??村子里最近没什么大事，但大家的反应越来越奇怪了。

??以前村民们看见罗永才会害怕，现在他们看见谢景禾，也用畏惧的眼光看他，好像他是怪物，或者怪物的同伙一样。

??谢景禾觉得莫名其妙，但他跟罗永都住在村子里，不可能完全避开旁人。

??有一天他到村子里的小店去买东西，顾店的不是平常会在的老人家，而是一个年约五岁的小男童。大概是这个时间买东西的人少，老人家有事暂时外出，所以才让孙子顾店。

??那个小男童本来在玩模型飞机，一看见谢景禾来了，立刻对他道：「怪物，你来做什么？」

??童言无忌，再加上受到大人们的言行影响，说出的话反倒真实。

??谢景禾知道村子里的人是怎么看他跟罗永的，并不在意，也没打算跟个小孩子计较。他只是想知道：「为什么说我是怪物？」

??「我阿公说，你跟怪物住在一起，当然也变成怪物啦。」

??谢景禾听后反倒笑了起来。难得有人愿意跟他讲话了，虽然只是个小孩子。他也不介意逗逗小孩子：「但是我跟罗永都不会吃人啊。」

??「可是、可是……」小男童词穷了，想了想又说，「隔壁阿嬤说，她看见有两个怪物出现在村子里，长得一模一样……这不是怪物是什么？」

??谢景禾的笑容顿在脸上，他想起那晚罗永的异样，立刻追问道：「什么时候的事？」

??「好几天前的事了。还有，还有……巷口种田的阿伯说，他在半夜看见怪物跑去河边，看到好几次了──」

??「阿彬，闭嘴。」小男童的话还没说完，就见一个老人家急匆匆地衝进店里来，摀住他的嘴巴。

??小男童含糊地叫了一声阿公，乖乖闭嘴了。

??谢景禾虽然经常来这里买东西，但也知道老人家并不喜欢看到他跟罗永。他知道是没办法再问下去了，拿了要买的东西后，付钱就走。

??虽然人家都说小孩子的话不能信。但谢景禾知道小男童没有说谎，他也只是把听到的事情说出来而已。正是因为这样，小孩子说话时反倒不会掩饰，更不会作假。但更让谢景禾在意的，却是话中的内容。罗永半夜会去河边，去做什么？

??这一晚，谢景禾假装入睡，想看看罗永是不是真的会半夜出门。

??半夜两点过了，罗永还躺在被窝里。

??谢景禾睁着眼睛好几个小时了，快熬不下去了。正当他快要睡着时，忽然听见身边传来动静，罗永掀开棉被下床，朝客厅走去。

??谢景禾等了一会，果然听见外头开门的声音。罗永不是半夜起床上厕所，而是真的出去了。

??他立刻下床走到窗边往下看，果然看见罗永往河边的方向走去。

??谢景禾连换衣服都来不及了，只披上一件外套就匆匆出门。他跟在罗永的身后走，为了怕被发现，他没有离得很近，而是保持一定的距离。

??罗永到了河边后，同样一幕又在谢景禾眼前上演。

??罗永朝水里走去，河水逐渐淹没他的大腿、腰部，直至没淹没头顶。

??大概是亲眼见过一次了，这次谢景禾没有像上回那样害怕，也可能是他已经察觉到罗永的异样了，他竟然不觉得罗永会被淹死。他躲进一旁的树丛里，观看后续情况。

??过了大约五分鐘，或者十分鐘，水面突然起了变化。罗永又从水里走了出来，他还是穿着睡衣，但身上一点水跡也没有。

??罗永走到岸上后，一切并没有结束。这时，竟然又有第二个、第三个罗永从水里走了上来。

??谢景禾惊愕不已，他以为是自己眼花了，揉了揉眼睛，发现眼前还是三个罗永。只不过这三个罗永长得虽然一模一样，却明显能看出不同。有两个罗永看起来非常没有活力，像是力气被抽空一样，神情懨懨。

