可怜的贾里德先生，顶着副显得比班纳特太太年纪还大的尊容，浑然不知这位爽朗好客的美貌夫人的嫌弃。

贾里德先生是在伦敦之行后的第五日前来拜访朗博恩的，登门的前一晚，他在梅里顿的旅馆落脚，并遣旅馆的跑腿先递信上门。这番礼数顿时获得了班纳特一家的好感。

班纳特太太只把贾里德先生当做来拜会的客人，热心招待却不会太上心，不至于盯着他跟哪个女儿走得近。于是贾里德先生提议出去散散步时，班纳特太太也无所谓的随便女儿们应酬他。

班纳特太太没有散步的习惯，玛丽在画画，两个小的嫌跟个陌生‘长者’散步太无趣，于是其余三个人便一道往外面去了。

这正合了贾里德先生和伊丽莎白两姐妹的意。

“贾里德先生，你已经决定要开工厂了吗？”伊丽莎白问，“制造缝纫机？”

提起这个来，贾里德先生十分兴奋，他眼睛都亮起来，笑道：“正是如此。我准备在汉斯福德开办缝纫机厂，帮我的两个工匠先生已经同意在工厂任职，不仅如此，我还物色了一位靠谱的合作人——只差和伊丽莎白小姐签订协议。”

“我想贾里德先生一定已经申请好专利了？”

“还得感谢您提醒，我不仅在英国申请下来，法国、德国也已经托人去办了。”贾里德先生说，“这多亏了伊丽莎白小姐，如果可以，我想尽快签订下合同。”

说着他比划一下，意思是二八分，也就是说伊丽莎白将在贾里德先生的工厂里占据两层利润，这可不是个小数目，比她该得的要多上不少。

伊丽莎白摇摇头，“我只是给个小提议，贾里德先生实在太客气。”

“这是您应得的，请千万别推辞。”贾里德先生真心实意的说。

伊丽莎白不愿继续这话，便说：“贾里德先生可跟我父亲商议，这一桩事是我父亲的意思。”

她关心的是：“不知贾里德先生这回做出了几架缝纫机，能分给我几台？”

“比我们之前所说的四台还多两台，剩下的五台都已经运送到伦敦了，你需要的时候我随时可以打发人去拉来。你知道这有点大，带着出行实在很不方便。”贾里德先生笑起来，“但必然会风靡整个英国，每个家庭至少都需要一台。伊丽莎白小姐，想想吧，我们的订单会有多少，整个欧洲的主妇都会迷上这机器的。”

“贾里德先生，谨慎是美德。”伊丽莎白笑说，“而技术是永远前进的骡马，你不可能永远保持先进，除非你愿意分出一部分利益改进。”

六台，伊丽莎白的嘴角都压不下去，这足够先期店铺用了。

……

“对了，英格兰的银价出乎我意料的低，可我从书上看至少几十年前不是这样。更何况我们和明国的声音总要换大量白银交易，银价不应该涨吗。你知道原因吗，贾里德先生？”伊丽莎白问。

贾里德有些诧异：“伊丽莎白小姐，我以为你那样喜欢明国，会知道他们并不大喜爱用白银交易，相反大都用黄金。”

伊丽莎白愣了下，在她的记忆里，直到半月头王朝覆灭，种花国一直是银本位货币基准。“明国人的钱不是白银和铜钱吗？”

贾里德笑起来：“我想你看的书有点过时啦，小姐。明国人的钱叫通宝、宝钞，他们只与别国贸易时要求真金白银——因为他们当地不承认英镑，附近的效果都不承认英镑，只相信大明宝钞。”

“美洲有很多白银矿藏，虽然它已经不属于我们伟大的国王陛下，可大量的白银仍然流向欧洲，这使得银价很不稳。明国人那样精明狡猾，怎么会叫别人占了便宜呢？”

“很少有小姐会关心这些事，”贾里德先生恭维道：“和您说话总是叫人愉快。”

于是正经话就到此为止，他们说起见闻趣事，简便也参与进来。

转过一丛树篱，班纳特姐妹突然听到罗恩太太的大嗓门，她叫道：“班纳特小姐！伊丽莎白小姐！看看，这是我们本地特别有教养，美貌出众的两位小姐！”

伊丽莎白和简都一愣，她们转过遮挡，伊丽莎白惊奇的发现居然是一群‘熟人’。

还真不是冤家不聚头，阴魂不散呐。

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