当两位陛下离去后，客人们也纷纷互相握手告别，他们回到宫殿里为他们准备好的房间，那里的炉火已经烧了一整天，如今正温暖如春呢。

要求与反要求

当他的房门被敲响的时候，吕西安已经靠在沙发上打了好一会的瞌睡了。

“我还以为您不打算来了。”当阿列克谢进门的时候，他打了一个哈欠，用手指向墙角的座钟，表盘上短的那根时针已经将要指向正上方了。

阿列克谢穿着一件厚厚的黑色熊皮大衣，他大步穿过客厅，进入卧室，从那里的衣柜当中掏出一件同样的大衣来，“我想要等大家都睡下了再来。”

“怎么，难道我们是去做贼吗？”吕西安反问道。

“倒更像是去偷情。”阿列克谢将大衣套在对面人的身上。

对于此人时不时就会说出口的轻薄话，吕西安已经见怪不怪了，他自顾自地带上下午的那顶狐狸皮帽子，“我们去哪里？”

“去了您就知道了。”阿列克谢拉开门，朝着吕西安做了一个请的手势。

他们大步穿过叶卡捷琳娜宫的走廊，宽阔的走廊里空无一人，只有他们两人的影子沿着墙壁滑动着，从北极吹来的冷风在窗外叹着气，轻轻拍打着镀金窗框上镶嵌的大块玻璃，屋子里的热气在玻璃上形成一层水雾，那些水雾积聚起来，变成水珠，在窗子表面上留下一道一道泪痕似的尾迹。

他们从一楼的一个出口走出了宫殿，这样的一座宫殿，就像是一个有无数孔洞的蜂巢，到处都是通向外面的出口，而阿列克谢带着吕西安穿过的，就是这样的一扇小门。

当他们出门时，门口的两个禁卫军士兵向他们举枪致敬，丝毫没有表露出好奇。吕西安不由得猜测，大概是阿列克谢早已经买通了这两个卫兵，让他能够不为人知地在皇宫里进进出出。

他们沿着被积雪覆盖的砂石路穿过花园，下午还覆盖着整片天穹的乌云散开了，月光洒在他们的肩头，也洒在白色的积雪上，积雪的反光照亮了周围的一切，比起有煤气灯照亮的巴黎街头要更加明亮。柔软的雪就像海绵一样，将周围的噪音都吸了进去，吕西安的耳朵里能够听到的，只有鞋底将积雪踩实的时候发出的沙沙声，外加阿列克谢均匀的呼吸声。

阿列克谢·尼古拉耶维奇·罗斯托夫伯爵从见到吕西安的第一面起，就戴着那副花花公子的假面具，从来没有摘下来过，但近些日子里，这张面具的边缘露出了一点细微的空隙，令吕西安得以一窥那张面具下的真面目。

在专制君主和他们的家人身边，聚集着大量的应声虫和野心家，而阿列克谢毫无疑问是属于第二种，他有目的地让自己成为皇太子最依赖的人物，那么等到尼古拉殿下成为沙皇，他作为新皇帝的亲信，自然会在新政权里位高权重。这样的一个人，他的一举一动都是经过考虑的，就如同一个象棋大师，每一步都经过精确的计算。

他微微放慢了脚步，让阿列克谢走在他面前两步远的位置，一边看着对方的后背，一边思考着今晚俄国人大费周章，究竟是想要从他这里得到什么呢？

“他不想让别人看见，那么就说明他并不是奉了沙皇或是某位大臣的命令，这一切都是他自己的主意。”吕西安心想，“如果他想要做什么交易的话，也是他自己要和我做交易。”

“我们到了。”阿列克谢突然停下了脚步，吕西安差一点就撞在了他的后背上。

吕西安看到阿列克谢从兜里掏出一把钥匙，打开了面前的一扇小门，门里是一个宽敞的院子，院子中央是一座白色的两层建筑，所有的窗户里都黑洞洞的，不透出一点光亮。

“这是什么地方？”吕西安一边打量着这座建筑，一边好奇地问道。

“是我度过童年和青年的地方。”阿列克谢将身后的小铁门关上，“这里就是皇村中学。”

“这是普希金的母校？”吕西安看向那座建筑的眼神增添了几分敬意。

“也是我的母校。”阿列克谢看了吕西安一眼，大步朝建筑的入口处走去。

他在一楼的一扇窗子前停下，轻轻敲了敲窗子，没过多久，窗子里露出一缕微弱的亮光来。

他们在房子的门口等了几分钟，终于，房门被打开了。

一个佝偻着腰的老头子，手里拿着两盏马灯，举起其中的一盏照亮了阿列克谢的面容，随即他脸上立即露出谄媚的表情，朝着阿列克谢用俄语点头哈腰地说了几句话。

阿列克谢朝那老头的手里塞进去一卷钞票，将一盏马灯拿到了自己手里，又用命令的语气说了句什么，那老头再次鞠了个躬，倒退着离开了。

“请允许我做您的向导。”他向吕西安做了个请的手势，高高举起马灯，照亮面前的厅堂。

皇村中学的正式名称，是亚历山大帝国中学，1811年由击败拿破仑的亚历山大一世沙皇创立，著名的诗人普希金，就是这所中学的第一届毕业生。如同巴黎著名的路易大帝中学和波拿巴中学一样，俄国的许多贵胄子弟，都是在这里接受的教育，而他们作为帝国的精英，也在军队和政府当中占据着显要的位置。

阿列克谢带领着吕西安参观了大礼堂，图书室，他当年的教室以及实验室，在每一个地方，他都能讲出一两件发生在这里的趣事。他提到了许多名字，这些都是他当年的朋友和伙伴，吕西安丝毫不怀疑，这些人如今都和阿列克谢一样，有着光辉灿烂的前程。俄罗斯帝国虽然庞大，可这些老朋友之间的联结所构成的关系网，恐怕就能够把她整个地覆盖起来。