说话间，汽车停在了厂门口。众人看是邵勇的车，都甩头朝汽车看。邵勇摇下车窗，看人群里站着老马头、老翟头，师傅老冯头和老罗头，再不就是老根。邵勇笑着对春杏，“都不是外人！我们下去看看！这几位爹，这一大早来厂子干啥啊？”

邵勇没看见蒙着头的二喜子，跟春杏开起了玩笑。

春杏可不傻。东西可以拣，爹哪是从路边就随随便便往家拣的？“骂谁呢？说清楚了，是你爹，可不是我爹！”

春杏认真地纠正着，和邵勇划清界限。

“我爹就我爹！可你没挽过花来。你是我媳妇，我爹，不也是你爹吗？”

邵勇调笑着，不肯轻易放过春杏。春杏气恼，狠狠在邵勇腰上掐了一把。邵勇是练家子出身，身上的肌肉硬得很，春杏的一把，在邵勇看来，就像挠痒痒，可春杏这一把是必掐不可的，她要警告邵勇，不能随便给她找爹。

邵勇推开车门，下了车。春杏也从另一边下来。俩人都往人前走。老根看见邵勇，自觉心虚，闪身躲在老马头身后。老马头看着邵勇，亮开大嗓门，“小勇子，你怎么谢我吧？今儿，俺可抓了只铁耗子！”

老马头说着，把蒙着脑袋的二喜子推过来。

邵勇这才注意到，人群中还藏着一个大活人。看身量，觉得有几分眼熟，可单从身量上，就认定一个人，还是显得冒失。

邵勇问老马头，“这人是谁啊？”

“待会你见了，准把你干一愣！”

老马头兴叨叨说笑着，一把扯开二喜子头上的衣服。

众目睽睽之下，二喜子曝了光。像被脱光衣服的婴儿，羞臊得从脸一直红到脖子根。二喜子没有张嘴，却在心里把老马头的爹妈、祖宗，问候了十八遍。

“怎么回事？”

邵勇看着众人。

“有脸，让他自己说。”

师傅冯铁匠，伸出簸箕般的巴掌，把二喜子往前推了推。

二喜子极不情愿地扭动着双肩，表达着被铁匠欺负的不满，嘴里嗫嚅着，“我回厂拿了几块铁！”

声音小得像只饿了几天的蚊子，有气无力。他浑身的力气，在往墙外扔铁时，似乎已耗掉了七七八八。见了邵勇，像气球遇到了针。最后一点气，也泄了。

邵勇皱了皱眉，没有说话。

“是把这小子送局子，还是打一顿！”

这时负责保卫工作的二愣从厂里出来。他是南大洋年轻一代中的大侠，胆子大，有功夫，除了师叔邵勇，他谁也不放在眼里。二喜子在村里，别人不愿惹，不敢惹，二楞子却专治二喜子这号无赖。

听二楞子要动真格，二喜子清楚，这煞神可不是闹着玩，说到做到，毫不含糊，不像邵勇念着堡子乡情，那么好说话。

没等邵勇表示，二喜子双膝一软，“扑嗵”跪在地上，“邵厂长，把我饶了吧！家里孩子上学要钱，老爹老妈生病要钱，我又没啥营生，一时手头紧，才动了歪心思。下回再不敢了！”

二喜子说完，就以头触地，连连给邵勇磕头。邵勇皱皱眉，他不愿意搭理这个滚刀肉，冲二楞子一招手，“你把他拉起来！”

二楞子上前一步，像拎小鸡似的，把二喜子从地上拽起来。二喜子耷拉着脑袋，全身哆嗦着，翻着上眼皮，偷眼瞄着邵勇。

邵勇语重心长，“家里困难，跟我说，可不许再干这个。”他从车里取出手包，拽开拉链，取出五百块钱，塞到二喜子手里，“拿着，给叔和婶子看病。剩下的给孩子交学费。你可以走啦！”

众人面面相觑，你看看我，我看看你，弄不清邵勇这是什么操作？二喜子鞠了个躬，转身离去。

老马头第一个反应过来，他眨眨眼睛，晃晃脑袋，冲邵勇跳起脚来，“怎么？就这么把他放了！早知道，你对偷你的贼这么好，俺何必三鼻孔多出一口气，何必狗拿耗子多管闲事？”

本来想邀功的老马头，看邵勇非但没责罚二喜子，反倒还给了五百元。这他妈的是什么事啊？二喜子偷的铁也不值这个数啊？邵勇发烧，脑袋烧坏了？还是邵勇套路深，自己看不真？一时气结，把二喜子骂他的话，一股脑，倒给了邵勇。

