泷江是我的母亲河。我总是怀着十分景仰的心情投注给她虔诚的目光，过去是这样，现在也是这样。老实说现在的泷江已大不如从前了，水流量大幅减少，拦河大坝增多，沿河各地分级开发，已无能力通船。罗定市区那段河道，水面的确是平缓，但它是用拦河坝囤积起来的，是绿藻繁殖的死水潭。泷江的确失去了昔日的风采，它不再汹涌澎湃，不再有雄浑的涛声，它再也掀不起波涛了。不管怎样，它是我的母亲河，再差再羞也是它滋润着我长大，何况它的河床本身没有变，风采不再不是它的错。我站在河边，看着它老态龙钟的样，百般无奈。
解放初，还可以看到货船溯江而上，或到西部的泗纶，或到东南的罗镜。泷江的上游称双床水，从西边来的溪水黄色，从东边来的溪水白色，俗称为金银二河，二河交汇后经素龙汇入泷江。上游分叉的二河都能通船，你可以估计合流后的泷江水势有多猛。
古泷水人远行，都是在县城码头乘船沿江流东去，过了宋桂滩才改北行，出了西江又改东行。给远行的人饯行，称东江远饯。县城的大埠头是一个深水湾，也是码头，有客船通往南江口到达西江，上世纪的六十年代还有小型机船载客穿梭来往，送别为码头的一大景观。过去的泷江，河湾绕过古城墙，到达罗城，在省立八中（罗定中学）围墙外的河段有造船厂，那里泊满了载重五十吨左右的机帆船，站在罗中的古城墙，看着汹涌的江水、走动的船只及一排排停泊的帆船，再远眺对岸建于明万历三十九年（1611）塔高47米的文塔，以及江畔葱郁的小树林，动静分明的画面令人心旷神怡，也振奋人心。可是现在，不见了船影，河水静得发慌，渔湾那段河道还漂满了水浮莲，呜呼哀哉，现在的泷江令人心痛。
泷江，也称南江，全长201公里，为西江一级支流，并以弯多而著名。“泷”是急流之意，故泷水有九泷十八滩之说，水流湍急。流经建水古城河段，尤多弯曲，多处一边河岸峭壁如削，另一边河滩开阔，竹林与芦花丛中，村舍隐现。古时，支流多水坝和水车，主流货船往来，间或竹筏相逐，一派繁忙景象，蔚为壮观。可是现在，上世纪七十年代才开始建造的多个拦河大坝，镇级的小型发电站把泷江腰斩得支离破碎，面目全非。虽然船只可以由船闸托起随水起落平稳通过，但是河道的水时涨时旱，已明显的感觉到通航的吃力，泷江繁忙不再，泷江瘫痪了，我可以斗胆的说泷江航运的历史已一去不复返。
罗定位于泷江流域，广东省的西部，西江之南，东有云雾山脉，西有云开山脉，南靠信宜，泷江的一条支流就发源于此二山脉。泷江之水见证着罗定的祖先，无私的滋养着在罗定大地上生息繁衍的人类，远在一万年前的新石器时代，罗定就发现有人类居住在今天苹塘、金鸡等地的洞穴中，过着渔猎的生活。距今四五千年前，泷江流域，上游的罗镜河、太平河、泗纶河各支流，已遍布人类生活的踪迹。早年在罗平横垌背夫山发现的大型战国墓葬，其墓主人就是史料所称的“百粤之君”墓中出土的大量文物证明，在2400多年前，罗定曾经创造过辉煌的远古文明。对此，我国著名地理学家曾昭璇先生曾撰文指出：“罗定东邻高要，南接阳春，西界岑溪，是一天然古国，即古称两山之间（云开大山和云雾大山）的古王国之地。”
在陆路交通运输极其落后的古代，水路运输首先得到发展，人类溯江而上，依山傍水择地而居，泷江沿岸因此而繁华。考古发现，从罗镜水摆鹤咀山南朝墓出土文物看，铜镜、金器、青釉瓷器十分精美，这些都是从西江输入的外来物品，说明当时的商业流通已逐渐繁荣。
罗定历史最大的变化，是南朝的梁王朝时（约公元502—557年）陈法念的进入。家乡泷洲历史上赫赫有名的梁朝刺史陈法念祖籍鄢陵(今河南省)，他举族徙居罗定“以孝义训溪峒，所至镇俗戢奸，盗贼屏息”给泷江流域的土著民族特别是僚族带来了中原文化与道德规范，得到了土著民族的拥戴，并推举为“酋长”并子孙世袭。
陈法念定居京贯岭是罗定历史进入第一个兴盛时期的重要界碑，梁武帝萧衍委派陈法念任新石二州刺史，管理西江以南的泷江（南江）大片地区（西到苍梧、东至新兴），陈法念对梁朝来说他是刺史，对当地土族来说他是酋长。特殊的身份和地位，使得当地的民族融合过程加快，社会迅速发展。二百年的兴盛，功高至钜，其事迹入载官修的新唐书、旧唐书。
