“因为我花了无数的金钱才让《今日法兰西报》有了今天这样的地位，我不愿意让它冒声望受损失的风险；你的那份报纸也一样，你要坐稳议员的位置，那份报纸是重要的工具。海外银行应当拥有完全属于它自己的报纸，这份报纸每天会留下足够的篇幅给银行打广告，这类的广告是给易受影响的笨人看的；或是刊登一些专家署名的研究文章，这些文章的目的是让聪明人自己从中联想到海外银行的业务；总之，这份报纸的唯一目的就是吸引大家把钱投资进来。如果有一天海外银行不幸垮了台，那么它所牵连到的也就是它自己的报纸而已。”

“所以您觉得海外银行有可能垮台吗？”吕西安连忙追问道。

“我觉得不太可能，不过万事有备无患嘛。”阿尔方斯耸了耸肩膀，“你也不用担心，如果海外银行垮台了，你欠我的那六百万就不用还了。”

“我也不是这个意思。”吕西安低下头，声音越来越低，他有些难为情，但的确阿尔方斯的话让他心里的一块大石头落了地——果然人人都喜欢稳赚不赔的买卖。

这时候，马里奥尔先生领着这位要充当宣传经理的吉尔伯特进来了，由于阿尔方斯的门房不让他进来，他刚才只能站在马路对面的人行道上等着。此人大约五十岁左右，头发已经掉了一大半，个子高而又十分干瘪，自从离开大学之后，长期的放荡生活已经把他的身体掏空了。他就像是一个长得不很好的豆荚，人家把豌豆从里面挤出来，剩下来的就只有豆荚皮了。

“您就是吉尔伯特先生？”阿尔方斯看了他一眼，就把目光挪了开来。

“正是在下，”吉尔伯特先生脸上的神色向所有人表明他就是那种倒霉了一辈子，却突然发现好运找上门来的人，他诚惶诚恐地弯腰九十度，“很高兴能为您效劳。”

阿尔方斯“嗯”了一声，“我让您物色报纸的事情，您办的怎么样了？”

说到正事，吉尔伯特先生的脸色立即就变得庄重起来，“我对您的要求进行了很长时间的思考，我们最好是能够买下《金融观察》这份刊物。”

吕西安听过这份报纸，它已经有了二十多年的历史，关于金融市场的有关报道是最有信誉的，这也就是说它除了受到巨大的压力的时候以外，基本不怎么说谎，因此在通晓市场密辛的专业人士看来，还有一定的参考价值。如果能够收买这张报纸，就可以吸引慎重的，厌恶风险的顾客，让他们也把钱投入到海外银行的事业当中来。

如果吉尔伯特先生是期望阿尔方斯刮目相看的话，那他的这句话算是达到了效果，阿尔方斯终于转身面对他了，“我之前也想要买下这份刊物，但是被拒绝了。”

“今时不同往日了，《金融观察》试图让别人赞美它的诚实，可诚实的结果就是没有饭吃。”吉尔伯特先生对这样不识时务的做法嗤之以鼻，“现在的报刊都是靠广告赚钱的，《金融观察》那样死板的态度是吸引不来广告的，他们这几年每况愈下，如果再这样下去，恐怕要不了多久就要倒闭了。”

“所以他们现在愿意出售了？”

“只要您掏两百万，这刊物就是您的了。”

“给他一百五十万。”阿尔方斯向马里奥尔先生命令道，他看向吉尔伯特，“我给您这么些钱，您去和他们谈，买下这份报纸，剩余的钱就是您的。”

吉尔伯特先生露出奸商被揭穿时候用来认输的那种羞怯的笑容，“我尽力去办就是了，希望能让您满意。”

“很好。”阿尔方斯点头，“另外还有其他的那些小报，您也要收买它们来宣传海外银行，这些劣质的喇叭也许被人瞧不起，也没什么信誉，但无论如何，只要它们能说我们的好话，那么我们也不介意给它们一些甜头……那些大的报社，每次股票发行之前，您也要买下版面刊登广告，要让那些编辑们赞扬海外银行，必要时候可以送他们一些新股，这样他们吆喝的就更卖力些。”

“先生放心，我一定办好。”

“好极了，”阿尔方斯挥挥手，打发走马里奥尔和吉尔伯特，“二位去工作吧，有什么事情就及时找我汇报。”

这两个人满脸放光地离开了，临走时还不忘赞叹一番阿尔方斯的英明，那谄媚的口吻让吕西安感到自己快要把午饭都吐出来了。

阿尔方斯走到桌子前，整理了一下自己要带走的几份文件，“听说俄国人给你送了邀请函，邀请你作为代表团的一员去俄国访问？”他对吕西安说。

吕西安正在屋里缓慢地踱着步，听到阿尔方斯的问题，他停了下来，“你觉得我应该去吗？”

“为什么不去？”阿尔方斯反问道，“政商界的所有重要人物都接到了邀请，据我所知目前还没有人公开拒绝的，你当然也应当去。”

他走到窗边，秋日明媚的阳光给他罩上了一层金身，“我也接到了邀请，到时候我们可以一起去。”他微微顿了一下，再次开口时，他的语气颇有些意味深长，“你的那位德·拉罗舍尔伯爵应当也会去的，他是外交部的大人物，俄国人漏掉谁也不会漏掉他。”

“你这话是什么意思？”吕西安像是一只被踩到尾巴的猫，差点就跳了起来，“什么叫做‘我的’德·拉罗舍尔伯爵，我和他有什么关系吗？”