薛是阿兴家的姓氏。华林知道她昨晚在送自己回家后定然是去做了一番打探，有些自尊心莫名地强的人可能会因此勃然大怒并指责对方“不信任自己”，但是这种人里绝不包括华林，他非但没有因此生气，反而感到了宽慰——他求婚的对象有着基础的理智，将来无论是作为并肩战斗的伴侣还是孩子的教养人，这都是可贵的点数。有些人在觅食的时候既不看营养价值，也不在乎美味与否，只关心是否廉价易得，而华林从来没有让自己落到过那种地步，他深知天底下没有白得的午餐。县城陋巷的混乱状况给了他极好的掩护，理论上县城的每家都该在门口悬挂一块名牌，上面记载着本户的人口和职业，芳杏堂的门口就悬挂着一块这样的名牌。但是，在类似葫芦巷、平脚巷这种还依稀保留着当初规划的穷街陋巷里，姓名牌的制度却已经半荒废了，名牌上往往只记载着户主一人的姓名，他的妻子都未必记在上面，这还是最好的状况。有的时候，那块名牌是小屋的上个再上个主人留下的，新搬进来的住户目不识丁，也看不出牌子上的名字与自己的名字有什么不同处，就是他们看得出，也决不会关心他们邻居的名牌上写着些什么，他们当然知道邻居家是什么人，这比名牌上写着什么人要紧多了。然而，他们可记不清邻居家的萝卜头究竟有几个，这很自然，他们可能会掉到井里，或者早早地到街道上自己找食，到了明年，阿兴的老娘在铺板上滚个一刻，又会有一个婴儿嚎哭，华林甚至不用行贿，只稍微给予了一些暗示，他们就纷纷恍然大悟地“想起”，阿兴确实是有这么一个姐姐——尽管他们以前似乎没见过她，可是他们以前确实见过阿兴的姐姐们嘛，女大十八变，那些个黄廋丫头里居然有一个如今长得这么好看了，不愧是酒楼大街上芳杏堂老铺主人看中的徒弟！反正，阿兴一家包括阿兴本人都承认她的身份，那还有假吗？有假，那也是阿兴家造的假，自然该由他们负责，因此，这些邻舍在面对生人的询问时，回答得都非常有信心。芳杏堂那边更不用说，名牌上高高地写着“华灵”，附近的人也都知道他们家新近有个了得的女徒。其余的情况，肖如韵倒没有放到心里去，她知道华灵可以看到“常人看不到的东西”，对于她在公开的验药比试中胜过金函堂也就不觉为奇了，当天华灵展示出来的生药切片术虽然骇人听闻，但是肖如韵知道这个县城的传闻会夸张变形到何种程度，没有当真。因此，在第二日肖如韵来找华林的时候，对她的印象还是个富有天赋的小女孩，一般人眼里她是个鬼才，可惜“要和姐姐一起”充分暴露了她的天真、单纯，天底下哪里有两个女孩子结婚的？只有不通人事的小孩子才会那么说，但凡有些心机的，也该用结拜姊妹来恳求啊！华灵很有些才能，在某些方面大大强于普通的成年人，但是究竟还是个小女孩……肖如韵这么想着，对她说：“我要出城去查访，山高路远你去不得，且先教你些身轻体健之术，回来看你练得如何，再作打算。”华林不肯，哧溜一声上了树，坐到了黑鸟身旁：“身轻体健之术，我还胜过姐姐，山高路远，正好可以和姐姐作伴，说不定还能看到姐姐看不到的东西——带我去嘛！”

“这查访可不是玩的！”黑鸟跳开两步，道：“你一个小孩子，想得太容易了。”语气却不是十分强硬，华林又说：“若是这点就不行，以后如何修道？我看书上说，若做文章，要先吃寒窗十年苦，想来学法术也不比那文章容易。”这番话听得肖如韵点头，心里暗道双河县上下官吏，许多人物，洋洋自得，其实愣是没有一个孩子有见识，答道：“既然你情愿，我就带你去，路上你要是叫得一声苦，我就打发你回来，从此休再想学道之事。”说完，黑鸟落地一滚，变作一条身高八尺的凛凛大汉，一身玄布衣袍，脸上浓眉大眼，团团横肉，一点也看不出与昨夜的仙家女有甚相似之处。华林也跟着跳下树去，跟着肖如韵走出去，肖如韵有意试她一试，便加快脚步，她现在变化的法身比她原身更高，腿更长，一步抵得上寻常人两步，一溜烟从巷子里走到大街上，回头望时，看到华灵离她不过步远，小脸微红，呼吸声长而悠远，眼皮一跳：“你可是练过什么？”“练过《步天歌》，”华林知道这点瞒不了人，爽快回答：“听说练好了，也能成仙。”肖如韵哈哈一笑：“那辰五子步天歌大开大合，乃是军中速成的功法，打仗还凑合，哪里能成仙了？你一个小孩子练这个，真是——不过于我这番查访倒是省事，你练了多久了？”“半年吧。”华林含糊答道。肖如韵沉吟道：“也是难得的，既然如此，我给你两件法器，你看看用得起来不。”