到明代，中原的炼铁技术被带入，在泷江上游的罗镜、船步等地，官方利用当地丰富的资源，建立了几个相当规模的冶铁基地。史料记载，罗定州日产铁18吨，年产达六千吨，从业人员一万多人。清初屈大均在广东新语说：“诸冶惟罗定大塘基炉铁最良，悉是锴铁，光润而柔，可拨之为线”明未罗定所产的铁，以广东的名义北输，可见当时泷江水路运输的繁忙。
泷江也有血腥的历史。宋以后，湖南五溪瑶南迁，进入泷江源头云开山脉和云雾山脉居住，两山之间的泷水古县亦处于瑶族社会范畴。明万历三年（1575年），聚居于泷江下游罗旁山区的瑶、壮族人民不堪明王朝统治者的剥削、压迫，举行了大规模的武装起义，攻城夺地，拦截西江过往的商船。到明万历四年，明政权派两广总督、都御史凌云翼督领10余万大军，从东西两翼开进大云山和云雾大山，进剿起义军。经过4个多月的激战，官军俘斩了4𔅗万多名起义反抗的瑶、壮族人民，将瑶壮人民赶出家园，血腥镇压了起义运动。那时的泷江，血红的水，一路的咆哮，一路的哀嚎，发怒的左冲右突汹涌着东去北上。此役后，明政权将泷水县升格为罗定直隶州，意思为：罗旁已经平定，东西山也得到了安宁。此后，罗定实行了长达百年的军事管制，由中央直接派出钦差整饬兵备道作为州的最高行政、军事长官，治理新建制的一州两县。
明政权镇压了瑶壮起义后，在长达百年的军事管制中罗定直隶州的官员对农民实施怀柔政策，减免税收，不摊派，以稳定民心，使泷江两岸人民聊养生息。在建造文塔（三元宝塔）的过程中只在土豪以上官宦捐资及政府出资，不向农民摊收，以表父母官爱民为民的诚意。特别相信风水的那个时代，政府也充分利用风水笼络人心，认为泷江源头的云霁山（是泷水县最高山峰之一），高峰象削成的笔尖，山下有云沙温泉，风景秀丽，山顶云雾缭绕，山脚下热气腾腾，正合乎风水学的“象文笔似的山峰，象砚台似的案首”泷江沿岸一定能够诞生天才俊杰，直达朝廷的显贵，培育出象翰林一样的文人，希望在这泷江边建造的文塔与云霁山一起发迹文人，连中三元。
百年的管治，政通人和，人民安居乐业，生活富足，泷江两岸的人民也纷纷在自己的村寨、乡镇建庙宇、学宫书院、祠堂、社坛，每逢节期、庙会期民众自发汇集到庙前唱山歌、烧铁炮、放烟花、跳禾楼舞等民间活动，一来祭祀二来庆丰收求风调雨顺。那时的“山歌擂台”已十分活跃，对歌此起彼伏，听歌者赞声啧啧。罗定山歌已有悠久的历史，有人考证有刘三姐的遗迹，因为在明清时代罗定八景中就有两个景是与山歌有关的，一是“径口樵歌”就是径口的樵夫在唱山歌；二是“大湾渔唱”就是水上人家唱蛋家歌。民间传统文化的兴起，人民安居乐业，生活富足，农闲时载歌载舞，这就是明万历后期至崇祯年间泷江流域难得的太平盛世。这一时期罗定的政治、经济、文化都得到全面的发展。
清朝乾嘉时代，罗定产的生铁、生漆和蓝靛继续成为大宗主要出口商品，还有茶叶、铁锅、竹、木、柴炭、三鸟和稻谷往外运。外地商人纷纷进入罗定设店收购，开展营商业务，各种商会纷纷建立，商贸十分活跃，罗定的街道和店铺因此而迅速增加，墟场一片繁荣，航运业得到了飞速发展，可以说那时的泷江水路运输发展到了巅峰。泷江（南江）由此而名扬于广东及中原地带，以至于在民国初期，一群热血青年曾利用泷江的名气创办了泷江学报，该报曾经是广东"五四"运动的先锋刊物。
在中国的近代史上，泷江孕育出了蔡廷锴将军，他出身贫苦农民家庭，十八岁从军，曾参加同盟会，随孙中山先生南征北战，骁勇善战，屡立战功，由普通一兵升为军长。一九三二年日军发动淞沪战役，蔡廷锴将军率领十九路军将士奋起抵抗，迫使日军三易其帅，并重创日军，大大打击了侵略者的嚣张气焰。淞沪一战，威震中外，是中国近代抗击侵略者的出色战例，大长了中华民族的志气。说到蔡廷锴将军投军的历史，家乡人人人知晓那一段故事，他投了四次军后才如愿以偿，因为他父亲竭力反对他当兵，在他16岁时，他瞒着家人往罗镜圩招兵处投了军，他父亲知道后，痛哭欲绝，派人在半途南江口把廷锴从兵站拉了回来，这就是蔡将军记忆犹新的第一次投军的历史。