消灭了匈奴人,接下来就要好好教训那个胆敢背叛自己的臧荼了。要说着臧荼的王位还是项羽当年在咸阳封的,将他由燕将直接提拔到燕王,按理说臧荼应该对项羽感激泣零才是,可他在刘项争霸过程中反复无常,今日向楚,明日亲汉,左右摇摆不定。刘邦和项羽都想干掉他,可他倒好,以为有了匈奴人的帮助,就可以与刘项两大集团叫板,不料匈奴人引以为自豪的骑兵却在一把大火之下灰飞烟灭,吓得臧荼赶紧引兵北撤。
季布也不追赶,依然紧守城门,等候霸王归来。
项羽率军匆忙赶到临淄,却得到了臧荼北逃燕地的消息。
“霸王,臧荼小儿,难成大器,倒是韩信这厮尚有兵数万,不可小觑,今韩信引兵渡河,与张耳合兵一处,统筹全军,意欲再与我军决战,霸王不可不查。”季布将最新的情况报告给项羽。
项羽闻讯,微微一点头,道:“韩信新失齐地,元气已伤,张耳之军不过三万,且大多是新招募而来,暂不足为虑,只是臧荼一日不除,便是心头大患,我军也无心全力攻赵,故孤决意,率军攻燕,威慑冒顿,使其不敢窥视中原。”
“霸王此行,颇有道理,唯有除却后顾之忧,方能安心与劲敌放手一搏,老臣愿为霸王守大河各渡口,以防韩信偷袭。”从彭城赶到临淄的范增也对项羽的规划表示了赞同。
攻掠齐地而回的钟离昧却带来了一个不好的消息:“据末将派出的细作回报,英布于武关败于刘季之手,今已全线退守九江,而刘季使将扼守武关,自己亲率大军十五万,已出广武,向寿春而来,望霸王早做准备,以战刘季。”
英布虽然英雄,但还不是刘邦的对手,看来非得自己亲自去和他较量一番才行。项羽也没指望英布能够击败刘邦,只是要他拖延一下时日,不想支撑了两个月,还是没有抵挡得住刘邦的攻势。唉,若是再能拖延十天半月的,那就全无问题了。
这危急的形势就要求大军征燕时务必要速战速决,不能拖延时日,以防止刘邦与韩信同时来犯——这个可能性非常之大。
“霸王放心,老臣可保半月之内韩信不得过河半步。”关键时刻,还是老范能够独挡一面。
“有亚父亲自镇守,孤自然放心,不过寿春那里,孤恐上将军难敌刘季一十五万大军。”项羽还是有点不放心。
“刘季率大军挟战胜英布之势前来,兵锋正盛,霸王可传令上将军,令他坚守寿春,不必出战,以上将军之能,守住寿春半月,问题应当不大,况且城中之粮,可供上将军麾下食用一月,只要霸王能在半月之内结束燕地战端,便可回师寿春,与刘季决战。”范增对项飞还是比较信任的。
“那好,钟离昧,你率军一万驻扎于彭城,若上将军处危急,可引兵救援,若亚父处吃紧,可驰援亚父,见机行事,不必奏报于孤。”项羽为了保险起见,还是留下一支机动部队,以便于同时兼顾两路战况。
“诺!”钟离昧知道此任重大,也明白霸王将这任务交给自己的用意。
“季布,你率骑兵一万,直插蓟城。”项羽吩咐道。
“若燕地诸军中断我军后路,为之奈何?”季布还有点犹豫。率军直捣臧荼的老巢,是出其不意,但若是突袭不下,而燕军包抄后路,那么季布之军便成了深入敌境的孤军了。这可是犯了兵家大忌的事。
“无妨,”项羽笑道,“燕军多怯懦之辈,孤引大军随后,并传檄燕地诸军,若有相助救臧荼者,孤即率大军伐之,夷其九族,孤兵威之下,燕军诸将恐怕没有一人胆敢冒险。”
“若如此,末将请先行,于蓟城之中为霸王置酒。”听到项羽的这番话,季布豪情也上来了,拍着胸脯说道。
“哈哈,孤等的就是你这句话。”项羽也大笑起来。