“辽阳府的巡查使来了，里正让我通知你们，这巡查使要进山视察各处关卡。”赵虎边吃边说。

“来就来吧，我们也没有懈怠。”一名叫陈友的里胥道。

颜澪想了想，问道：“可是这位巡查使不好打交道？”

赵虎点点头，又喝了一口酒驱散些一路跑来体内的寒气，然后道：“听说这巡查使专门鸡蛋里挑骨头，脾气也不好，定州的几处关卡都被他处罚了。方才与知府大人和县令大人一起到了咱们村，趾高气昂的厉害，听县里的一名公差说，上午还处罚了北沟村的里正呢，打了十个板子。”

众人一听齐齐变色，周石率先起身道：“咱们也准备准备，别也吃了板子，再牵连里正。”

送走赵虎，众人一个个脸色忧愁，心中紧张又有些畏惧。颜澪道：“只要咱们小心谨慎，别让他们挑出毛病来就行了。”

周石等人点头，只是却不知如何做。互相望着却没有一人说话。

颜澪道：“这也好办，咱们这六个人合理分配一下，忙碌起来，让这巡查使觉得咱们这一上午没有闲着就好。”

周石眼睛一亮道：“对对，只要咱们忙起来，他想挑出我们毛病也难。。”

颜澪道：“但也要有方法。周大哥带着两个人去林中拖一颗树出来，拦住山路中间，其余两名兄弟和我去林中转一圈。”接着颜澪在周石耳边小声说了几句，周石听后脸色微变，疑惑道：“能行吗？”

颜澪笑着拍了拍周石肩膀给他宽心道：“相信我，这样做不但县令大人脸上有光，而且运气好的话，还会得到奖赏。”

周石知道颜澪聪明，于是扬声道：“好！就这么办！兄弟们都听颜小哥的，忙活起来吧。”说完带着人钻进树林去了。

颜澪看着身后两名年纪比自己大几岁的里胥，一人叫李山，一人叫贺强，笑着道：“咱们去山林里转一圈，随意看看。”

三人钻进山林，颜澪带着他俩往山上走，四出打量一番，同时用木棍不断抽打周围的草丛，防止草丛有蛇，尤其是白眉蝮蛇，一旦被咬，那可来不及救了。

走了一段路，颜澪倒是没什么，李山贺强却有些双腿发酸，开始气喘了。颜澪也不远走了，折了一枝松树，在两人身上轻轻抽打。

李山下意识躲闪，贺强不禁好奇道：“颜兄弟这是干什么？”

“咱们可是去山林中巡查的，身上如果没有落叶泥土，怎么会让那巡查使相信？”颜澪笑着说。

两人立刻明白了，于是脚也在地上蹭了蹭，沾了些灰尘泥土，颜澪也在自己身上用树枝拍打了一下，然后站在原地抖了抖，让自己身上的针叶分布得自然些。

不一会，三人看起来真的就像从山上转了好久的样子，然后颜澪笑着道：“咱们下山去谷口吧。”

沿着原路下山时，颜澪远远便发现远处山口正围着一群人，再走近些看到周石正点头哈腰在和什么人说话，颜澪等人不禁加快了脚步。

李山贺强也紧紧跟着，走近才看清是一名身穿朱红色圆领大袖官袍的中年男子正在谷口覆手而立，身后站着两名同样身穿官袍的人，一人也是朱红色，另一人则是绿色，三人身后跟着侍卫仆从。

绿色官服的人，颜澪是认识的，正是恒州县令王敏。三人急忙上前行礼，这年头民见官员不必下跪行礼，倒也让颜澪松了一口。只是为首的官员铁青着脸看着三人。

王县令道：“你们三人不好好在关卡值守，去山上做什么？”

李山贺强二人有些心虚，战战兢兢不说话，颜澪忙上前道：“启禀县令大人，因我等受王大人之命把守此处山谷，不敢懈怠。但这太白山丛林茂盛，极易隐藏行踪，为防止逆犯绕过山谷从山林穿行，我等便轮流入山巡查。”

几名官员上下打量他们三人，见他们浑身落叶泥巴，气喘吁吁的样子，倒也信了几分，只是为首那名官员哼了一声道：“看你三人年纪尚幼，这山林广袤，极易迷失方向，其他关卡都是众人严守谷口要道，定是你们喜爱玩闹，进山玩耍去了。”

颜澪还没解释，王县令抢先说到：“马大人息怒，这年轻人叫颜澪，是本县南山村村民，也是有名的猎户，不但身手敏捷，机敏聪慧，更是能在这山林之中明辩方向，这方圆百里的太白山属他最为熟悉。”

那姓马的官员正是巡查使，叫马令文，正五品官。此次瑞庆帝派他到渤海州巡查逆犯下落，马令文一路马不停蹄赶到辽阳府，随即开始了严格盘查，他之所以这样的雷厉风行，一是不敢违背皇命，二是这渤海州盛产人参鹿茸貂皮，自然是想带着极品山珍回去。

听王县令这么一说，马令文这才扫了一眼颜澪，见他也就十五六岁的年纪，不屑道：“此子年纪尚幼，怎么可能在这山中逐鹿追兔？王县令是在糊弄本官吗？”

王敏忙道：“下官不敢欺瞒，这颜澪别看年幼，却是一身打猎本领，去岁一人独力搏杀山猫，妇孺皆知，下官还将此事上报了知府大人，知府大人的那件御寒用的披风，就是那只山猫毛皮做的。”

马令文看了一眼身后的那名红袍官员问道：“吴知府，此事当真？”那吴知府颔首道：“确有此事。”马令文点点头，这才算信了。

颜澪这才看了一眼那一直没说话的知府大人，只见他四十岁左右，三尺长须，一副文人模样，人虽削瘦但眼露精光，。

颜澪突然灵机一动，上前一步道：“各位大人一路辛苦，巡查到现在只怕早已疲惫，草民作为猎户这就去林中打些野味，还请各位大人在此歇息一会吧。”说完对王敏悄悄使了个眼色。

王敏心领神会，急忙道：“对对对，诸位大人稍作歇息，烤烤火暖暖身子，再行巡查吧。”

马令文从未来过这等偏远之地，今日凌晨就带领侍卫四处巡查，此时确实有些疲惫，见王敏这般说也不再摆架子，顺水推舟点头答应。周石等人急忙布置桌椅碗筷，将篝火加了木柴，从牛车上取来几坛米酒温了，给马令文等人换上新的酒碗，殷勤伺候起来。

李五等人也没闲着，又生起两个篝火，在地上铺了兽皮，招呼几位大人的侍卫随从来取暖休息，他们知道这些人等级比自己高，所以也为他们温酒生火，倒水牵马，极为热情。本来静谧的谷口一时间倒也热闹起来。