆匆来报说夫人失踪了！得悉此事后我不由得怒火中烧，她到底还想给我招惹多少事端！！

［都给我愣着干什么，还不快去找！］

［是！爷。］

［水仪，你姐姐现身在何处？为何不见其踪影？］

［属下不知，但家姐应在夫人身侧护其周全吧！］

［管家！管家！］

［老爷，您找我？］

［今日可曾有人拜访相府？］

［这……好象没有，今天大家都挺闲，也无人登门拜访。］

［夜明！］

［属下在。］

［我要夫人今日的行程，速去打探，不得放过丝毫遗漏之处！］

［是。］

半盏茶后，所有护卫回府。

［禀老爷，夫人今晨在西街包子铺用膳。随后与水琴姑娘一同到天古寺求香拜佛……后来，后来便不知所踪。］说罢护卫低下了头。

［什么叫不知所踪！你……］恰在此时，玄涧回府。

［爷，夫人与水琴皆在谢涟楼。］

谢涟楼是何地？其乃达官之贵妇聚会之场所。东家是皇帝的宠妃——榆贵妃娘娘。文人雅士爱聚在一块儿附弄风雅，女子亦不例外。只是这群枝头的凤凰谈论的可非国计民生的大事，皆是些闺中私话。贵妇们闲来无事便簇在一堆儿七嘴八舌，显摆下自家的相公或是自己那聪慧可人的儿女诸如此类。但于她倪依竹而言，怕就是个龙潭虎穴了。

倪依竹是那种大门不出二门不迈的深闺佳人，断然不晓此事，这么说，是另有他人相邀？

［夫人今晨可曾遇见颜府中人？］眉头簇得老高，千万莫合了我心中所想！

［禀爷，夫人曾遇颜府丫鬟小翠。］

唉，为何偏偏如此凑巧！那颜大人的夫人榆如梦便是榆贵妃娘娘的姊妹，两人亲密无间，感情甚好。想当初二人还是十四五岁光景时曾倾心于我，奈何恰逢皇宫选秀，姐姐榆如幽便替了自家妹妹应召入宫。谁想姐妹二人依旧不死心，联起手来陷害于我，只为那榆如梦能嫁入我兰家为妻。若论陷害二字决非我菲薄二人：锦衍登基的第二年，太后逝世，举国同哀，皇帝下令，守孝期间，青楼、赌坊、酒馆一律不得开张，君臣以素为食，不得吃荤。这风口浪尖儿上，谁也不敢独树一帜，与天子抗衡。熟料榆家姐妹竟将我骗至青楼，在那酒中下药，诱我同那榆如梦圆了房好以此相挟，这事儿当然是没成。不过多亏二人呐，我足足被罚了一年的俸禄！

［快，备轿。谢涟楼。］

［是，爷。］

谢涟楼并非亭台楼阁，实为院落一座。待我与玄涧四人至此时，妇人们早已欢聚一堂，谈笑风声。倪依竹在众人间本是不出众的，但我偏偏轻易的就捕捉到了她的身影，那端坐在石凳上，悠然温婉地品着杯中香茶，纤细的湖绿色。相较之下，那让我头疼的女人则妖艳无比，一袭紫红色薄衫似随意地搭在身子上，无限春光展露的淋漓尽致。心中不免嘲笑［这魅惑也许没有男人能轻易逃离，但在她面前做作，实乃枉然。］

碍于情面，我踌躇着是否要上前，只好先寻得一近处隐蔽。

榆如梦风情万种的［摇］到倪依竹身边，谄笑道［如梦听闻兰夫人精通乐理，比那宫中的白习弹得还要动听呢！不知兰夫人可否奏一曲，给这宴会助助兴？］

众女子香帕掩唇，难掩口边讥笑，我则气不成声。那白习本是伶官，身份低微，她榆如梦竟拿竹儿同他相提并论！助兴？她们把竹儿当什么了？弹唱的歌女？还是呼之即来，挥之即去的下人！

一旁