那老汉指着外边晾晒的马兰藤道：“可不就是为了弄些吃的么？顺便带些水回来喝，老丈我自小便住在陇山脚下，住了几十年了，临老却因打仗被逼到这渭州城中居住，喝惯了雪水，倒有些不太适应这渭州城中满是泥沙的水，所以才不辞劳苦背回来些水喝。”

苏锦点头道：“原来如此，敢问老丈高姓大名。”

那老丈躬身道：“小老儿姓鲁，也没名字，自小家中行三，大人称呼老汉鲁老三便是。”

苏锦笑道：“原来是鲁老丈，鲁老丈应该不是种地过活的吧，让我猜猜您原来是做什么的。”

鲁老三笑道：“大人倒是猜猜看。”

苏锦故作沉思道：“我猜老丈您定是个猎户，平素在陇山上打猎为生，还有，您一定还采药，卖给这渭州城中的药铺换钱，不知对也不对。”

鲁老三惊讶道：“大人好眼力啊，不知大人是如何猜出来的。”

苏锦哈哈一笑，努嘴朝墙角一指道：“那不是你谋生的家伙什么？钢叉，药篓，应该还有弓箭才是，怎么没见？”

鲁老三呵呵笑道：“大人果然是个有心人，确实有个弓箭，不过老汉怕被官兵收缴，所以没挂出来罢了，大人不会要搜了我的弓箭去吧。”

苏锦摆手道：“怎么会？再说搜也搜不出来啊，我才那弓箭定是藏在陇山上的某个山洞里，老丈进山便可取用，出山便空手而出是么？”

鲁老三面现尴尬，他就是这么干的，这才避免被官兵收缴，没想到这些小心思被苏锦一言戳破。

苏锦岔开话题道：“老丈既然能猎野物，为何还要吃这难以下咽的马兰藤呢？”

鲁老三道：“野物虽多，但也不易捕猎，再说如今出城不易，城门口盘查的厉害，老汉五天前出城一趟，打了三只松鸡两只兔子，从城门口一过便只剩下一只野兔了，还算他们讲良心，不然连块肉都吃不上。”

苏锦愕然道：“城门口的士兵还抢你们的食物？”

鲁老三道：“马兰藤他们是不抢的，野味那是绝对要上供的。”

苏锦道：“那你干嘛不在外边烤了吃饱回来，偏偏带了那么多野味回来，这不是送上门的么？”

鲁老三道：“大人有所不知，若不是能从老汉这弄些野味，他们岂肯放老汉出城？这就像是买路钱一般，交了路钱才能进出，老汉也能偶尔弄口野味尝尝。”

苏锦默然点头，想了想道：“鲁老丈，咱们打开天窗说亮话，我从京城而来，据我所知朝廷划拨西北的粮食可是包含着救济百姓的口粮的，你们每月能领多少粮食？这般的不够吃么?”

鲁老三看着苏锦，拱手道：“我观大人似乎跟他们确实不是一伙的，今日既然大人来问，老汉便跟大人竹筒倒豆子，哪怕是老汉看走眼了，被大人蒙了一道也自无悔，因为老汉不能不抓住这个机会，若是再没人管，城中的百姓怕是都要饿死病死了。”

苏锦起身拱手道：“老丈但说无妨，我岂是你所想的那样来诓骗你的，今日在街上行走，触目一片凄凉，这是本官的治下，以后我就要在这里为任一方，岂能不心急如焚；起先说话多有得罪，也是想激将老丈说出实情，本官隐隐感觉这其中猫腻甚多，还请老丈知无不言。”（未完待续）