袁谭原则上同意沮授的看法。孙策最近四面出击，的确有躁进的嫌疑。他缺少战马，取辽东的动机很强烈，可是在西线胜负未定，孙坚又远赴交州的情况下再进取辽东，即使孙策治下人口多、财赋充足也难免捉襟见肘。且以南攻北，江东子弟兵能否适应幽州的寒冷气候也是一个大问题。

沮授早就料到了这一点，提前做了准备，安排许攸去了辽东。

但袁谭并不觉得这会是一个机会。与沮授相比，他不仅与孙策正面交锋过，还在平舆做了半年俘虏，对孙策治下的情况有切身体会。就算孙策受挫，一时会有些困难，形势却不可能出现根本性的逆转。双方的实力差距太大了，一州岂能与五州对抗？更何况他已经身不由己，能不能战，并不是他说了算，关键要看冀州世家愿不愿战。

见袁谭兴致不高，沮授心里有些失落，却没有说什么。他知道袁谭最近压力比较大，朝廷宣布袁绍矫诏，袁谭不仅要面对看得见的对手，还要很多看不见的敌人，被迫向朝廷称臣虽然能解决道义问题，却又不得不从本来就很紧张的钱粮中割出一部分送给朝廷，对冀州来说伤害很大，怨言不少。

如果不是他和田丰从中斡旋，这是根本不可能实现的。可是对袁谭而言，这何尝不是一种无形的威胁。

两人相对沉默，只有城外树上的蝉声高亢。

不知过了多久，脚步声响起，臧洪大步走了进来，躬身施礼。他满头大汗，身上的战甲、战袍已经脱了，只穿着单衣，即使如此，他也浑身是汗。袁谭站起，拿起布巾，在一旁的水盆里浸了，拧得半干，透给臧洪。

“子源，擦擦汗。”

“谢使君。”臧洪接过，扯开衣领，迅速擦了几下。这天气实在太热了，太阳像火炉一样晒人，为了让孙策知道他们严阵以待，他不得不全副武装的去见孙策，这衣裳都湿了几次，可惜不仅没吓住孙策，反而被郭嘉嘲讽了一番，着实有些失策。早知如此，还不如轻装上阵来得从容一些。

“子源，见到孙策了？”沮授问道，将一杯冷茶推了过来。

“见到了。”臧洪入座，端起茶杯一饮而尽，润了润快要冒烟的嗓子，这才把情况说了一遍，就连他被郭嘉奚落的事都没有漏过。袁谭和沮授听了，相视而笑。臧洪虽然被郭嘉损了一顿，但孙策的态度还是非常客气了，说明派臧洪去的确是个明智的选择。

最让他们高兴的还是孙策的态度。孙策显然无意发动战事，只是想恢复之前的疆界而已，甚至退一步说，只要理由充分，他甚至愿意维持现状。有了这一点，他们心里就有了底。把涿郡吐出来是不可能的，但是如果能不交战，那当然是最好的。万一战事不可避免，能让孙策置事外也是一个不错的选择。单独面对刘备，袁谭的胜算要大得多。

“使君，孙策约你见面，你……”

“当然要见。”袁谭不假思索。“他都这么远的赶来了，我如果不见，岂不失礼。”

沮授笑着点点头。“使君所言甚是，我们不能弱了气势。那我们安排一下，让子源率部为你壮壮声势……”

袁谭抬起手，打断了沮授。“公与，吴侯不是那种人。天气炎热，不用劳动将士，我去去便来。”

沮授勃然变色，厉声阻止。“这怎么行？万万不可。”

袁谭笑了，伸手按住沮授肩膀。“公与稍安勿躁。我与吴侯亦敌亦友，深知吴侯禀性。匹马相会，那就是朋友。他待朋友一向真诚。如果是率大军前去，那就成了敌手。他待敌手可没什么好客气的。再者，他需要我和刘备互相牵制，绝不会在这时候取我性命，便宜了刘备。”

“可是……”

“没什么可是，刘备敢见，我不敢见吗？”袁谭拍拍沮授的肩膀，不容置疑。“就这么定了。”

见袁谭坚持，又自信满满，沮授一时无计，只好点头答应。

——

袁谭头戴皮弁，身穿单衣，配上略显消瘦的面容，修长的身材，步履如风，飘逸中自带三分忧郁。

孙策赤脚站在沙滩上，看着袁谭快步走来，朗声笑道：“经年不见，显思兄越发英华内敛了，令人自惭形秽。”