打从刘柳镇上火车，邵勇就明显感觉到社会的变化。乘火车的人不仅比过去多，而且多带着土特产和手工制品。鞍阳市内的几条街，也新兴了几处市场。着名的，有紧挨火车站的五一路批发市场，离站前不远的八卦街轻工市场，铁西九道街建材市场，南解放路家具市场……市场里人山人海，如同一锅沸水，好不热闹！

邵勇无心逛市场，直奔联营商店找刘春杏。春杏招工进城以后，和邵勇见面的机会更少了，可这丫头天生是块做买卖的料。站了一年多柜台，升服帽组组长；当组长一年，升二楼经理。

经理室里，一身职业装的春杏，正忙着见客户。门口有几个顾客，手里拿着商品，等着找经理退换。邵勇见春杏在，心放到肚子里。发现一时轮不到自己，又不好坏了规矩加塞，转念一想，不如趁机到商场里逛逛，柜台上看看。

商场里的顾客，一拔接着一拔，售货员应接不暇，出口长气都寻不到机会。货架和柜台满满当当。簇新的商品，飘着淡淡的樟脑味。踅摸了半天，邵勇才在角落里找到卖枕套的。柜台太小，摆不下几件样品，又跟床上用品挤在一起，很不显眼。

邵勇冲售货员示意，拿几个出来看看。做工和用料，都不是自己的产品可比。邵勇的心咯噔一下，如同打翻了一桶水。原本热切的心，现在慢慢变凉。靠春杏拿订单的想法，像肥皂泡破灭了。他开始犹豫，还要不要去见春杏。答案是肯定的。挪着沉重的脚步，邵勇往楼梯口磨蹭。就在他迈下第一级台阶时，后面传来熟悉的一声惊喜：

“邵勇！是邵勇，你怎么来了？来了就走？也不来看看我？”

一叠声的发问，口气里满是埋怨。接着，是一串急促的笃笃声，高跟鞋敲击着地面。

邵勇知道背后喊他的是春杏。他定定地站着，满腹惆怅与委屈，可他强抑着自己的感情，艰难地从脸上挤出一丝苦涩的微笑，慢镜头，缓缓转身，对着春杏露出雪白的牙齿。他从来没这么窘迫过，也从来没这么狼狈。

他真想逃，在春杏的眼皮底下逃之夭夭，逃得越远越好，逃到谁也找不到的地方，痛痛快快嚎两声。可春杏发现了自己，跑不掉了。

“我在商场里找你一圈，没见你，以为你今天不在呢！”

邵勇硬着头皮扯谎。心里噙着泪，脸上堆着笑。

“别跟我东拉西扯。我还不知道你那点心思？是不是觉得我进了城，你还在农村，没脸面见我啦！”嗔怒着，“我告诉你，你是我刘春杏看上的男人，这辈子你是跑不掉的！”

春杏不管不顾，上来拉起邵勇的袖子往经理室拽。邵勇失魂落魄，挣扎着，连连摆手，指着柜台后面的售货员：

“都看着呢！对你影响不好！”

“我都不怕，你个大老爷们怕个球？”

春杏的泼辣劲儿被邵勇逗弄起来，挥起粉拳，在邵勇腰眼处捣了一下。春杏的性子邵勇早有领教，属顺不属呛，做无谓的挣扎，不如顺其自然。春杏见邵勇缴枪，撒开了抓着邵勇的手。

经理室离楼梯口不远，三步两步，没说上两句话，就到了门口。春杏掏出钥匙，开了门锁，把邵勇一把拽进去，怪怨道：

“长得像个爷们，心细得却像个娘们！要是有那技术，不如咱俩换换，你当女的，我做男的，盖了！”

“要真那样，世界上又多俩怪物！”

邵勇抿嘴乐，不紧不慢地跟春杏对付。

“少气我！想贫，到外面去贫！记住了，这是我订的规矩，从现在开始生效，有效期，永久！”

春杏给邵勇倒上一杯水。水杯精致，白瓷上画着花鸟。邵勇接过来，捧在手里端详，笑笑，道：

“真是鸟枪换炮。二年多的功夫，看把你出息的，跟从前俩人似的。”

听邵勇揶揄自己，春杏回手拍了邵勇胳膊一下；

“我不指望狗嘴里能吐出象牙，你能不能正视我的努力和成绩。小女子有今天，虽然不是血里火里，那也是从百十人里杀出来的，请给出正面评价。”

