听说邵勇出去卖草鞋。堡子里的婶婶、嫂子和姐妹，天擦黑时，走马灯似地盯到邵勇家里。有说自己编的不多，专门出一个人去卖草鞋不划算；有说自己的男人胆子小，怕被抓现行；有说自己的爹张不开嘴，不会卖东西……她们托邵勇把草鞋带出去，钱随便给。

邵勇有些为难。因为他计算过，上火车，换汽车，走街串巷，挑太多草鞋，目标大，不方便。而且，一个地方待久了就是危险。他觉得一个人背两麻袋，方便寄存，被抓住也不会全军覆没。少带，勤跑，便于出手脱身，可以最大限度减小损失。

邵勇当着众人面，说了自己想法。见邵勇面露难色，大家也不好一而再，再而三，强人所难，往死里逼。心眼快些的，看见打下手的文明，眼睛不禁一亮——对啊！文明不是还可以背两麻袋吗？这两麻袋可得装她们的！回过神儿，大家都撺掇文明跟邵勇出去。央求邵勇带文明做帮手。文明把胸脯拔起来，得意洋洋地偷眼看邵勇，看他这回还带不带上自己？

话说到这个份上，邵勇再不好推脱。他也不藏着掖着，亲兄弟明算账。把自己的想法和盘托出，“大家的草鞋，按当地批发价收购。如果出现意外，风险共同承担。这次卖得好，下次就大批量收购，直到把大家草鞋都卖完。如果大家没有意见，就按这个章程办。”

大家听了，也没有更好的办法，点头欣然同意，各自回去分头准备。

猫冬的南大洋一片寂静。大人农闲，孩子放假，睡到自然醒，成为生活的常态。家家户户的炊烟也偷了懒。邵大妈因为邵勇和文明要出门，整宿睡不踏实。半夜醒了，怕弄出动静，也不敢下地。

好不容易挨到凌晨，才轻手轻脚爬起来，生火，淘米，做饭。邵大妈比平日多舀了半瓢米，准备焖锅干饭，让儿子出门前吃饱。当妈的都一样，没什么好东西，让孩子带在身上，就这点心思。

邵勇还没摞筷，文明和舅舅就赶过来了。舅舅坐在炕沿儿上，点着一锅烟，吧嗒吧嗒抽闷烟。邵大妈边收拾，边嘱咐兄弟俩，“路上把钱财看管好。一个上厕所，去办事，另一个就多长长眼，别被小偷偷了！”

替邵勇整理衣服，“出门子，不比在家里。受点言语，吃点亏，不算什么。不能逞强斗狠，装怂不是窝囊。”

摸儿子脸，“到外闯荡，凡事多个心眼！不求你俩给俺挣个金山银山，但人可得整头整尾的，怎出去的，怎么给俺回来！”

邵勇躲着她妈，可邵大妈又拽过儿子，“出门有外，不求吃好，但要吃饱；不求住得舒服，但别冻着。话，听到耳朵里，别一走一过，要往心里去，啊！”

……

听姐姐开始说车轱辘话，文明爹顺过烟杆，烟锅在炕沿儿下磕了磕，接过话头，“文明，你姑说的，和你妈早上交代的，你千万记牢了，别当耳旁风！”转头对外甥，“邵勇，舅舅就把文明交给你了，有你带着他，舅和你舅妈都一百二十个放心。”

撂下脸，抬烟杆指文明，“要是这小子在外头不听话，你打也打得，骂也骂得，别有顾忌。记着，你是他哥，他是你弟，你要管好他！”回头叮嘱，“文明，爹可把话和你姑、你哥撂下了。爹知道你是个好孩子，一定不会给爹妈丢脸。要想着给弟弟妹妹打个样。”语重心长，“爹妈不在身边，长兄为父。凡事听你哥的，不准犯倔。听到没有？！”

老实厚道的文明爹，一脸严肃，沉着脸，叮嘱儿子。文明眨眨窝抠眼，一吐舌头：

“车轱辘话都说一早上了！爹，俺记着呢！不是当儿子的说你，谁家爹像你，好话不好说，就知道训人！”

“谁让你摊上了呢？爹就是爹！儿子就是儿子！还反了你呢！”

文明爹，哼了一鼻子，瞪了儿子一眼。邵勇见文明和舅顶牛，怕伤了和气，忙拉过话：

“舅，你和舅妈放心，我会照顾好文明的。有我一口吃的，就有他半口。”转头对他妈，“妈，你也放心。我们出门，一为堡子里的婶子姊妹，找条挣钱的门路；二为开开眼界，见见世面，得到成长和锻炼。”脸上堆着温暖，“你和舅的话，我和文明都放心坎上了。放心，我们不会有事的，就等着我们平安把钱挣回来吧！”

趁着各家各户还没起来，邵勇和文明挑起草鞋担子，一前一后出了家门。邵大妈看着儿子和侄子真要走了，舍不得，伸脚追出去。文明爹随后跟上。老姐弟俩嘴里不敢作声，默默送到村口，站在老槐树下挥手。迎着风，悄悄擦抹着眼泪。

微明的天光里，邵勇和文明回头望一眼，心里也是翻江倒海，不是滋味儿。

刘柳镇始发的火车上。邵勇和文明靠车窗坐下，谁也没说话，各自向外张望着。冬日的旷野和擦肩而过的村镇，让哥俩个离乡前的情绪，慢慢舒缓过来。

“呀！邵勇，怎么这么巧，咱们真是有缘，又碰上啦！”

刘春杏穿着一件碎花小袄，挎着卖香烟和零食的篮子，站在邵勇和文明的车座旁，两眼放光，满脸兴奋，白净的鹅蛋脸上飞上了红云。

“喂！看这！看这！这边还有个大活人呢！真没看见，还是装没看见！”

文明从座位上起身，满怀期待，瞪圆了眼睛，张开手掌在春杏眼前摇晃。

“谁让你长这么大点啦！俺是真没看见！”伸手扒拉开文明，“边上去！锛头都要撞上俺鼻子啦！”

春杏伸手，食指点了一下文明的额头，把文明推回座位上坐好。

“春杏，上回真是谢谢你啦！没有你，我们不可能全手全脚地脱险。”

对着刘春杏，邵勇上下打量一番，随口笑道。

“谢啥啊！说感谢就远啦！你可是俺正宗的救命恩人。为了你上刀山下火海，俺都愿意！”

春杏美眸闪动，两道热切的光芒，让邵勇不敢对视。悄悄偏过头，看向文明。春杏见邵勇从自己脸上移开目光，心里暗嗔：

“胆小鬼！人都救了，什么没看见？”

邵勇似乎想起什么，转过头，喊春杏：

“都忘了请你坐了！”

“俺还真是乏了！”

春杏走过来，挨着邵勇坐下。邵勇浑身紧张，屁股向里面挪了挪。春杏觉察到邵勇的小动作，赌气地又往邵勇那边蹭了蹭。邵勇脸腾地红了，嗫嚅着：

“忘了问了，上回我们跑了，列车员有没有难为你？”

“有啊！你怎么补偿俺？”春杏调皮地笑问。

“你想要什么吧？”邵勇一本正经。

“俺想要的，你心里清楚着呢！”春杏扑闪着眼睫，讪讪道。

文明看邵勇和春杏在自己面前腻歪，心里犯酸。自己喜欢春杏，可春杏却偏偏喜欢邵勇。这让他非常郁闷。他是没法跟邵勇抢春杏的。论长相，能力和地位，自己都不如表哥。