小姑娘差点哭了,战战兢兢地改口道:“尊敬的先生,我,我可以为他祈祷吗?”
维克多未置可否,却侧身让到一旁。
斯蒂芬妮走到床前跪在地上,双手交握搁在额头,收敛心神,按照半精灵平民通常使用的仪轨,为亡者祈祷:
“可怜的灵魂啊,愿伟大的女神允许你进入她的神国。她是母亲,给孩子以慈爱;她是妻子,给丈夫以温暖;她是女儿给父亲以热情……可怜的灵魂啊,愿你投入女神的怀抱,从此不再恐惧,不再寂寞,不再冰冷……”
岛街孤儿诚心诚意,一遍又一遍地祈祷着,她手心的蜘蛛印记悄然浮现,在不可见的视界中,亡者的灵魂主动投入了蜘蛛印记。
噬魂!
蜘蛛象征死亡,蜘蛛女士又被称为死亡君主,执掌灵魂、灵能界域、亡者、诡术的权柄。蜘蛛卷者必定掌握的一项基本能力就是噬魂。
当然,蜘蛛卷者使用噬魂存在法则限制,像斯蒂芬妮这样弱小的卷者所受限制会格外严苛。
一个自然老死的,新鲜完整的,主动响应感召的灵魂对斯蒂芬妮的伤害最小,是她目前唯一能够噬取的灵魂。战死的英魂、横死的的怨魂由于亡者的意志侧波动强烈,绝不是斯蒂芬妮现在能够承受的力量,也就遭到蜘蛛印记的屏蔽,只能消散在物质位面,最终回归世界本源。
斯蒂芬妮无意中刚好满足噬魂的条件,通过蜘蛛印记获得一份可用的灵魂源质,激发一项隐藏的诡术能力,脑海中随之产生与该诡术相关的完整信息。
诡术:衰朽。
强制让有灵生命体验这位死者的灵魂衰朽过程,对目标造成精神错乱、五感退化、思维迟钝等负面影响。如果,目标对衰朽诡术的豁免失败,将导致死亡,并向施术者提供灵魂能量。
蜘蛛印记噬取半精灵老人的亡魂,刚刚得到5个单位的灵魂能量,最多可以施展5次衰朽诡术,或者将所有灵魂能量一次性用掉,耗费的灵魂能量越多,衰朽诡术的强度越高。当灵魂能量消耗殆尽,施术者就不能使用衰朽,除非她重新噬取一个灵魂。
斯蒂芬妮脸上失去血色,变得苍白如纸。脑海中浮现的信息令她格外慌张。按照她的理解,自己莫名其妙地吞噬掉老人的灵魂,还能让其他人被鬼魂缠绕,经历老人衰朽死亡的痛苦过程,最后完成灵魂的收割。
小姑娘听惯了吸血魔的恐怖故事,还“亲眼”见识过一只真正的吸血魔是如何杀人吸血的。现在,她觉得自己简直比吸血魔还要邪恶。
大地女神的教义在迪萨联盟传播千年,并不断完善。半精灵们相信教徒死后,他们的灵魂将落入女神的怀抱。而女神用严厉的手段洗刷掉灵魂中的恶,直到他们变成纯洁无瑕的婴儿,女神再把纯洁的婴灵送入某位母亲的体内,开启一个新生命。
生命的自然循环随处可见,迪萨半精灵当然认为并且也希望,自己灵魂可以循环,这代表不朽。
因此,大地女神的教义明确了这一点,引起信众的广泛共鸣。
那么,吞噬亡者的灵魂无疑是邪恶的行径,噬魂者简直比靠吸取血液为生的吸血魔还要恶毒!
斯蒂芬妮无法接受自己变成另类魔怪,但她也绝不会向别人坦露自己的秘密。
有惨痛经历的半精灵小姑娘心乱如麻,不知道该怎么办才好,只是用力鼓着嘴,想把死者的灵魂从嘴里吐出来。
“你在害怕?”
维克多先生冷峻的声音从背后传来,斯蒂芬妮勐从地上跳起来,像受惊的兔子。她转过头,看见维克多先生冰蓝色的眸子,那是一双漂亮又迷人的眼睛,却透着一股仿佛能够洞察万物的深邃力量。
“啊,没有……不,我,我是有点害怕。”斯蒂芬妮不敢看维克多的眼睛,低下脑袋,声音细弱,语无伦次地解释着。
“大人,这里真藏着财宝!”
这时候,哈维和麦迪在壁炉下方挖到一个被木板盖住的小方坑,从里面取出一个密封的铁皮罐。
哈维把罐子里的财宝全倒在地上,兴奋地向维克多汇报道:“是宝石和金块,我估计能卖到2000金塔左右。”
看着在黑暗中熠熠生辉的财宝,维克多的脸上露出一丝得意。事实再次证明,他的梦境演化准确无误,即便这批价值不菲的宝石、黄金被人藏得很隐秘,但只要有空气,就无法逃避梦境竞技场的演化。
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麦迪很好奇,为什么维克多能知道这里有一个藏金点,却不至于蠢到直接询问维克多的秘密,于是自言自语地说道:“究竟是什么人把财宝藏在这个地方?”
“我知道!”
斯蒂芬妮刚刚仿佛逃过一劫,她卖力地表现自己,上前从财宝堆里捡起一枚蓝幽幽的钻石,说道:“这块宝石我认识,是我半年前偷的,上缴给了金手指皮姆。所以,这里是皮姆的藏金点!”
金手指弄到钱财容易,但要攒下价值2000金塔的财富至少需要好几年的时间。皮姆狡猾得很,居然把财宝藏在孤寡老人的临终居所。由此可见,给住这间屋子的老人送食物的也是他,而老人无形中充当了藏金点的看守。
维克多吩咐道:“把这些财宝都装起来……这间屋子后面有一口废井,其实是米德尔顿镇长挖的地底密道,我们通过那条密道就能离开水蛇镇。”
胡同后面的废井有些年头了,井台上长满了青苔。据说,为了方便孤寡老人用水,仁慈的米德尔顿镇长自己花钱雇人挖了这口井。可惜,这口井并没有出水,最终只能废弃。但真实的情况是,挖开井底的侧壁就能进入地底溶洞空间,它根本就是米德尔顿镇长为自己准备的一个密道入口。而类似的地底密道入口,水蛇镇还有三个,分布在不同的地方。
维克多选中废井入口,主要是因为这里足够隐蔽,离租屋又近。他挖出小偷团伙的藏金只是顺带而已。
哈维先下到井底,徒手拆掉用石块垒砌的井壁,露出一个黑漆漆的洞穴。然后,维克多把露丝、洁西卡直接扔下井,由哈维接住她们,才轮到斯蒂芬妮自己跳下去。
当麦迪准备下去的时候,外面突然响起急促的钟声,沉睡的小镇瞬间就被叫醒了。
“外敌入侵的警钟?难道,真有盗匪团攻击水蛇镇?”老斥候分辨警钟传达的信号,愣了一下,喃喃说道。
维克多眸光一闪,说道:“不用管!我们下去,下面还有比财宝更重要的东西等着我……”