春杏半真半假，半嗔半嘻，就像情侣间打情骂俏。邵勇觉得气氛过于暧昧，咳嗽一声，道：

“杏儿，我原本是找你帮忙的！”

“知道你无事不登三宝殿。没事儿，你哪有闲心来看我！”

春杏翻了个好看的白眼，抢白道。

春杏确实比以前更漂亮了，三年多的城市生活，完全脱去了农村姑娘的土气和俗气。白白净净的鹅蛋脸，鲫鱼般鲜灵的大眼睛，挺俏的悬胆鼻子，红红肉肉的樱桃嘴。是个正常男人都想据为己有。经理室狭小，春杏毫不避忌地展示出任君采撷的架势。邵勇忽然有一种错觉，春杏明明站在面前，却怎么忽然觉得离自己这么远呢？他们之间的社会地位已经产生了落差。

“你傻看什么？不是说找我帮忙吗？”

春杏小嘴一撇，翻了个白眼。

“又不想说啦！”

邵勇感受到了春杏的成长，更感受到春杏的强势。这让他很不舒服。春杏并无芥蒂，不满道：

“你这人咋这样？一点痛快气也没有！是不是想在我们商场里卖你们的产品？”

“你都猜到啦？那我也不瞒着藏着。是有这层意思，可看了你们卖的产品，档次太高了，我们想追都追不上。”

邵勇情绪有些失落，说话有气无力。一副自叹弗如的憋屈样。春杏正经八百道：

“要是你们能生产，不论于公于私，我早主动找上门啦！我们都是从江浙、福建和广州拿货，那边乡镇企业发展非常快，不像我们只能生产地摊货。”

邵勇清晰感受到春杏对自己的尊重，一口一个我们，而不是你们。如果你是你，我是我，把你我分得特别清楚，那自己真的没有坐下去的必要了。看着邵勇的眼睛，春杏坦诚地继续说：

“你那个厂要是经营有困难，不如过来帮我。我准备过些日子把商场承包下来，现在就是因为缺人手，时机还不够成熟。”

“暂时没有这个想法。以后真到了穷途末路，大老板能赏口粥喝，小可感激不尽！”

邵勇嬉皮笑脸，把这么严肃的话题岔开了。春杏明白邵勇不愿屈居自己身下，也不强求。时间离下班还早，邵勇告辞，起身往外走。要出门时，春杏把他叫住：

“晚上没什么事，陪我见客户吧！”

“几点？在哪儿？见谁？”

邵勇止步，侧转过身，一脸阳光地问。

“约的是晚上五点，虹桥下的红绿蓝夜总会，是南方的一个胖子。”

“好，成交！”

邵勇朝春杏摆了摆手出去。春杏见邵勇肯帮自己，开心地笑着，幸福洋溢在脸上，美得像一朵山茶花。

走在城市的街头，眼前流过一张张陌生的面孔，寂寞像一只蚀心虫，让邵勇步履沉重。独自往公园方向走，他现在只想找一个被世界遗忘的角落，一个人坐坐，静静地品味失落。他不想被打扰，有些事儿，哪怕最亲的人，也不能说；有些情绪，哪怕再近的人也不能露。所以，他选择一个人呆一会儿，尽快地消化掉自己的坏脾气和无名的怒火。

湖边的听风亭，藏在山脚下的松林间。见没有游人，邵勇索性躺了下来，闭上了眼睛。他反复告诫自己，他自己只是丢了一份工作，并不是一切。他反复劝说自己，不能因为丢了一份工作，就毁掉今后的生活。他唯一不甘心的，是自己的付出还没换来收获。他至今不平衡的，是自己太傻，只顾着埋头拉车，没有抬头看路，结果遭人暗算。他痛恨金晓阳背后使坏，坑惨自己；他怨恨蔡老师见财起义，背叛了自己；他不爽陈校长卸磨杀驴，抛弃自己……

他对这次事件进行了总结，问题的关键是自己只是个龙套，不是主角。没有话语权，被别人安排，不能主导事件的发展。刚才拒绝春杏的好意，也是基于这个考虑。今后，他不允许自己在一盘海鲜里，只充当一片点缀的菜叶。菜叶的命运，还用说吗？只能被无情地倒掉。

华灯初上，红绿蓝夜总会，机光灯镭射灯激情闪烁，蓝色的玻璃幕墙，被灯光辉映得璀璨夺目。两名服务生抬出一卷崭新的红地毯，从门口台阶，一直铺到宽阔的大马路边，方便客人走红。