当下从马车中钻出一个人高马大的汉子来，往前方觑了觑，说道：“那是人家生的火堆，你见过那么大一团鬼火么？”

车夫道：“我前几天听人家说这一带极不太平。会不会是劫匪得知我们要路过，在那里等着我们？”

那个被车夫称为老大的汉子道：“我看不像，要是劫匪，就不会光明正大的生火堆了，不打紧，我们赶路要紧！”

车队往前又驶了一箭之地，火堆愈来愈近，映着火光，见一名衣着破旧的年轻男子坐在道旁，背后靠着一株歪脖子梧桐树，正在火堆旁霍霍磨刀。

老大见他孤身一人，全然不是劫匪的模样，虽然诧异，心头却也是一松，与那个打头驾车的车夫笑道：“大约同我们一样，是赶路之人，囊中羞涩，住不起客店，便只好宿在荒郊野外，不打紧，我们赶我们的路！”

车队从这男子身旁依次而过，适才说话的那个车夫见这男子满面风霜，衣衫破旧，脚踩烂了帮的皮靴，张口就向男子问道：“喂，我问一声，这里到开化县还要多远？”

他声音响亮，但这男子却恍若未闻，只管埋头磨自己的短刀。车夫等了一等，不见他回答，不禁疑惑，难道这人是个聋子不成？

老大见状，双手抱拳，笑着问道：“兄弟，敢问此地距开化县还有多远？”

那男子方才抬起头来，往后略一偏头：“过了前方那座青牛山，再走四五十里，便是开化县的县城了。”

老大手下的一帮子车夫纷纷喜笑颜开，七嘴八舌道：“这下可好了，赶到县城内，赶紧找一家客店，洗个头脸，喝上两杯老酒，再睡个好觉。”

老大也觉喜悦，又是一抱拳：“兄弟，多谢了！兄弟晚饭可曾用过？我们车上水和干粮还有些，如若……”

男子不等他说完便点了点头。老大伸手从马车里摸出一个装水的皮囊和几张大饼出来，一并抛与男子。男子接过，拔下塞子，用袖子擦了擦皮囊口，慢条斯理喝了几口。水喝完，又将皮囊重新还与老大。

老大吆喝身后车队：“走！”

男子忽然道：“青牛山上有劫匪。”

老大吓了一跳：“你怎么知道？”

男子道：“因为我傍晚刚和他们打了一架。”

老大问：“兄弟你不要紧？”

男子道：“伤了两个人。”

老大踌躇道：“这如何是好……”

车夫便问：“他们