“马叔！谢谢你！”

邵勇上前一步，深深向老马头鞠了一躬。邵勇这一躬，不但老马头和众人没看明白，身后的春杏也是云蒸雾罩，不知道邵勇葫芦里卖的是什么药？

众人都在猜想，莫非最近工作压力太大，邵勇病了，吃错药了？

邵勇见众人疑惑不解，脸上带着不敢言，却敢怒的愠色，哈哈笑道：

“马叔，这五百元是奖励你的！”

邵勇从手包里拽出五百元，递给老马头。

老马头别愣着身子，噘嘴道：“俺不为这个！俺是怕厂子被偷黄了，没有人给俺养老！”

“拿着吧！这是奖金！”

二楞子从邵勇手里接过钱，塞给老马头。老马头退后一步，双手往外推，“俺要是拿了，不就跟二喜子画等号了？！”

“马叔，你误会我了。二喜子说他家里困难才来偷的。我给他钱，不是怕他，鼓励他，不是堵他嘴，而是要告诉父老乡亲，有困难就来找我邵勇，但不能偷我邵勇。”

邵勇收了笑容，正经八百地讲，“再一，再二，不能再三再四。今天我没处罚二喜子。我想二喜子不是糊涂人。他不应该不知道，今后该怎么办？”

俯身笑对老马头，“马叔，这五百块钱，我求你收下！这不是奖励你一个人的，是奖励你这种爱厂如爱家的精神的！”

抬起头，提高嗓门，“我正式宣布，只要大家今后，也像老马头这样，我就奖励。而且，当场兑现，概不拖欠！”

听了邵勇的一番话，大家都笑了起来。知道邵勇和春杏还有事，众人跟邵勇和春杏打着招呼，各忙各地去了。老马头叫上老根，到厂墙后，把那堆铁，扔回厂院里，才回了村部。

邵勇目送众人散去，才重新回到车上，把车开进厂里。

用欣赏的眼光，春杏看着自己的男人，什么也没问，却是一副什么都知道的神情。踩着高跟鞋，咯嗒，咯嗒，楼梯上走成一只下金蛋的母鸡。

看春杏回了自己办公室，邵勇转身带二楞子去检查保卫部的漏洞。亡羊补牢，为时未晚。二喜子趁着雨雾，潜入厂里，偷窃得手，很能说明问题。

二喜子不是惯犯，只是对厂区情况熟悉，就能大摇大摆，自由进出，如入无人之境。要是遇上盗窃团伙，那还了得！二楞子走在邵勇身边，鼻子上也见着汗。他向来骄傲，常在邵勇，这位厂长师叔面前打包票。可今天这一出，也是打了他的脸。邵勇虽说没有责怪，可打脸就是打脸。

二楞子觉得有一只巴掌拍在自己脸上，让脸火辣辣地疼，还发烧，跟自己头一次相亲差不多。二楞子相看的对象，跟柳迪是一个村的，还是本家侄女。正是柳迪嫁给南大洋的马道明，马道明出息了，二楞子才有机会。

媒人介绍俩人认识。二楞子耷拉着脑袋，愣是没敢抬头正眼看那姑娘。介绍人提议，让他们俩到西屋说说话。二楞子比姑娘还害臊，脸羞得像只大红灯笼。说话也结结巴巴，像个半语子。

姑娘几次抿嘴笑，问他，“听说你们南大洋光棍多，南大洋的小伙子，平时没见过姑娘咋的，怎么都比女从还女人？”

姑娘的这句话，激起了二楞子的好胜心。也是急于证明自己，是个顶天立地的爷们，二楞子竟忘了现在是相亲，理直气壮，跟那姑娘辩白。结果，姑娘笑他没幽默细胞。

回来的路上，媒人问他谈得怎样？他装傻充愣，没有正面回答，但心里知道，这回可是把姑娘得罪死了，准是没戏。可事情却大大出乎预料。没两天，姑娘传话来，可以先处处。

割把草，先晾着。农村青年男女间，如果初次见面，不太中意，常用这种方式冷处理。话不说死，尚留余地。可姑娘说自己没幽默细胞，却让二楞子犯了难，他拍着脑袋想，这幽默细胞到底是啥东西？

二楞子陪着邵勇，那种针刺般的不自在，仿佛让他又经历了一场相亲。