“这很简单，他想要营造出一种假象，即您的那一系列文章不但没有得罪他，反倒很称他的心意。这会让入侵突尼斯显得像是他主动而为，而不是迫于舆论压力下所采取的无奈之举，这样或许能给他挽回一点颜面。”
“那么他能够称心如意吗？”
“别人也不是傻子。”德·拉罗舍尔伯爵大声冷笑了一声。
他挥挥手，示意谈话结束了。
吕西安紧紧握着那个小小的匣子，直到将它放进了大衣的口袋当中。
一回到家，他立即来到书房，用自己随身带着的钥匙打开了藏在一幅水粉画后面的保险柜的钥匙，将那个盒子放在了如今还空荡荡的保险柜之中，这个坚固的铁柜子是当年德·拉罗舍尔伯爵在这里居住时候定制的。
仆人为吕西安换上晚礼服，在这个过程当中他一直在微笑着，引起了对方的注意。
“有什么好事情吗，先生？”罗贝尔一边为吕西安的袖口装上玳瑁质地的袖扣，一边好奇地问道。
“很快就会有了。”吕西安回答道。
罗贝尔为他换好晚礼服，又将大衣套在外面，“马车已经在外面恭候了。”
吕西安所包租的出租马车是一辆八成新的四轮马车，拉车的是一匹灰色的爱尔兰马，正在用前蹄不耐烦地踢踏着铺路的石头。
他刚刚走出公寓的大门，便被一个穿着号服的仆人拦住了。
“伊伦伯格先生给您的信。”
吕西安接过信，“是哪一位伊伦伯格先生？”
“是阿尔方斯少爷。”仆人回答道。
吕西安拆开信看了看，阿尔方斯在信里请求在晚上的歌剧结束之后与他见面。
“我会去的。”吕西安朝那个仆人说完，就上了车，那位殷勤的车夫立即为他拉上了帘子，并关上车门，驾驶着马车朝圣奥诺雷大街的方向驶去。
七点差一刻，他抵达了杜·瓦利埃先生位于圣奥诺雷大街的府邸。
“夫人和两位小姐正在换装。”管家将吕西安带进客厅，“我去向她通报您来了。”
吕西安在这间他已经算得上熟悉的客厅当中等了大约一刻钟的时间，房门终于再次打开，杜·瓦利埃夫人走进了房间，她穿着一件金色的开司米连衣裙，胸前带着一串黑色珍珠项链，每一颗珍珠都有榛子那般大，她的两鬓各插上了一朵白色的玫瑰花。
杜·瓦利埃家的两位小姐穿着同样的白色连衣裙，姐姐安妮没有佩戴任何首饰，而妹妹阿德莱德也只是在耳朵上挂着一对简单的钻石耳坠。或许她们的母亲是想让她们给其他人留下天真纯洁的印象，抑或者杜·瓦利埃夫人只是自私地想让她们成为她自己的陪衬。
“让您久等了。”她伸出手，让吕西安俯身吻了吻，“我们去用晚餐吧。”
晚餐沉闷至极，杜·瓦利埃夫人一直在讲她最近参加的一场慈善义卖会上的事情，时不时地做几个与她的年龄毫不相称的小动作或是带着媚态的眼神，就好像她还是二十岁出头的小女孩一样。她的这种做派被许多人所暗自嗤笑，只有她本人还蒙在鼓里。
吕西安暗自有些后悔自己草率地答应了邀请，他一想到自己要和杜·瓦利埃夫人单独相处整个晚上就感到头皮发麻，但他表面上依旧挂着礼貌的微笑，时不时地点点头，用感兴趣的口吻附和几句，以让杜·瓦利埃夫人夫人觉得他正在听她讲话。
他用余光扫视了一下杜·瓦利埃家的两个小姐，安妮目不转睛地吃着盘子里的菜肴，就仿佛周围的一切和她无关似的；而妹妹阿德莱德则是不是地偷看一下他的侧脸，每一次偷看都让她的脸上泛起一片绯色。
“您听说交易所里的新闻了吗？”当仆人送上甜点时，杜·瓦利埃夫人终于转换了话题，“杜·瓦利埃先生告诉我，莫里斯·伊伦伯格在突尼斯债券上大赚了一笔，似乎他之前用一个很低的价格买进了大量的突尼斯债券，如今那里的局势平定，债券的价格也上涨了不少。”
听到“突尼斯债券”这几个字，吕西安一下子有了兴趣，“他赚了多少钱？”
“据说他在公债上的收益有五六千万法郎吧。”杜·瓦利埃夫人的语气中有着难以掩盖的酸涩，“我听说他还用低价大量购买了一些突尼斯的土地和矿产，现在那些不动产也大大升值了，这一笔恐怕也能捞到一两千万法郎。”
吕西安浑身微微颤抖了一下，他想起了自己从阿尔方斯那里借来投资的十万法郎，既然伊伦伯格家赚的盆满钵满，那么他的这一笔投资相比也获益不菲，等晚上和阿尔方斯·伊伦伯格见面的时候，他一定要记得问问这件事。
“杜·瓦利埃先生没有买突尼斯债券吗？”他突然想到这个问题，没有经过考虑就问了出来。
杜·瓦利埃夫人叹了一口气，“他似乎也赚了一笔，但恐怕也就是一百万法郎左右吧……很显然，伊伦伯格一家没有把他们的投资计划告诉他。”
她很快就收拢了自己的失望。
“我们现在出发吧？”她朝着房间里的人问道，不等到他们回复，她已经站起身来。
杜·瓦利埃夫人和小姐们乘坐她们的马车，而吕西安则登上了载他来的出租马车，两辆马车一前一后，朝着歌剧院驶去。
分赃
吕西安和杜·瓦利埃母女进入包厢时，第一幕已经演了一大半。按照巴黎当下时兴的风气，观众们通常是在开幕之后才陆续抵达剧院，因此在整个第一幕上演的同时，歌剧院里一直回荡着大厅和包厢的门打开又闭合时所发出的碰撞声，和入场观众的鞋子踏在地毯上时所发出的沉闷的脚步声。而对于已经入场的观众们而言，这些声音也并没有打搅到他们的兴致，毕竟观看陆续进场的观众比起台上的演出要有趣的多。