管外面的事情了。外头铺子里有李元贵，内宅就由阿娘坐镇。阿娘是乡下人，心眼儿实在，这仇万里一来，她若得知，必定要叫四春去前头请他进内院来，要么留饭，要么与他说些家常，一口一个“万里”，像是对待自家子侄一般，看着着实亲热。

李元贵及店伙等人原先以为月唤对罗秀才有意，是以对罗秀才客气非常，忽见这仇万里在阿娘那里占了上风，料想大约这仇先生不日便要成为宝顺合的主人家，便齐齐转了向，也对着仇万里加意亲热起来。仇万里见众人待自己不同，心内明白，不觉得意非常，得了空就要来宝顺合转上一转，布头也不扯了，一来，就坐在柜台前和店伙说笑，俨然一副主人家的模样。

这下又轮到罗秀才烦恼了。

罗秀才成天失魂落魄，他老娘看在眼里，遂托人给他说亲，连说两个，他不要说相看了，来了媒人便要赶人家走，他老娘哭骂：“我是造了什么孽，生养了你这样一个不成器的儿子出来！要是看我不顺眼，想要让我早死，拿根绳子来往我脖子上一绕便是，何苦这样折磨我！”

罗秀才一看老娘发怒，慌忙跪地，为自己争辩道：“求你老人家消停一会儿，说这么重的话，儿子怎么受得起？”

他娘骂：“你还有什么受不起的？为了个狐狸精，连名声都不要了，都打算给人当现成的后爹了！我老婆子的这些话又算得了什么？”

罗秀才气得几乎要哭出来，爬起来，拂袖而去，他老娘在身后长哭，扯着嗓子大骂：“没脸没皮的玩意儿！亏你还读了那么些书，我想一想都要替你害臊！同你讲，只要我活着一天，那小狐狸精就别想进我罗家门——”

不过外头的这些事情，月唤都不知道，她临盆在即，身子发沉，走动不便，且偶有腹痛，不敢再出去活动，这一阵子就在屋子里躺着，缝缝衣裳，做做针线，偶尔会去后院里走上一走。阿娘等人怕她操心，也不和她说起旁的事情。

终于到了生产这一天，从早上便开始腹痛，急急请了两个稳婆来，人家来看了一看，又走了，说：“你这是头生，没那么快，还得一阵子呢。”

月唤痛得受不了，面色惨白，握着阿娘的手，哭哭啼啼道：“阿娘，我怕我是活不成了。”

阿娘斥道：“胡说什么！我们女人家，任谁都要过这一关的，忍着些也就过去了，都活不成了，这世上也没有人了，给我咬牙忍着！”

终于熬到了这一天的傍晚，月唤的肚子一阵痛过一阵，请的两个稳婆又过来，说道：“快了快了。”命静好四春去拿剪刀备热水。

阿娘自个儿在院中向正南方向拜天拜地，长跪不起，口中念念有词。

不一时，水备好了，剪刀等物也已送了进来。月唤嗓子这时已然发不出声音来，只是无声流泪。四春生平没见过这种场面，吓得不行，出来进去，大气儿也不敢出，见月唤实在可怜，遂大着胆子，拿一块热手巾给她擦拭眼泪，替她理理汗湿的刘海。

静好跑去院中拉阿娘：“你老人家等下再来求神拜佛也不迟，快进去看看东家，你在旁边，我们心里便有了主心骨，也不慌。”把阿娘从地上搀起来，才察觉到阿娘身子颤得厉害。

屋里，月唤痛楚，四春在旁安慰，年纪大的那个稳婆放下茶盏，慢条斯理站起来，在盆中洗了洗手，擦一把，走过来，说道：“我来瞧瞧。”

掀起月唤身下衣裳，才要去摸她肚子，静好忽然伸手拉住她：“王婆婆，你看你的指甲。”

这稳婆的十根指甲留的老长，又黄又弯，看着倒有些鹰爪。静好将她拦住，她讪笑道：“我指甲怎么了？”

担任她帮手的另个年纪小些的稳婆也道：“不碍事，我和我老姐姐成天在外头给人家收生的，光是这个月，便……”