五月,兆京皇城繁花全开，满目着锦，阳光照在琉璃瓦上折出无数璀璨光芒，雕龙玉壁白花花得晃人眼睛。花房那里送了车开得正艳的牡丹过来,粗使宫人正把花往坤安宫里搬。荣芳姑姑站在宫门处指挥着宫人搬搬抬抬,将一盆盆牡丹摆到石台上。

“哟，今儿好热闹啊,娘娘这是办赏菊宴？”孙妃让辇驾停在了坤安宫侧面的夹道上,她带着几个宫女与孙留芳走了过来。

“孙妃娘娘来了,奴婢给您请安。”荣芳见到她便出了宫门，走下台阶迎上,行礼后方回道,“哪里是娘娘的意思，这是昨个儿皇上陪娘娘在园子里散步时,听娘娘感慨起时近荼蘼花事将了，今儿皇上就叫花房把近日开得最好的牡丹全都搬了过去。我们娘娘还愁花多占地方，孙妃娘娘要是喜欢,跟皇后娘娘讨几盆搬回去,娘娘必是肯的。”

孙妃闻言神色便是一黯，太子出了那么大的事，到现在还被软禁在东宫,就这样也没让皇后失宠半分，真真是叫人又恨又妒又羡。

“荣芳姑姑说得哪里话，这可是皇上的恩宠,本宫可不敢要。”孙妃说着抬脚踏进坤安宫，又问荣芳，“皇后娘娘呢？我听闻近日她身体不大好，特来向她请安。”

“喏，在庭中看菊花呢。您快请进。”荣芳笑着把人往庭中引。

走过长安桥，孙妃就望见庭中石台上已摆满牡丹，江婧穿了身湖水蓝的杭绸裙站在花间，分明已是徐娘半老的人，颦笑间还带着丝少女的娇美，看着也比自己年轻许多，叫人生妒。

“快免礼吧，这里只有咱们，不需多礼。”江婧见她过来就给自己行礼，忙免了她的礼，又让荣芳扶起她，“留芳也来了啊，你好些时日没进来看太皇太后，她可念着呢。”

孙留芳有些紧张地捏捏帕子，不像从前那样兴高彩烈地上前奉承，反而是拘谨地站在原地，规规矩矩回话。

“最近国公府里事情多，我母亲犯了心疾，她日日在祖母跟前侍疾，所以便不得时间进来孝敬太皇太后，倒辜负了太皇太后的宠爱。”孙妃瞅了她一眼，叹口气道。

“国公夫人病了？那是该好好尽孝道，哪里就谈得上辜负了。你母亲既然病了，你要不要也回府去瞧瞧？”江婧放下手上的花，柔声道。

“谢娘娘关心，母亲病已好转，不碍事了，不用麻烦娘娘了。”孙妃陪着她沿着石台一路走过，“只是母亲年事已高，这一病又牵出几件心事，每日里忧心忡忡，长吁短叹，让我们这些做儿女的着实担心。”

“国公夫人有什么心事？”江婧看了眼孙留芳，关切问孙妃。

“我母亲记挂着家里几个孩子的婚事，如今府里留芳这一辈的女孩子，还一个都没出嫁，她老人家就想着能看她们顺顺利利嫁出去，这心才能放。”孙妃小心翼翼说话，目光不时掠过江婧的脸，揣测她可有不悦之意。

原来他们家打算让孙留芳攀上东宫，便不能为良娣，能进东宫也是好的，不料一场风波，太子被软禁，眼见储君之位难保，孙家哪还敢攀这门亲？若是结了亲，孙家就与这废太子绑到一起，哪还有翻身之力？孙留芳就更不肯嫁了，霍翎虽英挺，但她更想要尊荣之位。

好在先前尚仪局那边虽将京中适龄女子名字收录名册，却也没有明言是替东宫储秀，孙留芳名字虽在上边儿，但一切未落定，在此之前让孙留芳定亲便是，不过孙妃谨慎，还是带人亲自来试探江婧一番，若能让她点头就更好了。

江婧哪有不明白的，脸上的笑没变，目光却淡了：“当长辈的，都操心儿女姻缘。既是如此，可曾替留芳相看合适的人家？”

“看了。”孙妃闻言大喜，“是安平侯。”

“安平侯？”江婧微诧。这安平侯在朝中颇为得势，只是为人刚愎自用，又喜倚老卖老，很不得人心，霍汶也不喜此人，不过对孙留芳来说，最关键的是这人已经年近六旬了，已经死过两任妻子，家里还有四五房妾室，通房和同僚送的瘦马之流尚不计在其间。

“正是，是填房，不过嫁过去就是侯夫人，就可请朝廷诰命，安平侯年纪虽大些，不过最会疼人，家里觉得合适便同意了