当年还只有丁点儿大的太子，如今已经长成了个少年。见着他还是总笑，有时和他爹一个德行，缠着人不放非要同赏名画。

林朝就当哄小孩。

反正这十年来，他也哄出经验了。

皇帝的身体还是没有起色，眼见着太医院里轮着派人来宫中听诊，神情一天比一天凝重。

太子有时也会眼神黯淡地抱着他的胳膊问，皇帝的病是不是治不好了。

林朝哪里能回答这种问题，只推脱说臣就是个画画儿的，这事应该问太医去。

太子瘪嘴道：“可是他们都不告诉我啊。”

林朝摸摸他的头没说话。皇帝和德妃都把太子宠得太好了。也许是因为就这么一个儿子的缘故，什么事都瞒着不愿意让他知道。这样长得一帆风顺的人，怎么能做好天下之主呢？

林朝自认赵拓绝对比太子合适坐上帝位，但多少还是对这个即将沦为阶下囚的太子有些愧疚。

太子长大了，也到了会想些男女之事的年纪。宫中对这种事原本就敏丨感得很，但因为皇帝重病在身，是以对太子的教习疏忽了许多。

太子身边只有些服侍的宫人，自然不能和他们说这个。于是他只能找上了这个身份特殊，但又常常能碰上的画师。

“林待诏~”

一日林朝正在御花园逗着池中的锦鲤玩儿，被太子从身后拍了一掌。

林朝已习惯少年时不时的亲密举动，头也不回：“太子。”

太子凑到他身边，从他手里抢了一把饵料，抛到池中。原本潜在水下的经历纷纷涌出水面，一时间池面颇为热闹。

太子看了会儿又觉得无趣，拉着林朝的手把剩下的饵料都洒了进去，转身便往旁边的小径上走。

“太子这是要带臣去哪儿？”

太子走得急，林朝被他拉得踉跄了几步，话中有些恼怒。

太子四望无人，停了下来，拉过道边的一株蓬草，双手拽着叶子玩儿。

林朝见他一副欲言又止的样子，便先开口道：“太子可是有什么话儿想对臣说？”

太子“嗯”了一声，又不说话了。

林朝心想这小孩比起赵拓，可嫩的多了。想起撒泼打诨无一不精的某人，林朝的脸上带了点笑意，语气也温柔了许多：“太子若有什么想说的，只管和臣说便是。臣保证，绝不和旁人多嘴一句。”

太子放过了那株蓬草，认真道：“你发誓。”

林朝无奈地摊了摊手，道：“臣发誓。”

“前些天景园的牡丹开了，母妃一贯喜欢那边的御衣红，我便想着去摘两朵送她……”

“嗯。”听着是一个很长的故事，林朝准备了足够的耐心。

“后来……后来我就遇上了她。”

“她？”也许是故事的开头铺垫太过漫长，而收尾又来得太过仓促，林朝一时反应不过来。

太子红着脸道：“就是……就是