??三个罗永都上岸之后，看起来最没有精神的那两个罗永，身体突然裂开，变成液状，化为水之后又流进河里，只留下一个最为完美的罗永。

??谢景禾简直不知道该怎么形容这种情况，简直就像是……淘汰瑕疵品。

??罗永似乎没有看见躲在草丛里的谢景禾，他先是往河里望了一眼，那一眼像是极为不捨，而后才转身，慢慢地往家里的方向走去。

??罗永离开之后，谢景禾才瘫软在草地上。他的脑子里一团混乱，根本无法思考。

??谢景禾在河边待到快要天亮，神情有些麻木。这时树叶上的露水滴到他脸上，他才像是惊醒一样，突然想起要给罗永准备早餐。

??谢景禾从草地上站起，拍了拍腿上的泥土，走到巷口去给罗永买粥吃。

??谢景禾回家后，罗永已经换好了要上班的衣服。

??两人的目光对视了一会，谁也没有先开口询问。倒是罗永走过去接过谢景禾手上的东西，说道：「衣服都脏了，去换下来吧。」

??罗永的目光还是那样温柔，谢景禾看了一会，顿时就不在意了。

??两人又恢復以前的样子，恩恩爱爱的。

??在这之后，有关罗永的可怕传闻依旧持续着。有人说，他才刚在上一条巷子里见到罗永，没想到转个弯，又在下一个路口见到他。许多人附和说，对对对，罗永到底是人是鬼？好像不管走到哪里都会撞见罗永，到处都是罗永，太可怕了。

??村里还有一些比较迷信的老人家请了法师来作法。法师像模像样地开坛祭法，指天画地挥舞了一阵后，罗永还是大摇大摆地出现在村子里。

??谢景禾假装不知道罗永每天半夜都到河边的事，也无视村里的传闻。直到有一天，他帮罗永梳头发时，看见罗永右耳上的痣越来越淡了，淡得几乎快要看不清。大概是见过罗永秘密的缘故，他突然有一种不好的联想，像是等到这颗痣淡到看不见了，罗永就会消失。

??「怎么了？」罗永感觉到谢景禾手中的动作停了，问了一句。

??谢景禾用手轻轻抚摸他的右耳，装作没事一样笑道：「好像看见白头发了。」

??罗永也笑了。

??自有了这样的念头之后，谢景禾越来越不安，几乎每天都看着罗永右耳上的痣过日子。他开始想像，要是有一天罗永不在了该怎么办？

??谢景禾完全不敢想下去。

??谢景禾忍不住了，他想跟罗永摊牌了。如果他开口请求，罗永是不是能为了他留下来？

??这一夜，还没到罗永该去河边的时间，罗永却提前出发了。

??谢景禾这一晚不知道为什么特别睏，等他半夜醒来的时候，察觉到身边已经空了。他似乎联想到什么了，急急忙忙往河边衝。他原本打算今晚就跟罗永说的，但罗永今晚似乎不太舒服，所以他才决定缓一缓。但是，如果，今晚就是罗永的期限的话……

??谢景禾一想起要失去罗永，就害怕得不得了。他一路狂奔到河边，看见罗永正往河里走去，水已经淹过他的胸膛，即将淹没下巴。谢景禾顾不了自己的安全了，直接往河里衝：「罗永──罗永──」

??罗永听见呼喊声，果然像上次那样停了一下，但不久后，他又继续往水里走。

??谢景禾一心想把他带回来，但他抓住罗永之后，却拉不动他。他的身高没有罗永那样高，水已经淹过他的鼻子，双脚勉强才能踩地。他突然意识到自己拉不回罗永了，心里又窜出另一个念头。他不再把罗永往回拉了，而是跟着他一起向前走：「罗永……带我……带我走……」

