过了片刻,就听“吱~呀~呀”的声音响起,吊桥被放了下来,随后又是一阵“嘎~吱”声响,沉重的城门被推了开来。曹参也不观察一下,催马就踏上吊桥,进了城门。
七、八百败兵刚一进来,就听得扯上吊桥的声响——这声响,显得急促了些。
曹参赶紧抬头一看,只见城楼上有一人正冲着自己微笑,这个人的面孔,实在是熟悉得很,似乎在哪里见过。
“曹参将军,别来无恙啊?”城楼上的人笑着打着招呼。
一听这口音,曹参如五雷轰顶,惊得差点跌下马来,哆嗦着道:“季——季布,你何时得了临淄?”
“真是愧对曹将军呵,”季布大笑起来,道,“一大早曹将军就率军出了城,季布奉霸王将令,就接管了曹将军把守的临淄城,事先没有打招呼,季布这里向曹将军谢罪啦。”
季布这种得了便宜又卖乖的话语让曹参怒不可遏,曹参绰起长枪,令道:“和楚军拼了。”
“曹将军这又何必?”季布一招手,城上数千名弓箭手正拉满了弓对准了曹参一众人等,季布继续道,“只需我一声令下,曹将军和麾下这几百弟兄可就要命归黄泉了,曹将军固然愿以死报国,但真忍心拉部众一道去死?”
“少说废话,”曹参并不畏惧,高声道,“曹参麾下,都是忠义之士,宁可身死殉国,不会屈膝降贼。”
季布摇摇头,叹气道:“如此说来,可怨不得季布了,来人啊,放箭。”
由于曹参及部下都被挤在内外城之间,根本无法躲避城上射来的乱箭,一波箭雨过后,七、八百人只剩下不到二百,曹参左臂上也中了一箭,鲜血染红了他的甲袍,但坚毅的他依然握紧长枪,挥舞不休。
可惜,季布惋惜道:“曹将军何必执迷不悟?纵然将军能够抵挡片刻,亦不过是徒劳而已,何不下马就擒,或可保全性命。”
“曹某自从跟随汉王以来,历经大小战事百起,出生入死,何尝惧怕一死?况汉王待曹某甚厚,曹某岂能叛之?今日陷于临淄,曹某可谓求仁得仁,纵死又有何憾?”曹参犹自翻舞着手中的长枪,一副斗争到底的样子。
季布手一挥,又一波箭雨罩头而下,曹参将手中长枪飞舞得如同满树盛开的梨花一般,将飞扑而来的箭翎纷纷打落在地,但由于左臂中了一箭的缘故,手上的速度明显慢了一些。加上耳边不住地传来弟兄们的惨叫声,曹参一分神,胸口又中了一箭,这突然的一下,使他手中长枪稍稍迟缓了一下,在这当儿,又有三支长箭刺穿了他的身体,钻进胸腔之中。曹参在战马上一个激灵,口中激喷出雾状的血气来,又晃悠了两下,终于栽倒下马来。
季布长叹一声,道:“厚葬曹参将军。”
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项羽还在潍水西营中谋划破韩信之计,忽然帐外一阵急促的脚步声由远到近而来,来人挑开大帐幕帘,兴奋地跨了进来,大声叫道:“霸王,季布将军传来捷报,我军已经拿下临淄,并斩杀曹参,所获粮草极多,可供我大军五月之用。”
“哈哈哈哈,”项羽接过捷报,大笑起来,道,“季布、钟离昧果然没有让孤失望,不仅袭取了临淄、斩得了曹参,而且获得粮草辎重,这下韩信妄图待我军粮尽,而歼灭孤的计划可和全都泡汤了。”
“恭喜霸王,贺喜霸王。”帐下众人赶忙恭维道。