??这时罗永像是清醒过来了，转头看了他一眼。他的眼神温柔又无奈：「傻瓜，你不要命了吗？」

??「只要跟你在一起就好，去哪里都没关係……」谢景禾像是真的打算跟罗永一起殉情了，紧紧抱着罗永不放手。

??罗永摸了摸他的脸，只说：「等我一会就好。」

??谢景禾呛了几口水，其实已经听不见罗永在说什么了。但他感觉到罗永没有拒绝他，那大概就是愿意带他一起走的吧。他闭上眼，跟着罗永一起沉进水里，突然觉得好幸福。

??他其实一直都知道，朋友们为什么反对他跟罗永在一起。因为他的朋友们也看见了罗永身上的异样，他其实一直都清楚，只是选择视而不见。

??他知道罗永不是人。但罗永也从来没有害过人。所以，为什么要害怕这样的他呢？

??就在谢景禾觉得自己就要溺死的时候，他的身体突然被人抱住，被带着往水面上浮。他睁开眼，对上罗永的双眼，看见他正抱着自己往岸上走。

??谢景禾呆呆地看着他，完全不知道这是什么状况。不过，他注意到了，罗永右耳上的痣完全消失了。

??罗永把他放在地上后，谢景禾突然伸出手来，摸了摸他的耳朵，好像很疑惑似的。

??罗永问他说：「你为什么不怕我？」

??还是罗永先摊牌了。罗永并没有想要瞒着谢景禾，他甚至想过要把谢景禾吓退，以谢景禾的长相与性格，想要找什么样的男朋友还没有。但谢景禾却一点都不怕他，甚至还主动黏了上来。

??罗永这辈子都被当成怪物，被人讨厌，他从来没尝过被人喜欢的滋味是什么。所以他不知道该怎么拒绝谢景禾，只能不断地吓他，以及吓他的朋友。结果人没吓成，自己反倒是沦陷了。

??谢景禾却觉得罗永问的这个问题很奇怪，他说：「你这么好，为什么要怕你？」

??「就算我不是人……」

??「就算你不是人，也一样。」就像人出生时无法选择自己的父母，有些人出生时注定就要被当成怪物。谢景禾又说：「你没有做错什么……」

??距今二十几年前，罗永的父亲，罗云晋在这条河里溺了水。他溺水的时候，有一条虫从他的口鼻爬了进去，寄生在他的大脑里。

??罗云晋不但没死，反而每夜梦到奇怪的景象。他梦见自己待在水里，优游自在，每当水流通过他的身体时，他便觉得通体顺畅。他不知道自己是透过脑子里的虫的视角在看这个世界，他还以为自己是做梦梦到在游泳。

??虫子寄生在他的大脑里，本能地想要繁衍后代。但它困在罗云晋的大脑里出不去了，于是便想办法跟他一起產生后代。

??于是罗云晋怀孕了。而罗永就是罗云晋跟虫子產生的结晶。

??罗永是个人，但又能感觉到自己不是人。他不知道自己到底算是什么东西，他从小到大受过的伤都能很快癒合。其实也不能说是癒合，而是虫子分裂的特性。他分裂出另外一个新的自己后，旧的皮囊就没有作用了。

??他其实在村子里死过很多次，都是饿死的。因为没有人照顾他，他不懂得吃饭，于是就饿死了。否则一个正常的孩童，是不可能独自长大的。

??但在村里的人眼中看来，罗永就是命大，遇事总是大难不死，就是个怪物。

??后来罗永明白了，他还是需要像正常人一样吃饭，他也有情感，有喜怒哀乐。他同时继承了身为人与身为虫的特质，孤独地活在世上。

??再然后，他与谢景禾相遇了，也相爱了。

??罗永原以为他会瞒着谢景禾过一辈子。但不知道从哪一天起，他突然很渴望回到水里，不是随便哪一条河，而是一定要回到家乡的河里。

??他不知道该怎么解释这个现象，或许都是生物与生俱来的惯性，想要回到同一个地方。而这样的渴望渐渐充斥在他的脑中，让他忽略不掉。

??在一次机会下，他带着谢景禾回到家乡，终于投入河水的怀抱里。

??河水就像他的母亲，温柔地抚慰他所有的伤痛。他的意识在河里越沉越深，几乎想要就这样一辈子待在水里了。

??而就在这时候，他突然想起了谢景禾。他发现自己放不下他，他有人类的感情，所以割捨不下。因此即便河里再温暖，能给他再多的慰藉，他还是坚决离开，回到他跟谢景禾的家。

??后来，他便时常半夜来到河边，在天亮之前离开。河水赐予他死亡，又给他新生，替他汰换掉不好的皮囊，他才能以最好的模样回到谢景禾身边。

??谢景禾听了他的故事之后，还是没有害怕：「所以……你不会离开了？」

??罗永抓住他的手，说：「不会。除非你不需要我了。」

??谢景禾顿时知道这一切都是他自己误会了，他还以为罗永右耳上的痣消失之后，人也会跟着消失不见。现在知道了，他终于放下心来。他抱着罗永说：「我一辈子都需要你。」

??「我也是。」

??罗永不知道自己的寿命究竟有多长，但有生之年，他是不会离开他了。如果谢景禾将来会变老，他也可以改变容貌，陪他一起变老。

??〈完〉